В этот момент пространство возле тёмного провала окна со скрипом разверзлось и из дымного телепорта вышел Шадо Геллерт, Древний, учёный генетик и просто дедушка Джурайи…

Спустя четверть часа Шадо покинул кабинет тем же путём, а две напуганных женщины и застывший в отчаянии маг обдумывали сложившуюся ситуацию… На Корбина рассчитывать не приходилось, и, по словам Шадо, ещё долго придётся обходиться без него. Хорошо, хоть жив остался. Всё же Джуня молодец. И как она его таскает? Как бы не надорвалась… Да ладно, или Прим или бабушка с дедушкой подлечат, главное живы, живы!

– Всё! – воскликнул Корнелиус, вскочив с кресла, и теперь он нервно шагал вдоль окон пружинящей походкой, потирая лоб. – Начинаем операцию. Ждать больше нет смысла, мы всё знаем. Элия, Рейна – живо в замок Корбина – там сейчас безопасно. Да и Лика надо предупредить, чтобы обучение не пострадало. Скажете Приму – он за старшего на время отсутствия Корбина. – Корнелиус одним движение открыл портал телепорта и буквально затолкал в него девушек. Едва развеялся дымок сомкнувшегося портала, маг бросился бегом к тренировочному залу, обычно пустующему, но именно сегодня тщательно подготовленному к приёму важной гостьи…

Что чувствует человек, которого неожиданно вытолкали из знакомой комнаты в полную темноту? А если это молодая женщина, напуганная за себя и того, кто ей дорог? И не важно, королева она или потомственная прислуга, социальное положение не меняе сути вещей – обе женщины были совершенно растеряны и стояли, боясь пошевелиться, вцепившись друг в друга до тех пор, пока глаза не стали привыкать к темноте. Ни Рейна, ни Элия ни разу не бывали в этой цитадели нового поколения магов-воинов, и силуэты, проступающие из тьмы, казались им зловещими и враждебными. Собрав всю волю в кулак, Элия раскрыла ладонь и на ней появился неуверенный огонёк – жалкое подобие того шара, что она сотворила на празднике совсем недавно…

Вокруг был, несомненно, кабинет. В отличии от кабинета Корнелиуса, кабинет Корбина напоминал оружейную комнату с элементами приятных излиществ – мягкого дивана, удобного кресла и дубового стола с письменным прибором, выточенным из камня. Стоящий посреди стола колокольчик явно был не просто украшением, и привыкшая к подобному способу вызывания слуг Рейна уверенно взяла его в руки…

Виконт Ликтер Ля Пляса был немало удивлён дребезжанию сигнализации среди ночи. Недовольно кряхтя, он выбирался из-под одеяла, чертыхаясь, натягивал сапоги и единственная мысль, засевшая в голове не давала покоя старому вояке – какой ненормальный решил влезть в кабинет Корбина да ещё и трогать его личные вещи, магически настроенные на одного хозяина и поднимающие тревогу при прикосновении чужих рук?! "Если это опять Шалопай, выпорю собственноручно, – ворчал про себя Лик. – Одно дело – баловство, а вот в кабинет учителя лезть – это уже хамство…" И меньше всего он ожидал увидеть Элию и королеву Рейну, испуганно жавшихся друг к другу…

Фан была далеко не дура, крови не боялась, да и мстительностью отличалась изрядной. В другое время она с удовольствием поглазела бы на то, как графа де'Карри шинкуют на окрошку, но, увы, дела требовали ее присутствия совсем в другом месте. А все граф виноват – именно он не дал ей посмотреть на зрелище собственной смерти. Он оказался куда сильнее, чем рассчитывала Фан – кто другой давно бы уже рухнул без сил, а он лишние полчаса брел по улице, да еще и до этого трактира добрался… В результате у Фан просто не осталось времени.

Впрочем, она была не слишком расстроена. Да, Корбина она ненавидела, но если смотреть на казнь всех, кого не любишь, на действительно важные дела не останется времени. С нее достанет того, что ей принесут голову наглого графа, и она, тщательно забальзамированная, займет достойное место в особняке Фан, в стеклянном шкафу, среди таких же, но более ранних трофеев. В том же, что именно так и будет, Фан не сомневалась – против двух десятков убийц никто не устоит, тем более в таком состоянии, в котором пребывал сейчас Корбин. Правда, рядом оказалась эта его дурочка… Да и ПрОклятый с ней, в трактире Фан оставила для подстраховки нанятого здесь же, в городе, мага. Не слишком сильного, но уже много лет работающего на гильдию воров, и потому опытного и достаточно искусного. Плюс совершенно без каких-либо моральных устоев. Девчонку-недоучку, вздумай она дергаться, даже если она и сильнее, он размажет по полу ровным слоем. Так что можно спокойно заниматься серьезными делами, оставив грязную работу этим варварам.

Конечно, можно было бы открыть портал прямо к месту, куда ей требовалось попасть, но всегда существовал риск, что всплеск магии засекут, и тогда она огребет проблем по самое не балуйся. Конечно, она сильнее, но в своем доме и стены помогают. Выцарапывать мага из его жилища – занятие неблагодарное, сил уйдет непозволительно много. Куда проще затратить немного времени и прогуляться пешочком, тем более что идти недалеко, да и погода отличная, можно свежим воздухом подышать.

А вот и цель ее путешествия. Поместье Корнелиуса, его игрушечная крепость. А у ворот нетерпеливо ходит этот дурачок Адрис. Универсальный ключ к замкам в этом доме. Влюбленная в нее никчемность. Хотя, надо сказать, в постели он был неплох, так что, возможно, она еще найдет ему применение. Впрочем, там видно будет…

О, увидел, заулыбался… Все-таки какие они все примитивы, эти мужчины. Стоит им увидеть симпатичную мордашку – и все, они готовы делать все, что им скажешь. Еще и попискивать от удовольствия будут. Вот, того же де'Карри взять – умный, смелый, сил столько, что представить страшно. И что? Связался с этой девчонкой, и теперь его уже наверняка закопали. А все почему? Да потому, что вместо четкого анализа и грамотного планирования, которые, как она знала, всегда были его сильной стороной, последнее время жил на эмоциях. Вот и разультат, вполне закономерный, кстати – не разглядел опасности прямо перед носом, за что и поплатился.

– Здравствуй, Фан!

– Здравствуй, малыш. Как ты, не скучал без меня?

– Скучал…

А глаза-то, глаза – как у печальной коровы. Нет, такого даже обманывать неинтересно. Впрочем, надо, надо…

– Я тоже скучала. Очень-очень.

– Правда?

– Конечно. Пригласишь в дом?

– Ну да, я же обещал показать, как живу.

"А крепость не такая уж и игрушечная", подумала Фан, входя в ворота вслед за Адрисом. Приличная стена, тяжелые ворота, часовой… Взять дом Корнелиуса открытым штурмом было практически безнадежным делом – усиленные магией стены так просто не разрушить, а укрывшиеся за ней защитники безбоязненно успеют изрядно проредить атакующих. Однако любую крепость можно взять изнутри – главное свернуть шеи старому хрычу и его пацифисту-сыночку. Эти двое, пожалуй, единственные, кто представляют для нее хоть какую-то опасность. Ученики, судя по уровню Анны, не опасны. Хотя, конечно, с Анной ей повезло. Вот он, живой пример того, насколько опасна может быть оскорбленная женщина. Своими руками графу отраву поднесла… А ведь у одного наставника учились, в друзьях даже числились.

Вообще, если подумать, не очень удачный получился расклад. Она-то вначале планировала, что в случае войны Корбин устроит соседям кровавую баню, не всем, конечно, но вражеским магам точно. Уж в этом-то сомневаться не приходилось – Фан представляла, чего стоит де'Карри в открытом бою. При таких раскладах поневоле вмешается Ковен – ему совершенно не по нраву будет, когда его членов убивают за здорово живешь. Попробуют призвать Корбина к порядку, но тот наверняка их пошлет – он ведь будет разгорячен схваткой, опьянен победами… Тогда Ковен обрушится на него всей мощью, но это отнюдь не будет гарантией победы. Впрочем, ей это безразлично. Победит Ковен – он будет ослаблен настолько, что ей останется только добить несогласных с ней и стать во главе единственной серьезной организации, объединяющей магов континента. Победил бы де'Карри – он был бы настолько измотан, что его можно было бы добить, не сильно напрягаясь. В обоих случаях результат был бы для нее один о тот же. Увы, Корбин теперь мертв, однако все пока что поправимо. Придется только немножко поиграть с геополитикой. Ничего страшного, время еще есть.