Правда, если говорить совсем уж откровенно, формулируя мысли на манер профессионального стряпчего, совсем уж голыми камни не были. Проснувшись утром, Иллия обнаружила, что лежит на куртке своего спутника, а под головой у нее один из мешков, предусмотрительно прихваченный Ингваром с места их последней стоянки. Тем не менее, комфорта от тонкой куртки ждать не приходилось. В результате ценность столь точные формулировки имели бы исключительно формальную, и потому еще более удивительным становился тот факт, что, несмотря на некомфортные условия, в которых ей пришлось провести ночь, ничего у девушки не болело, и чувствовала она себя, будто заново родилась.

Ингвар обнаружился совсем рядом. Спутник Иллии сидел к ней боком, между принцессой и выходом из пещеры, словно живой барьер, и, казалось, спал. Тем не менее, на то, что девушка шевельнулась, он отреагировал моментально – повернул голову (глаза его при этом были совсем не заспанные), кивнул и вновь вернулся в свою обманчиво расслабленную позу. Его, похоже, ничего вокруг пока не волновало.

Вздохнув, Иллия встала и тут же стукнулась головой о низкий свод пещеры. Ойкнула, не от боли, а от неожиданности. Не открывая глаз, Ингвар негромко сказал:

– Слева от входа – родник, можешь умыться, напиться… Это, кстати, обязательно.

– Почему? – спросила Иллия, хотя ее, честно говоря, интересовали совсем иные вопросы.

– Как, хорошо себя чувствуешь? – усмехнулся Ингвар и, дождавшись утвердительного кивка, пояснил: – Заклинание регенерации. Накладывал я его на твою ногу, но оно и на весь организм действует. В меньшей степени, правда. Побочный эффект – сильное обезвоживание, так что пей, и как можно больше. Тем более, есть придется всухомятку.

– Почему? – вновь спросила Иллия и смутилась. С таким количеством однообразных вопросов она казалась себе круглой дурой. Тем не менее, ответ она получила, причем безо всякого неудовольствия со стороны спутника.

– Во-первых, – загибая пальцы (иногда он мог быть до жути занудлив), начал Ингвар, – у нас нет дров. Во-вторых, из тех жалких остатков, которые я прихватил, даже тетя Лиина…

– Кто?

– Жена моего наставника, дяди Элтона. Потом расскажу, если захочешь.

– Тоже один из друзей твоего отца? – понимающе спросила Иллия. В их замке таких друзей хватало, и она неплохо представляла, о чем идет речь. Когда отец желал отдохнуть – а случалось это частенько – в их компании он или пил, или шел фрейлин заваливать. В общем, те еще рожи, все, как одна, глядящие на принцессу сальными глазками. Оставалось радоваться, что, несмотря на все слухи о происхождении Иллии, статус принцессы надежно защищал ее от непристойных поползновений.

– Да. Они с Элтоном и Ричардом… Впрочем, это неважно. Так вот, тетя Лиина великий кулинар. Но, подозреваю, даже она из того, что у нас есть, вряд ли сделала бы что-то вкусное. В-третьих, нам не стоит привлекать внимание дымом и, тем более, магией.

– Ясно… А когда мы пойдем?

– Не сегодня – точно. Нам стоит отсидеться, а здесь шансов больше, чем в других местах.

– Думаешь?

– Знаю. Кто бы нас ни искал, он будет думать, что мы постараемся уйти как можно дальше. А что мы останемся у него под носом, если повезет, может даже не подозревать. И потом… Ты выйди наружу.

Иллия последовала его совету и замерла. Не потому, что ее наповал сразила красота местных видов, хотя, конечно, посмотреть вокруг было на что. Но куда важнее оказался тот факт, что она даже не поняла, как они ночью смогли сюда добраться. Абсолютно непроходимые места. Днем, видя, по каким склонам придется карабкаться и каким гребням идти, даже не полезли бы.

– Вижу, ты поняла, – раздался за спиной голос Ингвара. – Мы вчера сумели найти очень удачное место. Здесь нас будут искать в последнюю очередь. К тому же со стороны, насколько я смог оценить, эта площадка не просматривается. Так что иди, умывайся, а потом… гм… к столу.

Иллия, секунду подумав, решила последовать совету спутника, а когда вернулась, изрядно взбодренная и посвежевшая, обнаружила, что стол, точнее, здоровенный плоский камень, уже накрыт. И, кстати, что Ингвар малость прибеднялся, описывая скудность трапезы. Во всяком случае, вяленое мясо и лепешки из чего-то, похожего на хлеб, на голодный желудок, да еще и с приправой из свежего воздуха, пошли просто замечательно. Иллия поняла это, лишь когда обнаружила, что съела все, до чего успела дотянуться.

К ее удивлению, Ингвар ел хоть и с аппетитом, но куда сдержаннее. Правда, он соизволил объяснить, что для него физические нагрузки – дело привычное, и соответственно усталость меньше. Ну а, сказав это, он откинулся спиной на камень и вновь погрузился в похожее на сон состояние, казалось, не обращая никакого внимания на происходящее вокруг. Вот только – Иллия была в этом совершенно уверена – он видит и слышит все, и бдит, охраняя их лагерь.

А вообще, рядом с ним она себя почему-то чувствовала исключительно спокойно. Исчез мальчишка-садовник, куда-то делся полубезумный обкурившийся маг, да и маленький тиран, гоняющий ее на камбуз, растаял, будто страшный сон. Остался человек, излучающий уверенность, надежный, как скала. За его спиной Иллия чувствовала себя куда увереннее, чем дома, за несколькими кольцами охраны. Ощущение… странное.

Усилием воли согнав с себя наваждение, Иллия спросила:

– Скажи, только честно… Зачем ты пошел за мной?

– Не за тобой, – голос Ингвара звучал невероятно ровно, без тени эмоций. – За твоими похитителями. Отомстить хотел.

– В смысле?

– Ну, сейчас объясню, – на этот раз в голосе парня звучала усмешка.

И ведь объяснил. Насчет оскорбления, которое смывается кровью, и отца, наверняка имеющего по этому поводу определенное мнение. Выслушав его, Иллия только и смогла, что головой помотать:

– Редкий бред.

– Ты знаешь, подозреваю, на сей раз ты права, а я ошибался.

– То есть?

– То есть и впрямь бред. Но тогда это казалось нормальным решением. Не забудь, я только-только пришел в себя, мысли путались. А потом, когда уже стал осознавать, что не прав, отворачивать назад стало просто стыдно. Можешь поверить, тяжелее всего признавать собственные ошибки. Теперь же… Во-первых, мы дошли уже почти до конца. Элементарная логика требует хотя бы попробовать узнать, кто же враг. А во-вторых, опасно оставлять его за спиной. Я-то, может, и уйду. В крайнем случае, отлежусь еще несколько дней и открою портал домой. Даже если он здесь будет держать поле, блокирующее порталы, всегда можно отойти подальше, но вот тебя вытащить окажется сложнее.

– Меня?

– Тебя, тебя, – Ингвар усмехнулся одними губами. У кого-нибудь другого наверняка появился бы эпитет вроде «улыбки злодея», но Иллия, к собственному удивлению, не почувствовала ни малейших отрицательных эмоций. Напротив, лицо Ингвара показалось ей куда более живым, чем раньше, хотя он, на ее памяти, и ругался, и хохотал. – Или ты думаешь, я тебя здесь оставлю? Извини, я, может, и не гений, но кое-что отец мне в голову накрепко вбил. Своих не бросают, ученица.

Тяжелее всего было не показать, насколько он был голоден. Откровенно говоря, помогали только гордость и хорошее воспитание. И так терпел, пока девчонка проснется, а тут еще она набросилась на еду, словно ничего вкуснее в жизни не видела.

Ну, причина такого аппетита, в принципе, понятна. Ускоренная регенерация забирает у организма огромное количество сил, и восполнять их чем-то нужно. Вот и ест девочка так, словно дрова в печь засовывает. Ингвар же терпел, ограничиваясь необходимым минимумом. А что поделать? Он ведь мужчина.

Зато после сытного обеда, совмещенного с завтраком, и, возможно, ужином, поскольку есть было все равно больше нечего, девчонку вновь потянуло в сон, и она даже сама не заметила, как задремала прямо посреди слова. Ну, тем лучше. Аккуратно подхватив ее на руки, благо после утомительной прогулки по лесу и забега по горам весила принцесса не то чтобы много, Ингвар перенес ее обратно в пещеру, после чего забросил через плечо ножны с палашом (без оружия бродить по горам решительно не хотелось) и бодрым шагом направился прочь. Долго на пустой желудок не усидишь, а значит, требовалось найти что-то съедобное. И чем быстрее – тем лучше, иначе, как он знал по собственному опыту, ощущения в животе будут не из приятных.