Во второй половине 80-х годов антисемитизмом воспользова­лись как политическим орудием шовинисты из «Лиги патриотов» Деруледа и антиреспубликанцы, мечтавшие о перевороте при помо­щи военного министра Буланже. В литературе передовым бойцом их был Эдуард Дрюмон, ловкий журналист, опубликовавший в 1886 г. обширную книгу «La France juive» («Еврейская Франция»). В этом памфлете, одном из наихудших произведений юдофобской литера­туры, прошлое и настоящее французских евреев изображены так, чтобы отравленный ненавистью читатель мог воскликнуть: «Forsan ex nobis exoriatur ultori» (Может быть, из нашей среды восстанет мститель!) Украшенное этою латинскою цитатою, введение к кни­ге начинается дерзким сравнением: «Тэн писал (в своей истории французской революции) о якобинском завоевании: я хочу писать о еврейском завоевании». Извращенная Дрюмоном история рису­ет евреев как завоевателей Франции еще в средние века: против этих экономических покорителей страны боролись христианнейшие короли и католическое духовенство путем репрессий, инквизиции, клеймения еврея желтым кружком на одежде, наконец, путем массо­вых выселений. Разгромленный вместе с евреями в средние века като­лический орден тамплиеров оказывается чем-то вроде космополи­тической еврейско-масонской организации, которая поэтому была уничтожена королем Филиппом Красивым. После окончательного изгнания евреев в 1394 г. Франция вздохнула свободно, но в нее впо­следствии стали проникать тайные и явные евреи, которые к концу XVIII века составили вместе с франкмасонами грозную силу. Эта сила сначала добилась изгнания из Франции иезуитов, «прозорливых людей, олицетворявших французский дух в его наилучших проявле­ниях», а потом устроила губительную революцию 1789 года. Для большего эффекта Дрюмон превращает в еврея мрачного героя тер­рора Марата, который будто бы был потомком беглых испанских марранов, и восклицает: «Потомок иудействующих ответил на кост­ры Испании гильотиною во Франции». Революция, давшая евреям гражданское равноправие, является источником всех бедствий, по­стигших затем страну. Эмансипированные евреи превратили като­лическую Францию в страну безбожия и масонства; они властвуют в ней силою капиталов Ротшильда; они толкнули ее в последнюю не­счастную войну с Пруссией и под главенством Гамбетты (которого Дрюмон тоже уличает в еврейском происхождении) утвердили в стра­не республиканский строй с лозунгом: «Клерикализм — вот враг!» Против этого лозунга светской республики Дрюмон выставляет свой: «Еврей — вот враг!» Все содержание «Еврейской Франции» изобли­чает происхождение этой книги: она вышла из темных недр католи­ческой реакции и издана на средства иезуитского ордена. Помесь древнего епископа Агобарда с лживым газетным репортером конца XIX века — таков Дрюмон. В этом сочетании ядовитых элементов старой и новой Франции заключалась его сила. Памфлет Дрюмона имел колоссальный успех: он перепечатывался в ряде изданий и чи­тался нарасхват: приятно было читать пикантный фельетон с приме­сью парижской сплетни под видом «очерка современной истории» (подзаголовок книги). Для многих «Еврейская Франция» стала еван­гелием юдофобии. Успех поощрил автора на новые литературные подвиги в том же роде.

Оставалось претворить слово в дело. Была организована «На­циональная антисемитская лига Франции», куда вошли разорив­шиеся маркизы, обанкротившиеся купцы, буланжисты и реакцио­неры всех оттенков. Неудача государственного переворота, заду­манного буланжистами (1889), на время обезоружила врагов рес­публики: все бонапартисты, орлеанисты и клерикалы убедились, что трудно сокрушить новый строй при помощи заговоров. При­шлось более серьезно взяться за дело подкопа под устои респуб­лики. Все усилия были направлены к тому, чтобы пропитать на­род духом воинствующего национализма и реванша, держать его под постоянным страхом германского нашествия и в этой атмос­фере тревоги создать призраки «внутренних пруссаков» — евреев и масонов. Ненавидя немцев, патриоты подражали, однако, не­мецким антисемитам. В 1891 г. группа депутатов французской па­латы внесла дикое предложение об изгнании евреев из Франции. Палата не снизошла даже до обсуждения этого средневекового проекта, но антисемиты не смутились неудачею попытки, кото­рая имела для них только значение демонстрации, и продолжали свое дело. В 1892 г. была основана в Париже ежедневная газета «Libre Parole» («Свободное слово»), выходившая под редакцией Дрюмона при денежной поддержке иезуитов (во главе админист­рации газеты стояло лицо, заведовавшее фондом иезуитского орде­на). То был яркий образец прессы, развращающей общественное мнение, орган клеветы на целые корпорации и на отдельных пред­ставителей общества. Газета «Libre Parole» пользовалась всяким об­щественным событием или просто скандальным происшествием для того, чтобы натравливать толпу на тайный союз евреев и масонов — фикцию, которою антисемиты пугали недалеких людей. Банкротство предприятия по сооружению Панамского канала, скомпрометиро­вавшее многих политических и финансовых деятелей, в том числе и нескольких евреев, дало повод газете объявить всех евреев «панамистами», разорителями Франции. Дрюмон и его сотрудники непре­рывно клеветали на еврейских офицеров в армии и намекали на спо­собность их совершить государственную измену, что вызвало ряд дуэлей оскорбленных лиц с сотрудниками лживой газеты. Одна из этих дуэлей — между еврейским капитаном Майером и сотрудником Дрюмона маркизом Моресом — кончилась смертью благородного офицера. Военный министр Фрейсинэ в своей речи в палате депута­тов резко осудил антисемитскую травлю как преступление против отечества, и палата присоединилась к его декларации (1892). Тогда антисемитские заговорщики, подобно изуверам церкви, создали про­цесс о государственной измене одного еврейского офицера для того, чтобы опозорить все французское еврейство. Так возникло в 1894 году знаменитое «дело Дрейфуса», которое вызвало страстную полити­ческую борьбу во Франции и в течение ряда лет волновало весь ци­вилизованный мир.

Это дело выросло, как ядовитый гриб, на почве милитаризма и реванша. Установившиеся тогда европейские коалиции — тройствен­ный и двойственный союзы, находясь в состоянии «вооруженного мира», зорко следили друг за другом. Военные агенты при посоль­ствах великих держав старались путем шпионства выведывать тай­ны генерального штаба противной стороны о состоянии ее вооруже­ний и военных планах. Такую секретную разведку имело при себе и германское посольство в Париже. В свою очередь, и французский ге­неральный штаб имел бюро контрразведки для противодействия это­му шпионажу. Однажды, в сентябре 1894 года, французское разве­дочное бюро доставило военному министру Мерсье анонимное пре­проводительное письмо, или «бордеро» (bordereau), выкраденное из бумаг германского посольства и содержавшее перечень посланных туда копий секретных документов французского генерального шта­ба. Было ясно, что среди офицеров генерального штаба завелся из­менник, который передает военные секреты агентам враждебного государства. Стали искать изменника и остановились на молодом капитане-еврее, который с недавнего времени состоял на службе в генеральном штабе. Сын фабриканта в Эльзасе, Альфред Дрейфус (род. в 1859 г.) учился в парижской Политехнической школе, слу­жил в армии, дошел до чина капитана артиллерии и стремился к высшему военному посту. С большим трудом добился он того, что перед ним открылись двери французского генерального штаба. Че­столюбие Дрейфуса было удовлетворено: его патриотизм и военные способности были признаны и он стал жрецом в святилище милита­ризма. Сын мирного суконного фабриканта, он гордился тем, что занял место на фабрике военного реванша. Он не знал, что идет в стан врагов. Как только начались розыски автора «бордеро», по­дозрение пало на Дрейфуса только как на еврея, ибо никаких объек­тивных данных для этого не было: Дрейфус был богат, женившись на дочери миллионера, и не мог прельститься деньгами за преда­тельство; он был горячим патриотом-реваншистом и германофо­бом, мечтавшим о возвращении своего родного Эльзаса Франции. Но он должен был стать очистительной жертвою за других. Его со­служивцы по генеральному штабу, генерал Буадефр (Boisdeffre) и офицеры из разведочного бюро, должны были сами очиститься от подозрения и очень желали, чтобы пятно измены легло именно на еврея. Произведенное экспертами сличение почерка Дрейфуса с по­черком «бордеро» не дало определенных улик: мнения экспертов от­носительно сходства почерков расходились. Тем не менее Дрейфус был арестован и заключен в тюрьму. Факт ареста держался в стро­гом секрете, но антисемиты из военного министерства открыли сек­рет своим друзьям из редакции дрюмоновской газеты, и там подня­ли крик о раскрытой «еврейской измене». Вслед за «Libre Parole» за­вопила об этом вся реакционная пресса, требуя беспощадного суда над изменником.