Экономическая разруха была следствием этих гонений. В 1894 г. министр финансов Витте провел закон о казенной монополии тор­говли водкою и другими крепкими напитками. Приспособляясь ко вкусам высших сфер, он доказывал еще Александру III, что эта мо­нополия подорвет в корне «еврейскую эксплуатацию», которая свя­зана преимущественно с шинкарством в городе и деревне. Поэтому монополия вводилась особенно энергично в западных «еврейских» губерниях, и до 1898 года все частные питейные дома уступили здесь место казенным винным лавкам, «монополькам» или «царским ка­бакам». Вследствие этой реформы лишилось заработка несколько десятков тысяч еврейских семейств, кормившихся либо непосред­ственно от винного промысла, либо от связанных с ним занятий — содержания корчем, хлебных складов в деревнях и т. п. С точки зре­ния моральной все лучшие элементы еврейского общества могли бы приветствовать реформу, которая сняла с народа безобразное пятно — шинкарство, наследие старой Польши. Самый трезвый в мире на­род, евреи с радостью уступили бы водочную торговлю имевшим внутреннее влечение к вину русским кабатчикам и чиновникам, если бы существовали более почетные пути заработка. Но, закрыв вин­ный промысел, кормивший около четверти миллиона евреев, прави­тельство не подумало о снятии ограничений, заграждавших им путь к полезным профессиям. Лишившись куска хлеба в сельских корч­мах, жертвы монополии бросились в города, а тут они встречались с той мелкой торговой и ремесленной беднотой, стон которой носил­ся по Неману, Днепру и Висле.

По всеобщей переписи 1897 года евреев в России числилось около 5 200 000. Из них в 15 губерниях «черты оседлости» жило в круглых цифрах 3 600 000, в Царстве Польском 1 300 000, в Вос­точной России 300 000. Около половины всего еврейского населе­ния (49%) жило в городах, около одной трети (33%) в местечках и одна шестая часть (18%) в деревнях. По профессиям еврейское насе­ление распределялось так: из каждых ста человек были заняты в тор­говле приблизительно 37, в промышленности (ремесленники, фаб­риканты, рабочие, служащие) тоже 37, в свободных профессиях 5, в сельском хозяйстве 3, в армии 1, а 17% принадлежали к числу лиц без определенных профессий. Особенностью данной эпохи является уве­личение еврейского фабричного пролетариата, что имело связь с раз­витием фабричной промышленности во время управления министра финансов Витте.

Объезжавший «черту оседлости» в то время русский экономист, профессор Субботин, отмечал устрашающий рост пауперизма среди еврейского населения. С 1894 по 1898 год число нуждающихся се­мейств увеличилось на 27%; число несостоятельных, получавших пособие от общин к празднику Пасхи, доходило в больших городах до 40-50% всего еврейского населения. Многие готовы были занять­ся земледелием, но в деревню новых поселенцев не пускали, запре­щая даже арендовать десятину земли. Пробовали ходатайствовать перед правительством о дозволении покупать небольшие участки земли для личной обработки, но получили отказ. В Минске город­ская управа отказалась продать участок загородной земли еврейско­му филантропу для устройства там учебной фермы. Даже ученикам, окончившим курс в школе еврейской земледельческой фермы близ Одессы, правительство не разрешало покупать клочок земли для ве­дения честной трудовой жизни, к которой они готовились. Такими же способами тормозилось и дело усовершенствования ремесленно­го труда, который стоял на низком техническом уровне. Злостно ме­шали даже делу организации помощи трудящимся. Киевский милли­онер Бродский решил устроить в Киеве ремесленный банк, для ока­зания помощи бедным ремесленникам без различия исповеданий, и пожертвовал на это 120 000 рублей. Когда он представил на утверж­дение устав банка, начальство потребовало, чтобы директор и председатель правления банка были непременно христианами, а среди членов правления мог быть только один еврей. На это на­глое требование Бродский ответил: «Будучи сам евреем, я никоим образом не могу согласиться, чтобы в уставе учреждения, осно­вываемого на жертвуемые мною деньги, были включены ограни­чения для моих единоверцев». И он взял свое предложение назад

(1895). Киев лишился ремесленного банка, пострадали и христиан­ские ремесленники, но зато евреям был причинен материальный вред и нанесено моральное оскорбление, а этого только и нужно было властвующей юдофобии.

От свободных профессий, к которым стремилась лишенная до­ступа к государственной службе еврейская интеллигенция, ее всячес­кими способами отгоняли. Молодых юристов не пускали в адвока­туру на основании закона 1889 года. Министр юстиции никогда не давал разрешения на зачисление в сословие присяжных поверенных еврея, окончившего стаж помощника присяжного поверенного. Вследствие этого численность евреев в адвокатском сословии пони­зилась с 14% до 9%. Притесняли и евреев-врачей. Они вынуждены были заниматься частной практикой, хотя многие по своим способ­ностям могли с пользою занимать академическую или клиническую должность. На государственную службу их не принимали, и даже автономные земства часто отказывались от их услуг, печатая в объяв­лениях о приглашении врачей оговорку: «Кроме евреев».

Железными тисками сдавливалось школьное образование евре­ев. Учебная норма, введенная в 1887 г., хорошо исполняла свою мис­сию избиения младенцев, стучавшихся в двери учебных заведений. В начале 1898 г. пост министра народного просвещения вместо Делянова занял московский профессор Боголепов. Делянов еще иногда смягчал жестокость нормы, но его преемник — профессор, ставший жандармом просвещения, — не знал никакой жалости. В его трех­летнее управление не только не допускались отступления от нормы, но принимались меры к сокращению ее. Было приказано исчислять процент допускаемых в университет евреев не по общему числу еже­годно поступающих студентов, а по каждому факультету в отдель­ности: этим хотели сократить число юношей, поступавших преиму­щественно на медицинский и юридический факультеты, так как про­чие факультеты (историко-филологический и физико-математичес­кой) не обеспечивали еврея соответствующей учительской должнос­тью. Озлобление министерства просвещения против еврейской мо­лодежи официально объяснялось теперь участием некоторой час­ти ее в студенческом революционном движении: «происходившие в конце 90-х годов в высших учебных заведениях беспорядки сви­детельствовали, что виновниками таких беспорядков в значитель­ной мере являлись лица нерусского происхождения» (циркуляр 26 мая 1901 г.). Жертвою студенческих волнений сделался и министр Бого­лепов, пытавшийся усмирить бунтующих студентов отдачею их в солдаты: он пал от выстрела русского террориста Карповича. Его преемник генерал Ванновский (1901-1902), старавшийся успокоить волнующуюся молодежь «сердечным попечением», относился бессер­дечно только к евреям. Ввиду фактического превышения еврейской нормы во всех университетах он приказал временно сократить при­ем евреев, установив для них следующую норму: 2% для столиц (вме­сто прежних 3%), 3% для университетов вне «черты оседлости» (вме­сто 5%), 7% для «черты» (вместо 10%). Были усилены ограничения при приеме в гимназии, реальные и коммерческие училища, и тыся­чи детей оставались ежегодно за порогом школы. Несчастные дети готовились дома к вступительному экзамену и выдерживали его отлично, но им говорили: вы поступить не можете, для вас вакан­сии нет, в то время как хуже выдержавшие экзамен русские дети охотно принимались. Характерно, что в деле избиения младенцев школьного возраста в России соблюдалось фараоновское прави­ло: «всякого мальчика топите, а девочку оставляйте в живых». В жен­ские гимназии еврейские девочки допускались по закону без огра­ничений, и только на практике юдофобское начальство затрудняло прием их. Очевидно, мужское образование, дававшее возможность евреям конкурировать с христианами в области свободных про­фессий, больше беспокоило законодателей, чем салонное женское образование.

Еврейская молодежь, оставшаяся за дверьми школы, не могла, конечно, питать добрые чувства к режиму, коверкавшему ее жизнь. Раздраженные «экстерны», из года в год сдававшие вступительные экзамены в разные классы гимназии и не принятые туда, таили в душе ненависть к российскому деспотизму. Огромная рать юношей и де­вушек, не попавших в высшую школу, наполняли университеты и специальные высшие школы за границей — в Германии, Швейца­рии, Франции, Бельгии и Италии. Значительная часть этой молоде­жи возвращалась потом на родину достаточно подготовленною в участию в революции. Этого добилось своими жестокостями прави­тельство, которое смысл своего существования видело в борьбе с ре­волюционными идеями.