Миллер махнула головой в знак согласия и отправилась по своим делам, а Нэйтен остался ждать ее, вспоминая недавнишние события, от чего улыбка на его лице становилась все больше. Он никогда не чувствовал себя счастливым, как это было в тот момент, когда у него был первый поцелуй с Кристофером.

Задумавшись, Фостер не заметил, как быстро вернулась его подруга. Она помахала рукой перед его лицом, чтобы как-то вывести его из мыслей, что у нее получилось, правда, не с первого раза.

— Нэйт, ты очень загадочный. Такое чувство, что ты не выспался. И ты еще весь светишься от счастья, я никогда тебя таким не видела.

— Просто мне нужно тебе кое-что сказать.

— Что же?

— Пойдем, — немного замявшись, сказал парень, указывая рукой направление. — Расскажу все по дороге.

Друзья шли по длинному коридору, не замечая других студентов и даже иногда расталкивая их, ведь были сильно увлечены произошедшими событиями. Фостер рассказал подруге про его первый поцелуй с Кристофером, от чего у него пробежали мурашки по всему телу, а внизу живота что-то кольнуло. Так счастливо и одновременно приятно он не чувствовал себя никогда. Ему казалось, что он знает этого практиканта много лет, прямо с самого детства, потому что с ним было легко во всех смыслах: он не чувствовал неловкости в плане того, что встречается с мужчиной, потому что Кристофер поддержал его, а подруга не осудила, как это сделали близкие Стюарта.

Как оказалось, у Кристофера не так уж много и друзей: многие из них, узнав, что ему нравятся парни, просто отвернулись от него, даже не дав малейшего шанса все объяснить. Они даже не пытались понять, как он будет чувствовать себя после этого. Даже собственные родители отказались от него, узнав об этом!

Поэтому Нэйтену было легко в этом плане: у него со всех сторон была поддержка. Вот только он не мог поделиться со своими родителями такими радостными событиями, ведь они думают, что через пару лет он женится на дочке друга их семьи, с которой они были сосватаны еще в пять лет.

Эбби, услышав фразу «мы поцеловались», завизжала на весь коридор, радостно хлопая в ладоши: она была поистине счастлива за своего друга. От переполняющих ее эмоций она начала прыгать, а журнал выпал из рук, из-за чего студенты начали оборачиваться и обращать на нее внимание.

— Эбби, ты половину академии распугала! — немного смеясь, сказал Фостер.

— И что? Я не могу что ли порадоваться за своего друга? Я так рада за вас, правда. Когда-нибудь мы соберемся вместе. Вы можете прийти ко мне в гости, — Эбби поправила обложку на журнале, которая немного слетела из-за того, что девушка размахивала им очень сильно.

— Может, зайдем. Просто мы пока не хотим афишировать наши отношения. И да, мистер Уилсон не должен об этом узнать.

— Нэйт, обижаешь. Я могила, — Миллер положила руку на сердце, уверяя его, что ничего не расскажет своему парню. — Кстати, о моем мужчине. Сегодня он что-то задумал, сказал, чтобы я ничего не планировала. Как думаешь, что это могло бы быть?

— Не знаю, честно. Лучше дождись вечера.

— Ага, легко сказать!

— Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, как говорят русские! — засмеялся парень, после чего получил толчок за такую шутку.

Миллер не любила, когда ее подкалывали по этому поводу, даже Томасу нельзя было так делать, несмотря на то что многое она ему разрешала.

— Ладно, малышка, все. Ты мне скажи одно, — он остановился и повернул ее к себе лицом, обхватив за плечи. — Ты с ним счастлива?

Эбби на минуту задумалась. Действительно ли она счастлива с ним? Да, безусловно. И тому было несколько причин. Во-первых, когда ей грустно или же попросту плохое настроение, Томас был единственным человеком, который мог привести ее в себя, а ведь немногим это удавалось. Во-вторых, с ним было очень уютно, он был тем, кто носил завтраки ей в постель и позволял носить его майки и рубашки, в которых девушка просто тонула, но все равно была красивой. Они часто лежали на диване, думая о будущем, в котором будут только они вдвоем, он перебирал ее рыжие локоны, а она улыбалась, потому что была поистине счастливой.

Миллер, взглянув в глаза друга, ответила:

— Да. Я правда счастлива, как никогда. Я… Я поняла, что люблю его, я постоянно хочу видеть его с рядом с собой и жутко не хочу отпускать по утрам.

Фостер улыбнулся, мысленно радуясь за свою подругу. Он также был рад, что у нее все хорошо, ведь после того, что с ней произошло, она просто заслуживала это.

Он взял ее под руку, и они отправились на пару, которая должна начаться с минуты на минуты и на которую они могут опоздать, если не поторопятся.

На улице начинало смеркаться. Темные тучи обволакивали небо, оставляя небольшие светлые пятна на горизонте. По всему городу загорались фонари, переливаясь яркими цветами, бросая отблески и небольшие тени на охлажденный каплями тротуар. Кое-где лежали лужицы от дождя, который закончился так же неожиданно, как и начался.

Поскольку сегодня пятница, то в центре города творилась настоящая суматоха: тысячи горожан бегали в разных направлениях, постоянно куда-то торопясь, скорее всего, на скидки, которые сейчас были в супермаркетах. На площади была сконцентрирована масса людей, стремящихся попасть на очередной концерт, посвященный долгожданным выходным. Но проблема была в том, что на него уже попросту не хватало билетов, поэтому половина людей стояла за ограждением, не сумев незаметно пробраться через охрану.

Эбби шла рядом с Томасом, не решаясь взять его за руку. Она так боялась, что их заметят вместе и что начнутся осуждения, что студентка престижной академии встречается со своим преподавателем.

Иногда ее сильно раздражало, что она открыто не может выразить свои чувства, надоедало жить в постоянном страхе, что их вот-вот заметят и у обоих начнутся проблемы. Ей просто хотелось коснуться его, обнять, поцеловать и почувствовать тепло его тела, но это было возможно лишь в закрытых помещениях, где была стопроцентная гарантия, что их не увидят.

Томас знал, что она нервничает, поэтому на секунду остановился, всматриваясь ей прямо в глаза, которые слегка блестели на свету; он улыбнулся, пытаясь показать, что все хорошо, а потом произнес:

— Эбби, потерпи немного. Скоро будет сюрприз, который должен поднять тебе настроение. Не обращай внимания на людей, ведь половина даже нас в лицо не знает.

Одни его слова вызвали внутри кучу эмоций. Миллер кивнула, соглашаясь с его словами, и отгнала прочие мысли, начиная гадать, что же за сюрприз приготовил Томас.

Мужчина знал, что любопытство и интрига подогревали в ней интерес, поэтому специально переводил тему разговора, когда Миллер пыталась выведать информацию, делая какие-то намеки. Когда она не получала ответа, надувала губки, тяжело дыша, на что Уилсон говорил, что совсем скоро они придут.

Эбби недовольно закатывала глаза, выдыхая воздух, изо рта выходил небольшой пар, что подтверждало наличие нетипичной для мегаполиса в это время года температуры и приближающихся холодов.

На самом деле очень редко в Лос-Анджелесе было наблюдать мороз, ведь зимы чаще всего сопровождались осадками в виде дождя, изредка в виде мокрого снега, который приносил больше слякоти, от которой не успевали избавиться дворники, каждый раз сгребая лопатой комки снега или же с помощью специальной машины высушивая огромные лужи.

Но в этом году пришли новые циклоны с океана, принесшие с собой иные осадки, сильные ветры и небольшие морозы. Но Эбби даже этому рада, ведь не придется ехать в горы, чтобы наблюдать снег, которого будет слишком мало, чтобы покататься на лыжах, но достаточно, чтобы удовлетворить нужду в нем. Можно будет просто стоять у окна и наблюдать за падающими снежинками в предвкушении Рождества, которое она планировала отпраздновать в кругу семьи и любимого человека.

Когда они проходили мимо ларька со сладкой ватой, то внутри девушки загорелось желание ее попробовать. Она тут же вспомнила детство, когда они соревновались с братом в поедании данной сладости, а потом лежали с набитыми животами, смотря в потолок и кряхтя от боли в желудке и подступающей тошноты, вызванной перееданием деликатеса. Она улыбнулась уголками губ от приятного воспоминания, посмотрела на Томаса, который напоминал ей Кристиана, и ей захотелось снова посоревноваться в этом.