— Эбби, детка, всё хорошо, просто твой брат сегодня не прилетит, — голос матери предательски дрожал.
— Почему? Он же обещал! — девушка повысила голос.
— Натали, надо сказать, как есть, — вмешался отец.
— Что сказать? Мам? — девушка начала переживать и непонимающе смотрела на обоих родителей, которые таили от неё что-то нехорошее.
— Доченька, Кристиан… Он мёртв… Его самолет разбился…
Дальше девушка не могла разобрать слова родителей: в глазах потемнело, в голове раздался какой-то шум, а сама Эбби потеряла сознание. Из такого состояния её вывели с помощью нашатыря, которым водили возле ее носа.
Открыв глаза, Эбби долго смотрела в потолок, оставаясь неподвижной, в глазах была лишь одна пустота. Она ещё не осознавала, что её любимого брата, который читал ей сказки, успокаивал, когда она расставалась с парнем, готовил завтраки, когда мать была на ночном дежурстве, больше нет в живых. От одной мысли, что её жизнь начнет терять смысл без брата, на глазах девушки начали проступать слезы, а ком уже давно подступил к горлу.
Закрыв лицо ладошками, Эбби перевернулась на бок и полностью отдалась эмоциям, которые взяли над ней верх. Сердце стучало так, что готово было вырваться из груди, всхлипы становились громкими и частыми, слезы лились без остановки. Девушка беспомощно стучала кулаками по полу, как будто это могло помочь ей вернуть брата.
Но спустя время девушка смирилась со всей болью, одинокими завтраками, пустой комнатой, в которой никогда не появится её любимый братик, однако даже её друзья не могли вывести из такой депрессии. И Эбби решила полностью отдаться учебе, чтобы не было даже и минутки, когда она может подумать о Кристиане. Она решила, что никогда в жизни не свяжется с рок-музыкантами, которые могут ей напомнить о родном человеке.
Родители беспокоились за свою дочь, которая замкнулась в себе. Они даже наняли психолога, но Эбби отказалась, сказав, что не нуждается в его услугах.
В гардеробе присутствовали чаще чёрно-белые тона, ботинки и портфели были с шипами, на голове — небрежный пучок, на лице никакого макияжа. Эбби даже на время отстранилась от друзей, обитая в школе одна. Учителя били тревогу, но родители ничего не могли с этим сделать: они понимали, что их дочь переживает не лучший момент в своей жизни.
Но как один случай может изменить всю жизнь человека!
Через два месяца Эбби стала отходить, начала открываться друзьям, понимая, что их поддержка поможет ей выйти из коматозного состояния. Девушка просто-напросто смирилась со смертью брата. Ведь нужно жить настоящим.
Миллер приткнулась головой к окну и на минуту закрыла глаза. Старые воспоминания, словно ножом, резали ей сердце, давние раны вскрывались с каждой мыслью о том вечере. На секунду ей хотелось прямо сейчас убежать от всех окружающих её проблем куда-нибудь на остров, где бы она могла побыть одна. Держа в руках фотографию брата, девушка прошептала:
«Не может быть, Кристиан… Неужели ты жив?»
Не отводя взгляда от фотографии брата, Эбби вспомнила мистера Уилсона, который внешне был один в один похож на Кристиана, лишь очки и стиль были единственным различием между ними. Еще тогда на лекции, пристально присматриваясь к чертам лица Уилсона, Эбби породила в своей голове сомнение, потому что это никак не укладывалось в ее мыслях. Но сейчас, сопоставляя фотографию брата и образ мистера Уилсона, она начала задаваться вопросами:
«А вдруг Кристиан жив? Вдруг он просто хотел избавиться от своей семьи? Вдруг этот лектор и есть её брат?»
Эбби ничего не понимала, но очень хотела во всём этом разобраться. Однако она не знала, с чего ей стоит начать и сможет ли она в одиночку провести целую операцию по восстановлению справедливости и залечиванию душевных ран, так беспощадно оставленных ее братом.
Решив, что ей нужно отвлечься, она набрала номер Фостера.
— Нэйтен, это Эбби. Не хочешь прогуляться?
— Хорошо, где встретимся?
— Давай в парке Гриффита через час.
— Хорошо, до встречи, — Нэйтен сбросил вызов.
В назначенное время парень сидел на скамейке, дожидаясь Миллер, которая так спонтанно назначила встречу. Крутя в руках телефон, парень смотрел на прохожих, которые куда-то бежали, на плечи которых свалился груз тяжёлой жизни. Кто-то бежал домой, чтобы быстрее накормить своих домочадцев, кто-то торопился на встречу, а кто-то просто любовался пейзажем чудесного парка.
— Прости, Нэйт, — послышалось от подбегающей девушки. — Надеюсь, я не заставила тебя долго ждать, — Миллер присела рядом с парнем.
— Ну, если полчаса не считается грубым опозданием, то всё нормально, — Фостер усмехнулся и тут же получил по макушке от подруги.
— Нэйтен, вот за это я тебя и обожаю. Пусть мы знакомы с тобой не так давно, всего неделю, но тебе я могу рассказать всё, что творится у меня на душе, словно мы дружим с тобой всю жизнь, — девушка нервно теребила в руках сумочку, не зная, с чего бы ей начать.
По странному поведению своей подруги Фостер понял, что что-то случилось.
— Я слушаю тебя, Эбби, — парень уставился на девушку.
Миллер начала рассказывать историю про ту ужасную катастрофу, участником которой стал ее брат, и про гипотезу о лжесмерти, крепко держа Фостера за руку. Ей казалось, что так будет проще. Ей было трудно говорить, но пришлось: кто-то ведь должен помочь ей разобраться в этой истории. Если Кристиан на самом деле жив, то он должен поплатиться за то, что доставил столько боли своей семье.
Как только Эбби закончила свой рассказ, она подвинулась ближе к Нэйтену, который тут же её обнял, чтобы как-то утешить.
— То есть получается, что твой брат жив? — парень поглаживал девушку по плечу.
— Не знаю, я не могу точно утверждать, но ты должен мне помочь. Возможно, этот лектор не тот, за кого себя выдает. Может, его фамилия вовсе не Уилсон, — Эбби приподняла голову.
— Ну, в этом мы разберемся, Шерлок, — парень улыбнулся. — Подожди меня пару секунд, — договорил брюнет и куда-то исчез.
Эбби сидела в ожидании своего друга, какие-то странные мысли снова заполнили ее голову. Но это были не тревожные мысли, наоборот, они несли в себе некий смысл, что-то важное, что должно было помочь решить проблему.
— Держи, — протянул мороженое только что подбежавший Нэйтен.
— Спасибо, а как ты узнал, что я люблю пломбир? — вопросительно взглянула на друга Эбби.
— У тебя на лице написано, — парень снова улыбнулся, а потом, взяв девушку за руку, сказал: — Пошли, тебе нужно развеяться, мы что-нибудь придумаем.
Друзья поднялись со скамьи и пошли вдоль набережной, изредка пачкая друг друга мороженым. Эбби казалось, что она нашла родственную душу, ведь ей ещё никогда не было так хорошо с человеком, которого она знает буквально неделю. Нэйтен стал для неё настоящим другом, и девушка была искренне рада, что тогда в коридоре встретила именно его.
Она не сомневалась в его преданности и желании помочь ей с появившимися проблемами. Он был точно таким, как и её друзья: весёлым, искренним, понимающим. Ему можно было рассказать всё, и на душе сразу становилось легче. Она не знала, правильно ли она поступила, вывалив на него свои проблемы, но одно она знала точно: ей стало значительно легче.
Остаток вечера друзья провели, гуляя по бульвару, девушка продолжала рассказывать ему детали того вечера, а Нэйтен пытался по всем этом разобраться, выстраивая в голове цепочку логических связей и событий.
На следующее утро в коридоре академии Миллер встретил Фостер, у которого было что сказать.
— Эбби, а ты смотрела те новости о происшествии? — Нэйт присел на подоконник и достал ноутбук.
— Нет, я вообще не хотела даже об этом слышать, это было очень тяжело.
— Ну, тогда понятно. Смотри, — парень включил ролик.
Сегодня, 28 марта 2016 года случилась масштабная авиакатастрофа. Самолет, летевший из Лос-Анджелеса в Ньюпорт, разбился. В живых остался только один человек, который тут же был доставлен в госпиталь. По предположениям наших работников самолет был заминирован, и, как только он поднялся вверх, тут же взорвался. На месте происшествия работаю криминалисты. Подробности следуют через два часа.
