— С вами можно потанцевать? — спросил он с хрипотцой в голосе, выдававшей своего обладателя.

Тогда-то она поняла, что это был Томас, красивый, изящный, почти неузнаваемый. Эбби долго молчала и не знала, как ей себя вести. Она не должна выдать себя, ей нельзя вообще разговаривать, иначе он узнает ее по голосу.

— Ты очень красива и загадочна, — делал комплименты Уилсон, стоя к ней очень близко. — Ну, так, таинственная незнакомка, ты потанцуешь со мной? — он посмотрел на нее нежным взглядом в ожидании ответа.

Эбби кивнула головой в знак согласия, после чего он взял ее руку и повел в центр зала, который освободили специально для них.

Заиграла красивая медленная музыка, и они начали танцевать, обращая на себя внимание всего зала. Одна мужская рука была на лопатке, а вторая — держала ладонь незнакомки. Эбби повела ногой, делая полукруг на полу, от чего вызвала усмешку на лице Томаса.

— А это что еще? — спросил он, вздергивая уголками губ.

Она немного засмущалась, ее щеки слегка побагровели.

— Не знаю, наверное, музыка тронула, — подделала голос Миллер, и Уилсон вновь улыбнулся ей.

Затем он одним движением прижал ее к себе, и они начали танцевать танго. Они танцевали так, как будто соревновались друг с другом. Ее тело красиво выгибалось, а он лишь поддерживал ее, чтобы она не упала.

— Похоже, у нас нет языкового барьера, — усмехнулся Уилсон, делая шаг вперед.

Томас немного подпрыгнул, подбивая одну ногу другой, затем вновь прижал к себе незнакомку и посмотрел на нее. Их лица находились на миллиметровом расстоянии, дыхание учащалось, так как они двигались все быстрее и быстрее. Все взгляды были устремлены на них, никто больше не танцевал, все смотрели на эту красивую пару, которая парировала по всему залу.

Он поднял руку, выгибая ее так, чтобы Эбби могла покружиться, а потом снова притянул ее к себе, и они стали делать красивые шаги под музыку, глядя друг другу в глаза. Получалось у них неплохо, даже отлично, что многие даже ахнули, заметив их тандем. Одним резким движением Эбби обвела ногой Уилсона, а потом сняла с него шляпу и поместила себе на голову. Отпустив его руку, она зашагала назад, изящно двигаясь.

Уилсон тоже не заставил себя ждать и через пару секунд находился возле нее. Он забрал свою шляпу и втянул ее в танец, причем сделал это так, что она оказалась к нему спиной. Он крепко прижал ее, дыша прямо в шею. Его дыхание резко сбилось, а сердце забилось чаще. Но удержать незнакомку ему не удалось, так как красивым движением она вновь повернулась к нему лицом, и они вновь влились в ритм танго.

Эбби отодвинула ногу назад, немного приземляясь на пол, но была притянута Томасом вплотную. Одним движением ее нога была заброшена на него, а вторым — он наклонил ее, нависая над ней. Затем они красивым шагом обошли полукруг столпившихся людей, которые бурно аплодировали танцорам.

Некоторые узнали, что это был Томас Уилсон с некой незнакомкой. Многие студентки ревновали, так как тоже хотели оказаться на месте девушки. Они вообще не понимали, чем она могла его привлечь…

Миллер чуть не споткнулась, когда ее нога еле подкосилась, но Уилсон удержал ее, не дав тем самым упасть. И они продолжали этот танец, от которого обоим сносило крышу.

Но музыка не успела доиграть до конца, как Нэйтен выскочил на центр зала и выхватил Эбби, полную недоумения. Он что-то шепнул ей на ухо, от чего ее глаза сделались большими. Она посмотрела на часы, которые показывали двенадцать, быстро подбежала к ди-джею, чтобы забрать свой плеер, на котором играла эта медленная композиция. Ей очень нравилась эта мелодия, поэтому она решила ее поставить, но никак не ожидала, что будет танцевать с Томасом.

— Давайте быстрее, я сильно тороплюсь, — прокричала Миллер.

Но как только получила плеер, сразу пустилась в бег, вызывая полное недоумение у Уилсона. Он стоял в середине зала, поправляя шляпу, которая теперь плохо держалась на голове из-за того, что в танце Эбби ее ненадолго позаимствовала.

След незнакомки простыл, а Томас продолжал стоять в центре зала в недоумении. Он не понимал, куда сбежала та девушка, которую он осмелился пригласить на танец. И самое главное то, что эта незнакомка успела ему понравиться: что-то было в ней таинственное, необыкновенное, чудное, от чего хотелось жить.

Затем он присел куда-то в угол, взяв с собой бокал шампанского. Он больше ни разу не танцевал за этот вечер: все его мысли были переполнены той брюнеткой, которая позволила ему потанцевать с ней. Это был лучший момент в его жизни, ничего подобного он раньше не чувствовал. Он обязательно ее найдет, чего бы ему это ни стоило, тем более что в руках он продолжал сжимать ее плеер, который она потеряла, второпях убегая с бала…

— Нэйт, что мы будем делать?! — в панике прокричала Миллер.

Сейчас ею обладал огромный страх, смешанный еще с ужасом и паникой. Она не знала, что им вообще делать, как правильно поступить и как избежать неминуемой гибели. Сердце колотилось в разы быстрее, дыхание уже давно сбилось, а ноги предательски подкашивались, не желая больше держать ее тело. От мысли, что в данный момент она может умереть, становилось как-то не по себе.

— Эбби, я вызвал такси. Мы пойдем через второй выход. Надеюсь, там нас никто не встретит, а сейчас нам нужно немного подождать, — произнес Фостер, смотря в окно и выглядывая черный джип, который все еще продолжал стоять на своем парковочном месте с включенными фарами.

Миллер еще раз убедилась, что это тот самый джип, который преследовал их, когда в нее стреляли. Эти номера она запомнила. И, судя по всему, это был не кто иной, как «L». Это могло означать лишь одно: они залезли туда, куда им не требовалось, узнали то, что им не положено. Они слишком близки к разгадке, раз убийца решил подкараулить их здесь и избавиться от них. Поэтому им нужно выбираться отсюда как можно быстрее, иначе они точно обрекут себя на смерть.

Честно говоря, Эбби никогда не думала, что за ней может гнаться убийца, преследовать ее по пятам. Она никогда не думала, что будет влезать во все эти дебри, лишая себя нормальной студенческой жизни. Но, наверное, это судьба, ее жизненный путь, с которого ей никуда не сойти.

Миллер все еще дрожала, потому что страх полностью овладел ею. Фостер держал ее за руку, чтобы как-то успокоить и дать понять, что он рядом и никуда от нее не денется.

Когда они увидели такси, подъезжающее ко второму входу, то еще раз посмотрели в окно, убеждая себя в том, что «L» еще там, потом быстро сорвались с места и побежали к транспорту, на котором в считанные секунды уехали с бал-маскарада. Оказавшись в машине, они облегченно вздохнули, думая, что все уже позади, что сегодня они точно выживут, но глубоко заблуждались.

Через пять минут они увидели за собой черный джип, который был так близко к их машине, что от страха сердце ушло в пятки. Они пригнули головы, скрываясь из виду, и попросили водителя ехать быстрее, убеждая его в том, что это очень важно.

Таксист надавил на газ, и на спидометре показывало «75 миль/ч». На этой скорости они мчались до бульвара, но потом им пришлось притормозить, поскольку там было много людей. Видимо, это было какое-то гулянье, потому что громко играла музыка, присутствующие танцевали, кто-то выкрикивал слова песни, кто-то стоял в руках с бутылкой пива, а кто-то просто сидел на скамье, наслаждаясь вечером. Все они были такие счастливые, беззаботные…

А вот Нэйтен и Эбби находились на волоске от смерти, поскольку черный джип обогнал белое такси и преградил ему путь. Таксист еле успел затормозить, а потом выскочил из автомобиля и начал ругаться с водителем, сидевшим за тонированными стеклами. В его ругательствах было много брани. Конечно, из-за этого водителя таксист чуть не погубил жизнь себе и своим клиентам!

Решив, что это отличный шанс ускользнуть, Эбби и Нэйтен быстро вылезли из машины, оставив одну дверь такси открытой, и пустились в бега, пока водитель белого автомобиля вычитывал обладателя черного джипа.