Утреннее солнце пробиралось в окно комнаты, оставляя свои метки на лице Миллер, которая мирно сопела в подушку. Не желая просыпаться прямо сейчас, Эбби зарылась глубже в подушку, причмокнув губами. Но солнце играло с ней, напоминая, что сегодня очередной учебный день и пора уже вставать, поэтому она поднялась с кровати и лениво направилась в ванную комнату, зевая по пути.

Став под струйки теплой воды, Эбби обхватила себя руками и подняла голову вверх, выплевывая капельки попавшей в рот воды.

Сегодняшний день был для нее особенным. Календарь показывал 12 сентября. Эта значимая дата была обведена красным кружком. Именно в этот день на свет появился маленький кареглазый мальчик, который всегда был счастливым, читал сказки своей сестре, с которым Эбби прошла через многое. Сегодня был день рождения Кристиана.

Миллер, закончив с утренними процедурами, вошла в комнату и взяла свой телефон.

— Алло, мам, — произнесла она, дождавшись ответа с другой стороны. — Мамочка, я сегодня приеду.

— Эбби, доченька, не стоит. Кристиан, конечно, оценил бы это, но ведь у тебя учеба, — беспокоилась Натали.

— Мам, я приеду.

Миллер бросила трубку и принялась выбирать себе наряд на скорую руку. Она решила особо не наряжаться, поэтому достала серую кофточку и черные лосины. Надев все это, она сделала небрежный пучок из копны рыжих волос и, закинув пару вещей в свой мини-чемодан, отправилась на кухню.

Заваривая себе зеленый чай, Эбби строчила смс Нэйтену.

«Сегодня уезжаю домой. Нужно навестить брата на кладбище, у него сегодня день рождения. Прикрой меня как-нибудь в Академии. Особенно перед мистером Уилсоном. Как приеду, все объясню.

Эбби.»

Отправить.

Положив телефон на стойку, Миллер выпила свой чай и, покинув квартиру, отправилась в путь.

***

Парень сидел на кухне и поедал свой завтрак, как вдруг на экране телефона высветилось «Смс от Эбби».

— Так, что тут у нас, — Нэйтен принялся читать и, ознакомившись с содержимым сообщения, недовольно цокнул. — Понятно, Миллер, прикроем тебя.

Нэйтен встал из-за стола и, захватив свой портфель, отправился в академию. По пути он долго думал, чтобы такое сказать преподавателям, строил какие-то сценарии в голове, но ничего грандиозного и правдоподобного так и не смог выудить из своих мыслей.

Зайдя в аудиторию 315, Фостер увидел преподавателя, который что-то черкал в своем ежедневнике и был очень задумчив и подавлен.

— Здравствуйте, — басом сказал Нэйтен, но преподаватель лишь поднял голову и проигнорировал студента.

Это показалось Фостеру очень странным, ведь обычно мистер Уилсон всегда с ним здоровался и был крайне вежлив, как и со всеми студентами в принципе, но сегодня он был сам не свой.

Через пару минут мистер Уилсон все же спросил, отбросив перьевую ручку с золотистым обрамлением и ежедневник в дальний угол стола:

— А где же Миллер?

— Эм, ее сегодня не будет. Она… Она плохо себя чувствует со вчерашнего дня, — Нэйтен почесал затылок.

— Ну, конечно. Я мог бы и не уточнять. После того, что произошло две недели назад, мисс Миллер категорически будет отказываться посещать мои занятия, — вспоминая события того злосчастного вечера, говорил Уилсон.

Вопросительное выражение охватило лицо Нэйтена после услышанных слов. Его глаза забегали по углам обширной аудитории, а в голове происходил сложный, рассудительный процесс. Он никак не мог понять, что мистер Уилсон имеет в виду, поэтому спросил:

— А вы что-то знаете?

— А вы уточните все детали у своей подруги, — не желая об этом говорить, сказал мистер Уилсон. — Присаживайтесь, у нас через пару минут лекция.

Фостер медленно шагал к своей парте. В голове он тысячу раз прокручивал, что такое случилось между Миллер и Уилсоном две недели назад, а главное, почему Эбби ему ничего не сказала. Заняв свое место, Нэйтен стучал пальцами по столу, немного нервничая. Он хотел узнать все сейчас до мельчайших подробностей, но не мог, ведь Миллер умело покинула город, и даже не известно, когда она вернется.

Парень достал нужную тетрадь и ручку, после чего устремил свой взгляд окно, любуясь видом университетского дворика, и пытался отогнать от себя поток мыслей, который большим наплывом заполнял ему голову.

— Всем добрый день. Сегодняшнюю лекцию я хочу начать с представления практиканта, который до конца семестра будет моим непосредственным помощником на всех наших занятиях, — тут Нэйтен повернул голову и устремил свой взгляд на мужчину приятной внешности. — Прошу любить и жаловать Кристофер Стюарт.

Молодой практикант улыбнулся самой красивой улыбкой, что есть на свете. Он немного стеснялся, и это было видно по его движением: он уже около минуты мялся на одном месте, а его глаза рассеянно бегали по аудитории, заполненной многочисленным потоком первокурсников.

Все взгляды были устремлены на Стюарта, и Нэйтен тоже рассматривал этого практикната, даже не стесняясь. Кристофер был весьма привлекателен: аккуратно уложенные темные волосы, большие выразительные глаза, крепкое телосложение, да и со стилем не было проблем.

Когда Нэйтен в очередной раз посмотрел на Стюарта, ему почему-то захотелось улыбнуться, как будто он увидел что-то необычное, загадочное и очень красивое. Внутри Фостера что-то ёкнуло, когда Кристофер перевел на него взгляд, отчего у него запершило в горле. Он откашлялся и уставился в свою тетрадь от неловкости, образовавшейся между ними. Его щеки запылали ярким огнем, а сердце издало пару ударов.

Как бы ни старался Нэйтен отвлечься, перед глазами все еще стоял прекрасный образ молодого практиканта, который разбудил в нем какие-то неведомые чувства, которых парень боялся.

Его всегда окружали красивые девушки, но никогда не привлекали парни. Но при виде молодого практиканта в нем открылись новые чувства. Он не знал, как теперь себя вести.

Голос Кристофера, разносившийся по всей аудитории, ласкал слух: он был ровным, мягким, и, наверное, сладким на вкус. Легкая хрипотца, возникшая из-за долгого представления, сделала Стюарта весьма харизматичным в глазах Нэйтена. Он не вникал в смысл этих слов, а просто наслаждался приятным голосом и продолжал внутренний диалог.

«Но, может, это беглое чувство? Может, мне просто понравилась его внешность и ничего больше? Может, меня все еще привлекают девушки?»

Фостер ничего сейчас не знал, и от этого стало только хуже. Он не мог больше находиться с практикантом в одной аудитории: ему нужно было разобраться в себе, нужна помощь, но той девушки, которая всегда была рядом и которая всегда могла найти выход из любой ситуации, рядом не оказалось. Нэйтен без всякого разрешения собрал свои вещи и покинул аудиторию.

Парень слышал разгневанный крик преподавателя, но сейчас ему было все равно. Его страшило то странное чувство, которое он испытал в аудитории при виде молодого практиканта. Оно манило и пугало одновременно. И Нэйтен не знал, что из этого превалировало друг над другом: манящая симпатия или страх. Эти чувства казались ему практически равнозначными.

Вслед за ним пошел Кристофер. Большими шагами он направлялся к Нэйтену, сердце которого стучало в бешеном ритме. Как только Стюарт подошел к Фостеру, он сразу же положил руку на его плечо, чтобы тот обернулся.

От одного прикосновения у Нэйтена закружилась голова, табун мурашек пробежался по коже. Парень обернулся и просто посмотрел в эти бездонные, манящие своей красотой, глаза.

— С вами все в порядке? — самым приятным голосом спросил практикант.

От доносившегося до его ушей голоса Нэйтен вздрогнул. Это пугало его, и он хотел в ту же минуту избавиться от этого пагубного чувства и влечения к новоиспеченному практиканту. Фостер набрал больше воздуха в легкие и собирался уже вымолвить слово, но не смог. Что-то сдерживало его изнутри, он просто еще раз посмотрел в глаза Кристофера и развернулся, уходя в неведанном направлении.