— У них не будет пути к отступлению. Помоги мне.

— А я считала себя упрямой. Оказывается, у нас больше общего, чем я думала.

Зела взяла ее за локоть и повела к порталу.

Виолетта повалилась на колени и приложила руки к земле. Живая стена из толстых стеблей перегородила собой портал. Зела восхитилась, как при таком состоянии ей удалось создать настолько сильную магию. Виолетта упала замертво.

Аля вышла из комнаты и плотно закрыла за собой дверь. Вокруг творилась неразбериха, все куда-то бежали, кричали, но она их не слышала. Она не знала, куда идет, что ей нужно делать, словно на полу в их общей комнате лежала она сама. Только подумать, Лия без колебаний убила бы ее. Они жили с ней бок о бок столько времени и не знали, кто она такая. Как?

Она спустилась в гостиную и обнаружила, что родителей уже нет, и она наполовину опустела. А те, кто остался — висели на телефонах, рыдали, кричали, кто-то даже бился в истерике. Но были и спокойные с лицом белее снега.

Аля не стала спрашивать, что произошло, все и так понятно. Она пулей бросилась в главный зал, откуда доносились громкие звуки. Уже на лестнице велась ожесточенная борьба между Элландцами и Валкерцами, между тьмой и светом. А в самом холле стояла пыль столбом, как плотный туман. Аля прикрыла рот рукой и, стараясь как можно незаметней, спустилась в самую гущу событий. Ее интересовали бассейны — они стояли не тронутыми. Она увидела отца, храбро сражавшегося с несколькими воинами, нашла и мать — она склонилась над раненым и забирала в себя его боль. Аля поняла это потому, как у человека прояснялся взгляд, и гримаса ужаса сменялась изумлением. Но, не смотря на самоотверженных родителей, Аля видела, что шансы их не равны и их сторона явно проигрывала. Под ногами лежали то ли трупы, то ли без сознания воины в белых одеждах, испачканные красным. «Как им помочь?», — в панике думала она. Тут ее дар был бессилен. К такому невозможно подготовиться.

В холл стремительно стали прибывать призраки со всех щелей и стен замка. Последним появился Митя.

— Да, задайте им жару!

Некоторые призраки вселялись в черных стражников, некоторые сшибали их с ног, другие же кидали тяжелые предметы на головы врагов. Мимо нее пронесся стражник, которого преследовал призрак-мальчишка с чайником, из которого валил пар:

— Теперь-то ты мне что сделаешь? Ничего! — кричал мальчишка-призрак.

Аля спрашивала себя, как Мите удалось уговорить их участвовать в этом. Большинство из них она видела там, на чердаке, они не казались хоть как-то причастными к миру живых. Им было все равно. Но не сейчас. Они сражались так рьяно, и будто от этого зависела их жизнь.

Внезапно Аля ощутила ту давящую атмосферу, как будто снова находилась на глубине. Ей нужно на воздух, срочно! Она ринулась к выходу, перешагивая через камни и тела, запинаясь, падая, несколько раз на нее нападали, но она возвращалась обратно во времени и выбирала другую дорогу.

Двери не было. На мосту так же продолжалась схватка. Здесь Аля хотя бы могла вдохнуть полной грудью. Но тут она увидела картину, от которой душа ушла в пятки. Группу из старых знакомых, с которыми она ходила работать в сады, купалась в озере и сидела за одним столом под сенью деревьев, обступили черные стражники. Они надвигались так медленно, насмехались, играли. Как кошки со своей добычей. Аля застыла. Что она может сделать? Люди в черном явно превосходили числом. И тут случилось самое страшное — отпихнув Алю, к ним стремительной походкой шел Дугэл.

— Повелитель? — бравада черных стражников испарилась без следа.

— Отступаем! — проревел Дугэл.

— Что? Но, повелитель, мы же побеждаем! — вразнобой заговорили солдаты.

— Вы припираться вздумали? Я что сказал!

— Слушаемся, господин.

— А вы что стоите, рты разинули, вон отсюда, чтобы мои глаза вас не видели! — рявкнул он элландцам и развернулся, чтобы уйти.

Аля настолько была шокирована его словами и запоздало поняла, что стоит у него на пути. Она приготовилась применить талант, чтобы повернуть время вспять и спрятаться до того как он развернется, но тут Дугэл обратил на нее внимание и подмигнул.

У Али отвисла челюсть. С чего вдруг, если только… Она побежала обратно в замок. Но тут и не собирались прекращать бой. Что это было? Вдруг кто-то потянул ее за угол.

— Ты что творишь? — это был Дугэл.

И прямо на глазах он превратился в свою жену — Илу.

— Ила? Какое счастье, что это ты.

— Аля! Ты не должна никому показываться на глаза. Дугэл как узнал, что ты сбежала, рвал и метал.

— А ты сама-то как здесь оказалась?

— А кто меня остановит?

— А где малыш?

— С няней. Аля, ты мне зубки не заговаривай, ты должна спрятаться.

— Нет, Ила, как ты не понимаешь, я не могу вас оставить. Тем более в пророчестве…

— Ты и так уже сделала, что смогла. Благодаря тебе они спаслись, Аля.

— Угроза еще есть, он не отступится.

Глаза Илы застыли на одной точке.

— Что с тобой?

— Ничего, — Ила покачала головой. Но потом внезапно выкрикнула. — Ну почему он не может остановиться. Я с ним пыталась поговорить, Аля, но он меня не слушает. Не хочет слушать. Эта месть не дает ему нормально жить. Даже ты сказала ему, что совершив ее, он не будет счастлив.

— Он мне не поверил.

— Наоборот. Но он заверил, что в этот раз все будет по-другому. Что он не будет сожалеть. Я вот только не пойму, как он смог победить в тот раз?

— Тень. Она завладела моим телом, после того, как я переместилась.

Ила прикрыла лицо руками.

— Не может быть. Почему ты сразу не сказала?

— Это уже не важно. Она меня больше не побеспокоит.

— Я бы не была так уверена.

— Мне помогла Арсения. У нее дар исполнять желания.

— Есть такой дар? Повезло ей.

— Ей он никакой пользы не принес. Знаешь, что я подумала, а вдруг это она избранная.

Ила недоуменно посмотрела на нее.

— Ее мать русалка, отец из Элландии.

Ила призадумалась.

— Какая разница. Она же с нами.

— С нами.

Произошел взрыв, и пол стены как не бывало, как раз той, за которой они прятались.

— Оставайся со мной. Так они тебя не тронут, — перекрикивая шум, сказала Ила.

— Не могу, мне надо найти Влада, я беспокоюсь о нем.

Аля даже подумать боялась о самом страшном.

— Влада? Он жив?

— Долгая история.

— Ты ему тоже написала письмо?

— Да.

— Поищем вместе.

Закрываясь от камнепада, и, по возможности, уворачиваясь от летевших в них проклятий, они пробирались к лестнице, как вдруг.

— Это еще что?

Десятки хищников, лев, тигр, волк, величественно спускались со второго этажа, с ними были даже птицы — гарпия, орел и беркут. Аля попятилась, но они не обращали на нее внимания. А на верхней ступени стоял Влад. Как обычно, наблюдал за всеми свысока. Але захотелось подняться к нему и защитить, как он так спокойно может там стоять, ведь у него нет никакой силы. И тут до нее дошло, так вот кто эти животные — его друзья! Ей это показалось забавным, ведь он превращался в кота, а они все подчиняются его приказам.

Хищники набросились на черных стражников. Быстро и ловко животные расправлялись со стражниками, чей талант был бессилен перед клыками и когтями размером с клюв.

Вдруг стало невыносимо холодно, Дугэл перешел к решительным действиям. Прямо в замке он устроил вьюгу, сметающую все на своем пути. Его стража в защитных костюмах, даже не шелохнулась. Они стали еще кровожаднее и в них словно прибавилось ярости. Послышался жалобный рык и продолжительный вой, но что именно произошло, разглядеть за пеленой снега было невозможно. И тут сзади Але скрутили руки и куда-то потащили.

— Вот ты где. Хозяин хочет тебя видеть.

Она поискала глазами Илу, но что-то разглядеть в этой пыли и снега оказалось невозможно.

— Мне кажется, он немного занят.

— Ничего, подождешь.