— Да подожди, ты еще главного не знаешь, — она улыбнулась.

Аля на всякий случай отставила бокал.

— Я вся внимание.

— Помнишь стычку между Виолеттой и Зелой?

— Конечно, как такое забыть.

— Так вот, Зела отомстила Виолетте и увела Делмара.

Аля вытаращила глаза.

— Да ладно, быть такого не может. Она же ненавидит морской народ.

— Вот именно, представь, до чего может опуститься человек ради мести. Она и тебе, кстати, тоже в какой-то мере отомстила, — Арсения кивнула на Влада.

— Мне до сих пор было неловко за то, что так с ней поступила, но теперь, как камень с души. И как у них все складывается?

— Он ее подарками заваливает, а она вся светится от счастья. Никогда ее такой не видела.

— А как Виолетта?

— Больно смотреть на нее, если честно. Мне кажется, у нас там что-то назревает нехорошее. Между этими двумя искры летают, когда они вдвоем в комнате.

— Мое место никто не занял?

— Вещи-то ты свои не забирала, пока лежат, да и мы не хотим никого, нам своих проблем хватает.

— Я, наверное, в скором времени к вам вернусь.

В этот раз никаких сомнений, Влад посмотрел на нее. Аля не смогла понять, что выражал его взгляд, злость или беспокойство.

— Да? — воскликнула Арсения, что ее пол кафе возможно услышало, — будет жарко. Я прямо жду этого момента, — давай отойдем.

Арсения, уже хорошо захмелевшая, шмыгнула в туалет. Так как народу было много, Аля осталась ждать ее у входа.

Вдруг сзади ее кто-то приобнял и поцеловал в шею, Аля по любимому запаху поняла, что этим кем-то оказался Влад.

— Всем косточки перемыли?

— Еще нет, — она чмокнула его в губы.

— Как поживает твой бывший?

— Встречается с твоей бывшей.

Аля, опасаясь увидеть на лице ревность, с облегчением отметила лишь удивление.

— Она с тритоном?

— Вот и я о том же.

— На самом деле я не об этом хотел поговорить, — он опустил глаза и взял ее руки в свои.

— О чем же?

— Ты собралась возвращаться в институт, зачем?

— Как зачем, а не ты ли мне говорил, что я должна освоить новый талант?

— Да, но теперь-то все изменилось.

Аля скрестила руки на груди.

— Сестра не хочет уходить от него, ты сама говорила.

— Но это не значит, что я хочу оставить все, как есть.

— Ты до сих пор не поняла, что он за человек?

Влад взял ее за локоть и отвел подальше ото всех.

— Он монстр. Я это прекрасно поняла.

— Зачем тебе новый талант?

— Как зачем, Влад, я избранная, не моя сестра, — Аля оглянулась на дверь, ведущую в туалет, Арсения еще не вышла, — только я смогу его победить.

— Но если ты не получишь «тот самый талант» — он показал знак кавычек, — он и не сможет использовать тебя в своих целях.

— Ты шутишь? Я никогда не встану на его сторону.

— Уверена?

Дверь туалета скрипнула и оттуда вышла веселая Арсения.

— Воркуете голубки?

Влад многозначительно посмотрел на Алю.

Однако, так просто Влад не отстал от нее и в машине.

— Я не хочу, чтобы ты с ним сражалась. Оставь эту затею, Аля, она заведомо проигрышная.

— Ты настолько не веришь в меня?

— Я боюсь за тебя.

Аля посмотрела на него. Он говорил правду.

— А я боюсь за сестру, за морской народ, за твою маму. Я не успокоюсь, пока не сделаю все, что от меня зависит.

— Какая же ты, все таки, упрямая.

На следующий день, когда Аля предложила Владу зайти к ней в комнату, она и не знала, что потом очень пожалеет об этом. Они валялись на кровати и обсуждали совместное будущее.

— Ты уже знаешь, я хочу жить на Земле.

— Сдалась она тебе, — Влад подсадил Алю на комиксы, она так ими зачитывалась, что порой забывала поспать, вот и сейчас она схватилась за двадцатый по счету.

— Я хочу гонять на байке, общаться с разными людьми, которым плевать, какой у тебя талант.

— Там это тоже важно.

— Но не первостепенно. Ты вообще можешь никакой талант не иметь и жить припеваючи. А здесь без таланта ты человек второго сорта.

— Я тебя никуда не отпущу. Ты, между прочим, обещал показать мне весь Виллард, — Аля не желала даже думать о том, чтобы вернуться на Землю, но и без Влада оставаться здесь тоже не хотела.

— Я не отказываюсь от своих слов. Мы облетим всю планету, а потом уедем на Землю.

— У нас еще вся жизнь впереди. Там видно будет, — Аля перевернула страницу, подавив зевок.

— Это да, — Влад развалился на подушках, закинув руки за голову, — хорошо быть молодым, столько всего ждет впереди, но знаешь, я уже счастлив.

— Это почему же? — Аля даже оторвалась от особо важного момента в комиксе.

— Потому что у меня есть ты, — глаза его были прикрыты. Он говорил так, словно это было для него что-то обыденным.

— И я, — Аля не могла оторвать от него взгляд, — я тоже нашла свое счастье рядом с тобой, — и только когда она произнесла эти слова, поняла, что это чистая правда. Она никогда в жизни не была так счастлива, как в этот момент.

Влад вдруг открыл глаза:

— Правда?

Аля кивнула, ее пульс зашкаливал.

— Я люблю тебя, — произнес Влад.

Дверь ее комнаты внезапно распахнулась. На пороге было столько людей, что всех не рассмотреть, но все же, Аля заметила длинные волосы и бледную кожу, как у русалки. Олдану тоже зачем-то привели сюда. Вперед шагнул сам Дугэл.

— Убей его.

— Что? Нет! — Аля прикрыла собой Влада.

Но Влад наоборот выдвинулся вперед, загораживая собой ее.

— Он предал меня, дважды. Выполняй приказ.

— Умри, — произнес один из магов с черным капюшоном на глазах.

— Нет! — прокричал кто-то.

Влад под ней обмяк. Аля почувствовала, как что-то тяжелое, вязкое поднимается от ступней, затрагивая сердце, к голове. Превращая ее в камень.

Я мертва. В этом нет сомнений. Поиски по фотографиям не дали результатов. Но этот дом должен что-то значить для меня или не дом, а место. Я пролетела сквозь стену на улицу. Почему это так обыденно? Летать, не замечать преграды в виде толстой кирпичной стены. Не ново? Ведь я была человеком совсем недавно. Плотным существом, чувствующим земное притяжение. Или давно? Сколько времени я уже нахожусь в этом состоянии?

Меня убили, это не может быть естественная смерть. Тогда я не стала бы, кем являюсь сейчас, призраком. Солнечные лучи проходили сквозь меня, поэтому я была практически невидима. Постой, почему мальчишка так спокойно ко мне отнесся? Я помню рассказы о приведениях, они пробирали до дрожи, а он лишь выразил любопытство. Почему?

— Это не Земля, — ответило подсознание.

Алю грубо схватили и куда-то потащили. Там вдалеке кто-то кричал, ледяной голос что-то говорил, но эти звуки не затрагивали ее разум.

— Я предупреждал… — как ветром доносились отдельные фразы, — подумай о своем поведении…

Ее швырнули на холодный каменный пол, но что кровать, что камень, все равно. Она собралась в комочек. Темнота, это хорошо. Теперь она любит темноту. Пусть она ее не покидает.

***

Прошел час, или день, или неделя. Она не сдвинулась с места. Что-то яркое забирает ее тьму.

— Не уходи, — прошептала она.

— Вставай! Он хочет тебя видеть!

Аля не шелохнулась.

— Вставай, я сказал.

Ее дернули под локоть, что-то сильно кольнуло под лопаткой. Подумаешь.

— Да что с тобой! Я не собираюсь нести тебя.

— Видимо, придется, — произнес кто-то насмешливо.

Голос выругался. Ее закинули на плечо как мешок с картошкой. Аля заплакала, не зная почему. Она не хотела об этом думать, подпускать к своему сознанию, потому что если подпустит, она сойдет с ума.

— Вот, господин, только так.

— Что с ней?

— Не знаю, господин, она не проронила ни слова, сама идти отказалась.

— Оставьте нас.

Ее посадили на что-то мягкое. Черные стены, это хорошо.

— Посмотри на меня, — прозвучал приказ.

Почему все лицо мокрое?