Она слышала, как некоторые говорили о портале и показывали неопределенно на юг. Вскоре из разговоров она узнала, что путь к нему лежит через ледяную пещеру.

Аля уже совсем продрогла, когда вернулась в гостиницу. Черныш развалился поперек дивана. Дверь отворилась и из соседней комнаты вышла Селина.

— Нагулялась? — спросила она шепотом.

Аля рассказала обо всем, что сегодня увидела.

— Эти гуляния люди устраивают, чтобы попрощаться с планетой.

Аля зевнула, наконец, на нее навалилась усталость.

— Ты случайно Митю не видела?

— Призрака твоего?

— Ага, только он не любит, когда его так называют.

— Он у нас в комнате.

— Что?

— Они неплохо поболтали со Стеллой.

Аля округлила глаза.

— Да, кажется, они нашли общий язык. Ладно, я спать.

И она ушла, а Аля спихнула кота с дивана и укрылась одеялом с головой. Почему-то хорошее настроение куда-то испарилось. Через пять минут ей уже снилась планета Виллард.

Аля проснулась от криков. За стенкой ругались Стелла с Селиной.

— Мы уже обо всем договорились! Опять начинаешь все заново. Сколько можно? Я устала потакать тебе, — говорила на повышенных тонах Селина.

Стелла что-то ответила, очень тихо.

— Значит, ты лучше послушаешь кого-то, чем свою родную сестру! Посмотри на себя. Я очень беспокоюсь и даже боюсь за тебя, — тут ее голос стал спокойнее, — ты очень изменилась. Как бы ни стало еще хуже.

Голос Стеллы звучал тихо, но твердо. Аля не расслышала ее ответ.

— Ты же не глупая. Должна понимать, что все не так просто! — опять завелась Селина.

Тут Аля услышала Митю совсем рядом.

— Это я во всем виноват.

Аля по обыкновению вздрогнула.

— Перестань так делать. Что ты ей наговорил?

— Я просто сказал, чтобы она боролась за свое счастье.

— А я тебя и не прошу! — выкрикнули за стеной.

Дверь в спальню распахнулась и Стелла вылетела вся в слезах, за ней Селина. Она посмотрела на Алю:

— Мы остаемся здесь, — и убежала.

— Ну вот что ты натворил. Как я теперь одна? Я же больше никого не знаю, — выкрикнула она Мите.

— Не паникуй. Прорвемся.

— Тебе легко говорить.

Аля неторопливо приводила себя в порядок. Чем ей заняться до темноты? Хорошо в это время года солнце рано садится. Она прикинула, что уже совсем темно будет в шесть вечера. Аля спустилась в гостиную, там по обыкновению уже все столики были заняты. За одним из них сидели близняшки и до сих пор о чем-то спорили. Селина увидела ее и поманила.

— Прости за все это. Мы тебя разбудили, — сказала Селина, когда Аля уселась с ними на свободное кресло.

Вокруг царило радостное возбуждение, все оживленно переговаривались и уплетали завтрак.

— Ничего страшного, — натянуто улыбнулась Аля, — не хотелось бы проспать весь последний день на Земле, — я вас благодарить должна.

До нее только дошло, что она больше никогда может и не вернется сюда. В груди неприятно кольнуло.

Селина ответила ей улыбкой и, что удивительно Стелла тоже. Аля почувствовала к ней такую теплоту, словно они были подругами с малых лет. Такая милая девушка, как раньше она этого не замечала.

— Прости и меня, — сказала Стелла, — мы с тобой толком не познакомились, и я вела себя отталкивающе.

— Это мягко сказано, — вставила Селина, — ты использовала свой дар на полную катушку. — Аля, ты будешь завтракать?

— Да.

— Попробуй омлет «облако», — сказала Стелла, — воздушный, как облачко, — улыбнулась она.

Они заказали у Домны по омлету и кофе

— А в чем состоит твой талант? — спросила Аля Стеллу.

— Я могу заставить людей вокруг чувствовать к себе отвращение или наоборот, привязанность.

— Что ты на себе успела уже испытать, — вставила ее сестра.

Аля кивнула. Стелла смотрела на нее, а глаза ее сияли. Какая она была красивая и, Аля пыталась подобрать слово, счастливая. Да, именно такой Стелла и выглядела.

— Так вы навсегда здесь остаетесь? — спросила Аля.

Девушки посмотрели друг на друга.

— Нет, — сказала Селина.

— Да, — ответила Стелла.

— Но ты же еще не знаешь, как дело обернется.

— Давай не будем начинать снова, — устало сказала Стелла, — я еще раз повторяю, ты можешь вернуться сегодня, я останусь здесь.

— Ты прекрасно знаешь, я тебя не брошу, — так же устало отозвалась Селина.

Они напомнили Але такой давний разговор с Илой. После она пропала.

— Мне надо найти сестру. С вами или одна, но я должна попасть на Виллард.

— А твоя сестра пропала? Ах да, ты кажется что-то говорила.

— Да. Поэтому чем раньше, тем лучше. Я совсем не знаю что с ней.

— А она или мама передавали тебе что-нибудь похожее на вот такой жетон, — Селина достала из кармана похожий на тот, что Аля видела на ярмарке.

— Это ваша валюта?

— Что-то типа ваших кредиток, — ответила Стелла, — у нас все такими расплачиваются, некоторые делают из них украшения, кольца там…

— Подождите! — Аля вспомнила о медальоне. Она сняла его с шеи и еще раз попробовала открыть.

— И медальоны, — закончила фразу Стелла.

— Можно? — протянула руку Селина.

Аля отдала ей его.

— Да! — воскликнула она, — вот, смотри, — она указала на знак, выгравированный на тыльной стороне медальона, — это и есть жетон.

Она вернула его Але.

— Не теряй.

— А если кто-то украдет его, то сможет растратить деньги на нем?

— Хороший вопрос. Нет, не сможет. К нему в комплекте идет твой отпечаток пальца.

— Как это?

— Когда ты расплачиваешься, то еще и прикладываешь палец к сенсору.

— Понятно, — Аля рассматривала знак. На нем был изображен круг, поделенный надвое. Одна половина темнее, чем другая.

— Это Виллард, — сказала Селина, наблюдая за ней, — одна сторона его принадлежит морскому народу, то есть она целиком покрыта водой, а вторая — верхним, то есть нам.

— Морскому народу? — опешила Аля.

— Да, русалки, тритоны, — беспечно сказала Стелла.

Аля вытаращила на них глаза, Стелла засмеялась. У нее был приятный грудной и заразительный смех.

— Да, тебе еще многое предстоит узнать.

— Но главное ты знаешь, — сказала Селина.

Стелла весело болтала о русалках, когда Домна принесла их заказ.

Омлет оказался изумительным, в самом деле похожим на облако. Пористый и высокий — вообще не сравнить с тонкой резиновой лепешкой, которую им готовили в приюте.

После завтрака Стелла предложила прогуляться.

— Вон туда тебе предстоит сегодня идти, — Селина показала в сторону ледяной пещеры, — летом через нее переправляются на байдарках, а сейчас вода там застыла.

Они шли мимо магазинчиков с сувенирами, Аля не удержалась и потратила последние рубли на брелок в форме Земли. Она знала, что не будет скучать по этой жизни, но и забывать ее не хотела. Все-таки она здесь выросла. Аля разглядывала горы вокруг, пытаясь запомнить их очертания, деревья и море вдалеке, вдыхала полной грудью морозный воздух. И тут же начинала кашлять. Кашель никуда не делся, но она его научилась игнорировать.

— Больше всего я буду скучать по морю.

— Как ты уже могла заметить, на нашей планете этого добра предостаточно, — сказала Стелла.

— А Виллард больше, чем Земля?

— Да, планета просто огромная, — ответила Селина, — у нас много народностей, рас, стран, языков, я даже точно не знаю сколько их всего.

Аля старалась не думать, как отыщет на ней родителей. Но вслух сказала.

— У меня всегда были проблемы с изучением языков.

— Ты быстро освоишься, — приободрила Стелла.

Когда они вернулись в гостиную уже начало темнеть. При входе их встретил Черныш, Домна отсыпала Але немного еды для него. Кот категорически отказывался есть кошачий корм. В основном он питался тем же самым, чем и она.

Аля ждала, пока девушки соберутся. Она сидела на диване и гладила Черныша. Со стороны могло показаться, что она совершенно спокойна, но на самом деле внутри все сжималось. Аля паниковала. Да что там, была в ужасе. «Ты всегда можешь вернуться» — говорили ей девушки. «Ну уж нет!» Она специально истратила последние деньги, чтобы такой соблазн не появился.