Аля недоумевала, он что не знает о ее способности. Она сосредоточилась, тут всего-то нужно переместиться на минуту назад, но не тут-то было. Не происходило ничего. Похититель еще сильнее сжал за спиной ее руки.

— Не стоит утруждаться, малышка, я блокирую все твои действия. Видишь ли, мне повезло с талантом.

— Так вот в чем его секрет! Значит, сейчас ты оставил его беззащитным?

Она догадалась, кто ее похититель. Это тот самый стражник — щит, как его называл Влад, который всегда сопровождал Дугэла, только теперь его капюшон лежал на плечах. Она попыталась наступить ему на ногу, извивалась, но хватка его была железной.

— Я думаю, он справится.

А Дугэл справлялся. Алю трясло так, словно она ехала по грунтовой дороге, ее кожа вся покрылась мурашками. Такого холода она не испытывала никогда в своей жизни.

— Господин, я привел ее, — телохранитель Дугэла бросил ее к ногам хозяина и приклонил колено.

— Оставь нас.

— Но вдруг она…

— Оставь, — отрезал он.

— Я буду поблизости, — поклонился он и ушел.

По лицу Дугэла стекали капли пота. Он не прекращал использовать дар, даже когда заговорил с ней.

— Я дал тебе шанс. Ты обманула меня, сбежала и помогла сбежать моей пленнице. Не смотря на то, что ты сестра моей жены, за свой поступок ты достойна высшего наказания. Но. Я все еще хочу дать шанс, на этот раз последний, если скажешь мне, как ты смогла выбраться.

— Вы же знаете, какой у меня талант. Он мне и помог.

— Ложь! Стражник, которого я поставил присматривать за тобой, чувствует магию, особенно если она за его спиной. Но по странному стечению обстоятельств, кто-то все-таки смог к нему подкрасться. Кто бы это мог быть?

— Я не знаю.

— Напоминаю, это твой последний шанс. Говори, что за предатель в моем же замке помогает пленным у меня за спиной? Скажешь, так уж и быть, оставлю тебя в живых.

Аля уже не чувствовала конечностей, зуб на зуб не попадал.

— Не знаю, я спала, а когда проснулась, решетка была уже открыта.

— А двух охранников у Олданы тоже ты уложила в одиночку?

— Да, я.

— Не ври мне! С тобой кто-то был. Вас сдали с потрохами. Говори, кто это был! Неужели ее сын, я считал, что он мертв.

— Нет, — сказала Аля слишком быстро.

— Нет говоришь? Ты хоть понимаешь, кого защищаешь ценой собственной жизни, своего же врага. Он шпионил за тобой, потому что я его об этом просил.

— Вы приказали. Но, знаете что? Вы меня не запугаете, я избранная, так что вы не убьете меня.

Дугэл засмеялся.

— Сколько самомнения! Ошибаешься. Если ты умрешь, все решит равный бой. Разве я не прав? Ты даже облегчила мне задачу. Сэм!

— Да мой господин.

— Убей ее, — он махнул небрежно рукой и сосредоточил все внимание на своей силе, — ах да, кстати, твоему дружку тоже недолго осталось.

Сэм схватил ее за локоть и поволок.

— Я обманула вас дважды! — выкрикнула Аля.

— Ну, кто бы сомневался, — Дугэл даже не удостоил ее взглядом, но Аля почувствовала, как стало холоднее, хотя казалось бы, куда больше.

— Вы обречены на проигрыш. Потому что избранная не я и даже не Ила.

В глазах Дугэла промелькнуло что-то похожее на страх или ей показалось?

— Тогда, может быть, сделаешь милость и просветишь меня, кто это?

— Одно могу сказать, она не на вашей стороне.

— Сэм, сделай милость, — Дугэл был в ярости.

Сэм опять скрутил ей руки за спиной, звякнул кинжалом и приставил к горлу. Аля не знала, почему ее так трясло — от холода ли или страха. Сэм полностью завладел ее разумом, не давая применить дар.

— Стой ровно! — рявкнул он.

Но внезапно хватка его ослабла, и он навалился на нее всем весом. Аля на шее почувствовала тепло, и как что-то жидкое потекло по плечу. Запахло железом. Это оказалась кровь, но не ее. Сэм упал, а Алю кто-то схватил за руку.

— Делмар, — выдохнула она.

Но сбежать они не успели.

— Нет! Ты убил его! — Дугэл сверкнул глазами и внезапно развернулся и направил всю свою силу на Делмара.

Мощным потоком Делмара отнесло назад, и он угодил прямиком в заледеневший бассейн. Он сразу же ушел под воду, которая тут же покрылась корочкой льда. Дугэл развернулся к Але, его глаза горели бешенством.

— Как же ты меня достала, отправляйся за ним!

Алю обдало морозным потоком и, не успела моргнуть, как вслед за Делмаром погрузилась в ледяную воду. Тут же, словно сотни раскаленных мечей воткнулись в тело.

Перед погружением она не успела набрать в легкие воздуха, и он стремительно кончался. Над головой лед только утолщался, закрывая путь к спасению. Аля медленно уходила ко дну.

Делмар подхватил ее практически сразу же, как будто ждал. Без хвоста, перепонок и жабр, он только немного хуже плавал в воде, но был все так же ловок. И вдруг он поцеловал ее, но совсем скоро Аля поняла, что никакой это не поцелуй. Делмар вдыхал в нее жизнь, сокращая при этом свою. У Али даже в голове прояснилось, когда теплый воздух попал ей в легкие. Делмар показал пальцем вверх. Аля вспомнила, что между льдом и водой должен образоваться карман воздуха и это давало им шанс выжить.

Но не тут-то было.

С той скоростью, с которой замерзал лед, уловить тот самый карман никак не получалось.

Делмар становился беспокойней, видать, теперь и у него кислород заканчивался. И тогда Аля поняла, что это конец. Делмар прикоснулся к ней, как бы прощаясь. От места прикосновения расползалось тепло по всему телу. И тут произошел взрыв. Взорвался лед над их головой.

Делмара отбросило, но Аля из последних сил бросилась за ним и в последний миг успела ухватить за руку. Веки его были закрыты, но она все равно тащила его за собой на поверхность, хотя знала, что не дотянет. Аля уже теряла сознание, последнее, что она увидела, это как отец протягивал ей руку.

***

Легкие обожгло воздухом, ей хотелось вдохнуть еще, но кашель раздирал горло. Глаза слезились, тело содрогала крупная дрожь, изо рта и носа хлынула вода. Кашель не проходил — тело исторгало остатки воды.

— Посмотри за ней, — услышала она мамин голос.

Ила укутала ее в какую-то тряпку и обняла, стало чуточку теплей.

— Делмар, — прохрипела Аля.

— С ним все будет хорошо, мама поможет ему.

Аля увидела, как мама склонилась над ним и делала искусственное дыхание рот в рот, затем непрямой массаж сердца. Но его тело никак не реагировало, его лицо было как снег, лежащий вокруг. Мама не сдавалась, совершая одинаковые действия еще и еще. Аля не знала, сколько это продолжалось, секунды или минуты, но в один момент руки мамы зажглись желтым светом и как будто утонули в груди Делмара. Но это ничего не дало.

Тело лежало неподвижно.

Вдруг его лицо стало розоветь, но мама продолжала делать искусственное дыхание. Прошли тысячелетия, прежде чем Делмар исторгнул из себя фонтан воды.

Сразу после произошло несколько событий. Дугэл в безумстве своём напал на отца Али, постепенно превращая его в ледяную статую. Отец уже порядком измотанный, почти не сопротивлялся.

— Стой! — Ила в этот момент оказалась перед отцом, закрывая его собой.

— Уйди, — угрожающе сказал Дугэл.

— Нет уж, это мой отец, как ты не понимаешь?

Но Дугэл как будто не слышал её, либо и вправду не понимал, насколько все далеко зашло. Он силой оттолкнул Илу.

Все происходило молниеносно быстро. Отец в это время пытался освободиться, растопив лёд своей силой, но не успел. Дугэл нарастил лёд обратно за считанные секунды. Ила подняла кинжал, который обронил Сэм и, как сомнамбула, медленно пошла на Дугэла.

В этот момент для Али время замерло. Она вдруг весьма некстати вспомнила немолодых Илу и Дугэла из будущего, их детей и внуков. То как он нежно обнимал её и смотрел глазами, полными любви и восхищения. Но, в то же время, Аля подумала о Владе, что если Дугэл никогда не одумается и тогда Владу придется вечно скрываться на Земле.