— Это была ты.

У Али по позвоночнику пробежал холодок.

— Как ты могла! Я узнала его почерк, — Зела встала со своей кровати и медленно приближалась к Але.

— Я тебе душу открыла, считала лучшей подругой, а ты меня предала.

Из букета Али вдруг полезли пауки, и вся сирень покрылась паутиной. Аля с криком и отвращением отбросила цветы.

— О чем ты? — спросила Аля, и из ее рта по паутине спустился паук размером с перепелиное яйцо. Ее передернуло от отвращения и чуть не вырвало, — остановись!

Она еще никогда не испытывала на себе чары теперь уже бывшей подруги. И это было отвратительно. Не чары, они как раз выходили реалистичнее некуда. Со всех сторон стала сгущаться тьма, сковывая, как в тисках. Волосы на руках встали дыбом. Талант Зелы определенно вырос, сейчас на Алю воздействовали сразу два страха. Вспомнилось, как будучи в приюте ее закрывали в пыльном чулане с пауками, выключали свет и держали там всю ночь. Аля боялась открыть рот, чтобы что-то сказать в свое оправдание, вдруг еще кто-то выползет, но это не помогло. Она с ужасом поняла, как за щеками закопошились мелкие насекомые, за неимением другого выхода, они поползли прямо в глотку.

— Остановись, прошу, — Аля закашляла, — я задыхаюсь.

Но судя по безумным глазам Зелы, она и не собиралась прекращать.

Где Виолетта, где Арсения и Стелла, когда они так нужны? Они бы заступились за нее, а Лию, похоже, только забавляла эта сцена.

Аля сама как безумная чесалась и прыгала, сбрасывая не видимых другими пауков, под невеселый смех Зелы. Насекомые заползли в носовой проход, и Аля схватилась за горло, одними губами говоря: «Прошу».

Помощь пришла, откуда не ждали. Черныш прыгнул на лицо Зелы и вцепился когтями, как когда-то в Лиду из приюта. Похоже, что Зеле кот показался назойливой мухой, она так легко оторвала его от себя и с силой швырнула об стенку. Черныш мяукнув, рухнул на прикроватный столик. Сгущающаяся тьма сразу отступила. Это небольшое отвлечение дало Але преимущество. Она набросилась на Зелу и потянула за волосы. Бывшая подруга зарычала и тоже дернула ее со всей дури. Было больно, но теперь Аля хотя бы могла вдохнуть. С кислородом пришла и идея, как использовать собственный дар. Она стала лысой, и Зела, потеряв равновесие, повалилась кубарем на нее.

Краем глаза Аля заметила, как что-то черное со стола упало на пол, падал явно не кот. Она ногами отпихнула завалившееся на нее тело, опустилась на пол и обомлела. Даже Зела притихла. Перед ними без сознания лежал Влад. Черныша нигде не было.

— Что он здесь делает? Как вообще он тут оказался?

Аля промолчала. Она уже перебирала в уме возможные варианты.

— Что стоишь, помоги!

Зела, кряхтя, взяла Влада под мышки и пыталась затащить его на свою кровать. Аля вышла из оцепенения и помогла ей.

— Я вызову медсестру, — произнесла она.

— Не смей! И что мы скажем? Как он оказался у нас?

— А если у него сотрясение.

— С ним все будет хорошо, — Зела пощупала пульс на шее, потом поднесла палец к носу, — он скоро придет в себя, — она прилегла к нему на грудь.

Нервы Али были натянуты до предела, ей нужно расспросить его. Она вспомнила их первую встречу.

— У Влада есть животные?

— Какое это сейчас имеет значение?

— Ответь на вопрос, пожалуйста.

— Насколько я знаю, нет.

— Это точно?

— Я не была у него в комнате, — огрызнулась Зела.

Аля лихорадочно думала и вспоминала, вспоминала.

— А какой у него был талант?

— Не знаю, — неохотно ответила она.

— Вы же с ним так долго были вместе. Ты ни разу не видела, как он применяет его?

— Отстань от меня со своими дурацкими вопросами. Я не обязана на них отвечать, — Зела села, на глазах заблестели слезы, — я думала, что у нас еще есть время. Я никогда не давила на него, захочет, расскажет. Почему он так поступил со мной? Почему ты так поступила?

— А ты станешь слушать объяснения или у меня из горла опять пауки полезут.

На лице Зелы мелькнула едва заметная улыбка.

— У нас ничего не было. Он спутал меня с кем-то.

— Это ты танцевала с ним?

— Да, — Аля поспешила продолжить, в глазах Зелы начал загораться безумный огонек, — но это из-за сестры.

— Что бы там ни было, Аля, это предательство, — она повысила голос.

— Не придумывай, — прикрикнула Аля, — это всего лишь танец.

— Ты обманывала меня!

— Потому что ожидала такой реакции. Не безосновательно, как видишь.

— Девочки не ссорьтесь.

Обе разом замолчали и повернулись к говорящему.

Влад с интересом наблюдал за ними, потом приподнялся и, поморщившись, облокотился на подушку.

— И не кричите, голова раскалывается.

— Сильно болит? — замурлыкала Зела и хотела приложить руку ко лбу.

Влад мягко отпихнул ее.

— Нет.

Аля заметила, что он старался не смотреть на нее.

— Врача вызвать?

— Не надо.

Аля не знала, куда себя деть, у нее было столько вопросов, но она понятия не имела с чего начать.

— Ну, что ты молчишь, — обратился к ней Влад, — спрашивай.

— Где Черныш? — выдавила из себя она.

— Перед тобой, — он отвел глаза.

— Не могу поверить, — Аля закрыла лицо руками, — зачем тебе это? — тут ее осенило, — ты шпионил за мной? Это Он послал тебя.

Влад улыбнулся.

— Вот и замечательно, придумывать ничего не нужно.

— И что ты про меня узнал?

— Ничего, но это как раз и хорошо.

— Да, да, помню. Полная бездарность.

— Не совсем, — Влад помедлил, — теперь мы квиты. Ты тоже выдавала себя за другую.

— Так, стоп. Ты не знал, что это была она? — вдруг встрепенулась Зела.

— Не знал, — сказал Влад, — но это не имеет значения. Прости, Зела. У нас с тобой все было не всерьез.

— То есть как это, — Зела соскочила с кровати, ее глаза заблестели, — ты использовал меня? Я теперь как ненужная игрушка, так что ли?

Влад вздохнул.

— Мы уже обсуждали это.

— Я все равно не могу понять, у нас же все было хорошо, — Зела всхлипнула.

— Ты хочешь, чтобы я с тобой остался из-за жалости?

Зела встрепенулась, резко вытерла глаза.

— Это было жестоко.

— Зела… — начала Аля.

— Ты вообще молчи, предательница.

— Она тут не причем, — спокойно сказал Влад.

— Вы оба предатели! Пошел вон отсюда, и ты убирайся, не хочу вас видеть.

Зела уткнулась в подушку.

Аля хотела возразить, что это и ее комната тоже, но в данном случае решила промолчать.

Они вышли и Влад сказал.

— Только и ты не говори мне про жестокость.

Але пришлось закусить язык, именно это она и хотела сказать.

— Она не должна была оттачивать на тебе свои способности.

— Спасибо, что помог мне.

— Ты чуть не задохнулась, я не мог поступить иначе.

Аля покачала головой.

— Это так странно. И за Лиду спасибо, это же тоже был ты.

— Лида, это та бегемотиха?

Аля прыснула.

— Очень похожа.

— Слушай, — Влад вдруг стал серьезным, — давай хотя бы попробуем. Ты же сама видела, я с ней расстался не из-за тебя.

После того, как она чуть не задохнулась от копошащегося у нее в горле паука, ее передернуло, она готова была сказать да. Но Влад опередил.

— Один день, завтра. Не захочешь, больше не будешь иметь со мной никаких дел.

— Ладно.

Они спустились в гостиную. Влад завалился на диван, задрав ноги на подлокотник, Аля спихнула их и уселась рядом.

— А как же теперь Черныш? Я буду скучать по нему.

— Почему же? Хочешь, он придет к тебе сегодня в твою теплую постельку? — его брови залихватски запрыгали.

— О нет, — Аля почувствовала, как щеки запылали, — помолчи, пожалуйста, мне и так не по себе.

— Скажи же, нам хорошо было вместе, согревали друг друга холодными ночами.

Аля издала рык, похожий на рычание.

— Если бы я знала, что Черныш это ты, он бы спал на полу.

— Он же твой любимый котик.