— Что ты имеешь в виду?

— То письмо, — нетерпеливо ответил он.

Аля почувствовала, как ее магия начала слабеть. Да, она может все подправить, но Влад так близко, смотрит прямо на нее, заметит. Как бы ни хотелось остаться, нужно уходить.

— Прости, — произнесла Аля, — я правда не понимаю о чем ты, — мне пора.

Она собралась уходить, но Влад вдруг воскликнул:

— Вот я дурак! — и лишь крепче сжал ее ладони в своих, — это ты прости, конечно же, не понимаешь. Просто, — он лихорадочно подыскивал слова, — забудь то, что я тебе сказал. Давай начнем сначала.

— Давай, но не сейчас, меня ждут, — взмолилась она.

Не дождавшись ответа, Аля выдернула руки и убежала не оборачиваясь.

Аля лихорадочно вспоминала, где оставила радужный плащ. За этим углом или за тем. Лишь бы Влад не пошел вслед за ней! Кто-то выкрикнул ее имя, Аля прибавила шаг, ее не должны видеть в этом наряде в истинном обличии.

— Аля! — это оказалась Зела, — да что с тобой!

Она узнала ее, дела плохи. Больше притворяться, что Зела ошиблась, не было смысла.

— Что? — ответила Аля немного грубее, чем ожидала.

— Ты Влада не видела? Ушел куда-то мне не сказал.

— Нет, — покачала головой Аля и уже собралась уходить, но Зела не отставала.

— Его видели, как он танцевал с какой-то девкой.

— Это ж кто такой смелый?

Самодовольно улыбнувшись, Зела сказала:

— Так вот и я думаю. Сказали чем-то на меня похожа.

Она уставилась на Алю.

— У нас прически похожи, да и платье почти один в один, — Зела прищурила глаза.

— Это не я, — быстро ответила Аля.

И тут, к величайшей досаде Аля увидела Влада, он направлялся прямо к ним. Все, бежать уже поздно.

— Зая, — пропела Зела, — это с кем ты там зажимался, пока я не видела?

Влад не отводил глаз с красной как помидор Али, его взгляд скользнул по платью.

— Не твое дело.

Зела открыла и закрыла рот, как будто заклинил механизм.

— Что значит не мое дело, ты забыл с кем разговариваешь? Я вообще-то твоя девушка.

Аля, воспользовавшись случаем, ускользнула. Но какой в этом был толк. Ей хотелось провалиться в прямом смысле, заблудиться там, в подземельях и умереть, да так, чтобы тело не нашли. Она уже не спеша зашла за угол и переоделась. Что делать, что делать, что делать?

Аля вышла из своего укрытия и, не глядя по сторонам, направилась прямиком к друзьям, но только лишь для того, чтобы попрощаться. Плащ цеплялся, и, кажется, даже порвался, Аля слышала характерный треск. Волосы не собрались обратно в аккуратный пучок, но сейчас ее это мало волновало. Скорей бы отсюда выбраться. Ей перегородил путь какой-то высоченный парень, не поднимая головы, она обошла его.

— Аля, — спокойно позвал парень.

Откуда он знает ее имя? Аля развернулась, чтобы посмотреть на него, запнулась и чуть не упала. Парень подбежал и поймал ее. Им оказался Делмар.

— Ты? Но как? Когда?

Он засмеялся и рывком поднял ее. Делмар твердо стоял на ногах и из-за них стал таким высоким.

— Можно пригласить вас на танец, юная леди?

— Сейчас? Музыка такая быстрая.

— Не вижу проблем, — улыбнулся он и крутанул ее от себя и снова к себе.

— Ты когда научился танцевать?

— Я и раньше умел. Ты знала, что у нас под водой это сделать намного тяжелей, а перестроиться на ноги раз плюнуть, — он вдруг развернул ее и наклонил назад.

— Так уж и плюнуть? Зачем тебе это?

— Как зачем, а как бы мы тогда танцевали? — он покружил ее вокруг своей оси.

Тут Аля замерла и посмотрела на Делмара.

— Нет, зачем ты сделал их? — взгляд упал на его ноги.

Улыбка на беспечном лице Делмара вдруг испарилась, он резко стал серьезным.

— Ты не хотела приходить ко мне, когда я тебя звал, вот сам и пришел.

— Ты разбил мне сердце, — тихо сказала Аля, но он как-то расслышал.

— Прости, — ответил он так же шепотом, — но мне не за что просить прощения.

Аля отстранилась от него.

— Да нет же, послушай, — уговаривал он, — она мне никто. То есть мы встречались, но это было до тебя.

— Тогда, на концерте под водой я видела, как вы разговаривали. Не похоже, что вы не общались. Зачем ты меня вообще позвал якобы посмотреть на ваш город?

Делмар замешкался.

— Твой дед. Это он приказал мне…

— Да, я помню, но, а если бы не он?

— Если бы не он, мы бы не познакомились, и я бы не позвал тебя и не влюбился бы. Этот поцелуй, он все изменил, понимаешь?

Аля ожидала, что сердце ее затрепещет от этих слов, но оно продолжало стучать ровно.

— Да, я еще был в отношениях с Диной на тот момент, — продолжал оправдываться Делмар, — и в ту ночь мы с ней поругались. Я не говорил ей, что собираюсь домой.

— А в кафе?

— Она без предупреждения приехала ко мне, и тогда я ее бросил.

— Не думала, что так выглядят люди, когда их бросают.

— Поверь мне. В тот момент, когда ты увидела нас, я как раз собирался сказать ей.

Но Аля уже давно поверила ему.

— Я хочу уйти.

— Я с тобой.

— Нет, мне нужно побыть одной.

Аля сидела в комнате, даже свет не включила. Она должна быть счастлива, Делмар любит ее, но почему она не чувствует того же. А между тем, те места, к которым прикасался Влад, покалывали, как от слабого электрического разряда. О чем он говорил? Наверняка ему написывала какая-то девица, и она ему естественно нравилась, даже больше, чем Зела. Только почему-то они еще не встречались, и Влад подумал, что она и есть та самая девушка. А как он на нее смотрел! Аля зарычала, взяла подушку, обняла ее и рухнула на кровать. Но почему она игнорировала записки от Делмара, когда еще не было так поздно.

Аля не заметила, как уснула, а разбудили ее громкие голоса девушек, вернувшихся с бала.

— Аля? Давно ты здесь? — воскликнула Виолетта. Как раз ее голос и был самым громким, — бал закончился.

— Ты прямо светишься.

— Так заметно? — Виолетта прижала ладони к щекам.

— Ага.

— Она пригласила на танец одного красавчика, — Стелла подергала бровками.

— Молчи, — зашипела на нее Виолетта.

Стелла сделала вид, что она не при чем и шмыгнула в ванную комнату.

— И кто же счастливчик?

— Ты его не знаешь, — уклончиво ответила Виолетта, — видела Делмара? Он ходит!

— Видела, видела, — зевнула Аля.

— И что?

— Да ничего.

— Он это из-за тебя?

— Давай не сейчас, — отмахнулась Аля.

Пришла Зела, чернее, чем ее платье. Никто не осмелился спросить, в чем дело, и она не проронила ни слова.

Следующий день был выходным на радость всем. Аля сидела как затворница в комнате, чтобы не встречаться с Владом. Девушки то приходили, то уходили, звали ее с собой, но она делала вид, что сильно увлечена книгой. Но все таки в обед желудок дал о себе знать. Делать нечего, Аля вместе с остальными направилась в главный зал. К ее огромному облегчению, Влада там не оказалось, зато Делмар, похоже, только ее и ждал. Он подсел к ней, Зела демонстративно встала и ушла, Виолетта, Стелла и Арсения остались погреть уши и делали вид, что еще не доели, а Лию в последнее время совсем не было видно.

— Где ты была все утро?

— Спала, — соврала Аля.

Изумление отразилось на его лице, но он ничего не сказал на это.

— Ты подумала о нашем разговоре? — Делмар посмотрел на девочек, те резко уткнулись в тарелки.

— Подумала, — Аля встала, — давай отойдем.

Нужно найти место подальше от назойливых глаз, а заодно и обдумать все еще раз. Она не была до сих пор уверена в том, что собиралась сказать ему.

— Стой, — он остановил ее посреди коридора, мимо них проходили ученики.

— Я хотела найти…

— Нет, выслушай меня, — перебил он, — это все ради тебя. Я оставил семью, город. Начал новую жизнь.

— Я тебя не просила, — чересчур грубо ответила Аля, сама того не ожидая.

Он отшатнулся от нее как от пощечины.