Голубой свет становился ярче, и вскоре она смогла уже различить транспорт и пассажиров в нем. Наконец они достигли цели. Вблизи скоростная капсула выглядела как и та, в которой она добиралась до института. Должно быть ее стенки сделаны из особо прочного прозрачного материала. Делмар приложил руку к дверям, и они распахнулись. Внутри тоже оказалась вода. Делмар нашел для них свободные места, хотя почти все уже были заняты подводными жителями, пристегнулись. Все русалки и тритоны переговаривались, но Аля не могла различить ни слова. Делмар тоже пытался ей что-то сказать, но она не понимала, ей было страшно как никогда. Делмар это заметил и приобнял за плечи, от этого ей стало чуточку легче. Казалось, они стояли целую вечность, новые пассажиры все приплывали и приплывали. Как вдруг, Аля наконец услышала хоть что-то в этом вакууме. Гул. Он нарастал, а вода постепенно начала уходить. Когда вода достигла шеи, Делмар снова нажал кнопку и пузырь исчез.

Первое время Аля только дышала, наслаждалась каждым вздохом. Скоростная капсула, теперь с воздухом внутри набирала скорость.

— Ты в порядке? — услышала она озабоченный голос Делмара.

— Да, — прохрипела она, — больше так не делай, предупреждай, прежде чем утащить под воду.

— Прости, нам надо было спешить, я как-то не подумал. Я еще никогда не приводил наземных друзей сюда. Ты испугалась, — это был не вопрос.

— Есть немного.

— Привыкнешь. В первый раз на поверхности я тоже испытывал что-то подобное.

— Как будто тебя сдавили со всех сторон и выключили все звуки и свет?

Он с тревогой посмотрел на нее.

— Нет, скорее наоборот. Меня словно стало слишком много, было непривычно холодно, как будто сняли одежду вместе с кожей, а легкие как ножом полоснули. Но воздух нам тоже необходим, — вдруг он замолчал и посмотрел на нее с тревогой, — ты дрожишь.

Аля только сейчас поняла, что ее била мелкая дрожь.

— Иди сюда, — Делмар распахнул объятия, и она уткнулась в могучую грудь, пытаясь унять озноб.

— Альвина.

Аля открыла глаза.

— Ты проспала всю дорогу, — улыбнулся Делмар, — приготовься, сейчас будет набираться вода.

Аля, еще толком не проснувшись, ей так не хотелось покидать его теплые объятия, потянулась, пару раз глубоко и медленно вдохнула.

— Готова?

Аля кивнула, Делмар снова надул пузырь, чтобы она смогла дышать. Она почувствовала себя рыбкой в аквариуме, когда вода снова заполнила собой салон.

Двери распахнулись, и Алю и Делмара в прямом смысле потоком людей вынесло наружу. Он не отпускал ее руку, за что она была безмерно благодарна. А вокруг бурлила, тоже в прямом смысле, жизнь. Бесконечные и волнистые на вид здания тянулись ввысь, но дверей не было, только вместо окон отверстия на каждом этаже. Русалки и тритоны мельтешили у них над головами, от непривычки у Али закружилась голова, но ей хотелось как можно подробнее изучить этот мир. Конечно же, на нее опять многие обращали внимания, но она уже привыкла, что почти не замечала. Делмар привлек ее внимание к себе жестом и показал куда-то в сторону. По губам Аля прочитала: «Нам туда». Он повлек ее за собой.

Но как бы ей здесь ни нравилось, ощущение замкнутого пространства ее не покидало. Перед глазами пелена, в ушах пробки. Аля периодически закрывала глаза и вдыхала полной грудью, чтобы не поддаваться панике.

Плыли они не далеко. Здание оказалось за углом и на третьем этаже они заплыли внутрь. Делмар поговорил с девушкой у стойки, она что-то ему дала, и он потащил Алю на верхние этажи. Там она обнаружила стоянку из автомобилей подводного мира. Обтекаемой формой машины были похожи на дыни, но по текстуре своей более мягкие. Делмар остановился у фиолетовой, открыл ее перед Алей, приглашая сесть внутрь.

Как и в скоростной капсуле, вода вытекла, стоило им только закрыть двери.

— Как ты себя чувствуешь?

— Нормально.

— Куда отправимся?

— А который сейчас час?

— Солнце уже село, но ты же выспалась?

— А ты нет, может, давай сначала где-нибудь передохнем?

— Так ты ничего не успеешь увидеть. На все у нас останется только полдня, а этого мало. Я бы хотел свозить тебя в центр, показать дворец. Познакомить с дедом.

— Я об этом как-то не думала. На самом деле мне все равно куда ты меня повезешь. Для меня здесь все в новинку.

— Хорошо. Значит, ты полностью мне доверяешь? — заигрывая спросил он. Делмар в воде казался увереннее, чем на суше. Словно два разных человека.

— А знаешь, есть у меня одна просьба. Я хотела бы кое-что попробовать.

— Что именно?

— Вдруг я обладаю силой отца, мне нужно пространство без людей, чтобы попытаться.

— Все будет, мы как раз близко — сказал Делмар и рванул вперед с бешеной скоростью, — не бойся, у нас не бывает аварий благодаря мягким корпусам, да и я водитель что надо, — подмигнул он.

Аля откинулась на сидении и наслаждалась поездкой, украдкой поглядывая на своего водителя. Для управления этим транспортом требовались только руки. Делмар вел уверенно, расслабленно.

— Хочешь местную музыку послушать?

Не дожидаясь ответа, он включил радио. Заиграла довольно унылая на непонятном языке мелодия.

— Я сейчас опять усну.

— Ты что! Это одна из самых быстрых композиций.

— Ты сейчас всерьез или пошутил?

— Это все из-за нашего тягучего языка. Он состоит в основном из гласных.

— Я поняла, эта мелодия напоминает звуки, которые издают киты.

— Да, — усмехнулся Делмар, — похоже.

Они приплыли к высокой стене, которая подсвечивалась фонарями.

— Это окраина города, стена защищает нас от хищных рыб.

Аля вылезла из машины и огляделась, вокруг, кроме кораллов, водорослей и различной мелкой рыбешки никого не было. Она нашла плоский, высокий камень и залезла на него, вернее заплыла. Не зная как приступить к выполнению своей задумки, она вытянула руки вперед и попыталась поднять песчинки со дна, при этом стараясь не отрывать ноги от камня, тяжелый костюм помогал ей в этом. Ничего не вышло. Битый час она так и эдак пыталась воззвать к силе, пробудить ее, но тщетно.

— Я полная бездарность, — уже сидя в машине, жаловалась она Делмару.

Он гнал в противоположную от стены сторону, нахмурившись.

— Может дело в том, что ты человек?

— В смысле?

— Я имею в виду, может, если у тебя будет хвост, тогда и сила проявится?

— Ты хочешь, чтобы я стала русалкой?

Он посмотрел на нее с озорной улыбкой.

— Было бы не плохо.

— А ты сможешь это устроить?

— Могу, но без разрешения твоих родителей даже и не думай.

— Поздно, уже думаю.

Аля и вправду представила каково это четко видеть на дальние расстояния под водой, разговаривать и понимать говорящего. Конечно, первое время придется тяжело с ее ненакачанными руками и нетренированным торсом, все русалки имели широкие плечи и кубики на животе. А еще она представила рядом с собой Делмара, такого красивого и обаятельного. К слову под водой он нравился ей гораздо больше. Ей так хотелось дотронуться до его руки, лежащей на панели переключения скоростей. Вот, еще чуть-чуть, и…

— Ночь в полном разгаре. Гуляем до утра?

— А выспимся на обратном пути в институт! — поддержала Аля.

Центр искрился ярче солнца в самый жаркий день. Огни освещали сцену, на которой выступала группа русалок. Вокруг них танцевал и веселился народ.

— Хочешь потанцевать? — спросил Делмар.

— Я никогда не была на концертах, а особенно на подводных, — призналась Аля.

— Я знаю, что нужно делать, — он крутанул руль вправо, Аля вопросительно посмотрела на него.

— Мы сюда вернемся.

Еще издалека Аля заметила это здание. Оно было похоже на высоченного снеговика. К центральному толстому шесту крепились круглые, стеклянные конструкции. Внутри них русалки и тритоны ели.

— Это ресторанный комплекс, на самом верху есть ресторан, который так и называется «Под куполом», потому что он находится над поверхностью океана, — рассказывал Делмар по пути на поверхность.