Так, это уже пройденный этап. Почему ее перебросило именно сюда? Видимо, с этим местом у нее сильная эмоциональная связь. Главное успокоиться, все это уже прошло, в конце концов, она же выберется, вопрос только как. «Интересно, а можно перемещаться, будучи уже в прошлом?»

Аля напряглась изо всех сил, сфера ей не нужна, ей всего лишь надо попасть в тот коридор до того, как ее здесь закрыли, чтобы вытащить ключ.

Не выходит, как бы она не старалась.

А что если..? Но у них еще не было такой связи как сейчас.

— Митя, — позвала она, не особо надеясь, что он услышит, да и в принципе ответит, — призрак!

— Митя! — позвала она уже громче.

После нескольких неудачных попыток в коридоре послышались шаги. Вспыхнул свет. Щелкнул замок дверей шкафчика, и перед Алей во всей красе нарисовалась фигура Тамары Николаевны. Почему-то сейчас, если бы тетка Тамара даже и накричала на нее, Але все равно не было страшно. Словно приехала к строгой бабушке на каникулы.

— Ну что сидишь, пошли, — вздохнула она.

Аля вылезла на холодный пол.

— На вот, обуй, — воспитательница кинула ей свои резиновые шлепанцы.

— Спасибо, — Аля поморщилась, она почувствовала, как кожа на лице стянулась от высохших слез и пальцы болят от ссадин.

— Перед дверью в спальню вернешь, нечего другим знать, что я тебе помогаю.

— Хорошо.

Они шли по темному коридору притихшего приюта. Таким Аля его еще не видела. Еще она никогда не видела такой Тамару Николаевну. Словно другой человек.

— Вы меня не поругаете?

— А ты бы хотела?

— Просто вы нашли меня закрытой в подсобке со швабрами.

— Ты же не совсем дурная, чтобы сама себя закрывать.

— Спасибо вам.

— Эх, Светлова. Я не всегда буду рядом.

Перед дверью Аля разулась, отдала шлепанцы старшей воспитательнице и, еще раз поблагодарив ее, юркнула в спальню девочек.

Аля лежала в кровати, борясь со сном. Так странно было осознавать, где она находится. Верилось с трудом. Но у нее получилось! Так далеко она еще не перемещалась. Но, как попасть обратно? Нужных слов для создания сферы наизусть она не знала. Без нее она сможет переместиться только в пределах комнаты. Глаза слипались, хотя каких-то десять минут спать совершенно не хотелось. «Не спать, не спать, не…»

— Ага, вот вы, — Эдмонд не договорил, в то время как его брови поползли вверх.

Алю он удостоил лишь мимолетным взглядом.

— Это что, сфера?

Аля еще не пришла в себя, вот она лежит засыпает в темноте на не очень мягкой кровати, а вот она уже голая сидит в шкафу у Эдмонда.

— Прикройся, — презрительно фыркнул Эдмонд, когда сфера растворилась окончательно.

— И давай без фокусов, есть разговор.

Он громко хлопнул дверцей шкафа.

Тут до Али дошло, что вовсе не сон ей снится. Она начала в суматохе одеваться, но, тут же спохватилась. Книги, куда их спрятать, чтобы потом незаметно забрать. Но они пропали. Кроме ее одежды и пары вешалок в шкафу ничего не было. Она с опаской вылезла из своего укрытия.

— Ну что ж, — Эдмонд с самодовольной улыбкой развалился в груде тряпья на диване, — а теперь отвечай мне, маленькая тварь, что тебе понадобилось у меня в квартире?

— Книги, — не стала лукавить она, все равно Митя уже их забрал, к чему спектакль.

— Хм, ради них ты рисковала своей учебой здесь?

— Они не ваша собственность.

— Молчать! — внезапно заорал он, вскакивая, — ты ворвалась ко мне с целью ограбить, и еще мне смеешь указывать? Значит так, ты сейчас пойдешь со мной. Без возражений!

— А то что?

— А то, — он прищурился и вплотную подошел к ней, — ты мигом вылетишь с института, и я сожгу их.

Он пошел к дивану и из груды хлама выудил книги.

Аля подавила вздох.

— Ты слышала? — он поднял их над головой, — сожгу! Я не шучу.

Пока она обдумывала все это, Эдмонд грубо схватил ее под локоть и куда-то поволок.

— Эй, мне больно, — Аля попыталась вырваться.

— Ничего, потерпишь.

— Куда вы меня тащите?

Он наклонился к ней и зашипел в ухо.

— Ты пойдешь со мной, куда я скажу. Не то твои драгоценные книжечки сгорят дотла. Поняла меня?

Они шли по переполненным коридорам, многие оглядывались.

— Пророни хоть слово и вылетишь отсюда вмиг за взлом и воровство, — сквозь зубы прорычал Эдмонд.

Он тащил ее по лестницам вверх, Аля догадалась куда. На парковку.

— Залазь! — Он запихнул ее в свою каплю.

Аля сразу же поняла, куда он ее везет, когда вдалеке засверкали шпили обсидианового замка.

— Прошу Вас! Не надо.

— Ага, догадалась уже, куда везу. Да, Дугэл вознаградит меня.

— За что?

— Может, он сделает меня своей правой рукой или денежное вознаграждение, столько, что мне больше не придется торчать в этом гребаном институте и обучать ни на что не годных бездарей, — размышлял он вслух.

— А как же самая престижная профессия на Валкере? Учитель?

— Да, они будут уговаривать меня не уходить, — фыркнул он.

Аля сильно сомневалась в этом, но продолжила.

— Вот именно! Вас будет не хватать.

Он скептически посмотрел на нее.

— Но не тебе.

— Зря вы так. Я многое узнала от вас.

— Да, я не спорю, они больше не найдут такого, как я. Может я и не уйду, — он задумался, потом улыбнулся, — но в любом случае — деньги лишними не будут.

Чем ближе они подъезжали, словарный запас Эдмонда постепенно истощался, и вскоре преподаватель затих совсем. Аля только поблагодарила всевышнего за это. Приехали они быстрее, чем ей того хотелось, и они сразу же направились в тронный зал. Сегодня Дугэл принимал посетителей.

К нему стояла огромная очередь. В основном люди жаловались на погоду и большие налоги. Дугэл сидел на троне и явно скучал, рядом Ила, светилась от счастья. Она наоборот слушала всех посетителей очень внимательно, улыбалась, кивала и подбадривала их. «Хоть кому-то хорошо», — подумала Аля.

Позади них Аля заметила знакомые лица — несостоявшихся опекунов Илы, близнецов, и человека в черных одеяниях в капюшоне, из-за чего его лица не было видно.

Когда очередь дошла до них с Эдмондом, даже Дугэл встрепенулся.

— Знакомые лица! Ила, это же твоя сестра?

Ила побледнела на глазах. В белом платье стала похожа на привидение. Она медленно кивнула.

— Да, мой господин, — отвесив низкий поклон, произнес Эдмонд, — это сестра госпожи Иларии и у меня для вас есть важная информация по поводу этой девицы.

Дугэл смерил его уничтожающим взглядом, Эдмонд весь съежился и отвел взгляд.

— Мы можем поговорить без посторонних глаз и ушей, мой господин? — пробормотал он, глядя в пол.

— У меня нет секретов от моего народа. И особенно от жены. Говори сейчас или тебя накажут. Эта девочка сестра моей королевы, а ты приволок ее, словно какую-нибудь служанку.

Аля в душе злорадствовала, хорошо, что она не рассказала про знакомство с Дугэлом.

— Нет, нет, — Эдмонд упал на колени, — информация, правда, очень важна.

— Это решать буду я. Не тяни время.

— Как скажете.

Такого кроткого Аля его еще не видела. Куда подевалась его бравада, самоуверенность? Совсем другой человек.

— У этой девчонки совершенно удивительный дар, мой господин.

Дугэл чуть наклонился и пристально посмотрел на Алю.

— Очень интересно. И какой же?

— Она путешественник.

Если бы Дугэл посмотрел на жену, то испуганные глаза выдали бы Илу в ту же секунду, но к счастью, он смотрел только на Эдмонда.

— Ты меня разыгрывать вздумал? — прищурился он.

— Нет, конечно, нет. Она сама вам все расскажет.

Он подпихнул Алю.

— Он говорит правду? — теперь внимание Дугэла полностью принадлежало ей, что совсем не радовало. Его взгляд словно приморозил ее к месту, судя по его способностям, может, так оно и было. Но падать на колени, как Эдмод, она не собиралась.

Аля выпрямилась, сделала еще шаг по направлению к трону и встретилась с ледяными глазами.