— Откуда? — Анна ошарашено посмотрела на дочь.

— Это Митя. Мам, вы не сможете скрывать от меня вечно. Я слышала, как вы с отцом разговаривали вчера ночью, и все равно бы добилась правды.

— Ты подслушивала?

— Это вышло случайно. Я даже не знала, что это ваша спальня, пока вы не заговорили.

— Ты понимаешь, что так нельзя делать?

— А как я еще узнаю? — начинала закипать Аля, — теперь вы прекратите друг с другом обсуждать эту тему? Запретите всем вокруг разговаривать? А меня не выпускать из дома до самой пенсии?

Анна вздохнула. Вздох вышел прерывистым, словно она недавно плакала.

— Ладно, будь по-вашему. Отец тоже за то, чтобы ты узнала. Как бы хуже не стало, — покачала она головой, вставая из-за стола.

— Куда ты?

— Пошли, — только и ответила мама.

Они вошли во дворец, и мама повела ее по извилистым полутемным коридорам. Хотя под ногами лежали ковры, слышно было каждый их шаг, похоже, кроме них здесь никого не было. Перед двустворчатой дверью они остановились. Анна зажгла свет, и комната озарилась приятным светом теплого желтоватого оттенка. Пахло кожей и старой бумагой — они оказались в библиотеке. От пола до сводчатого потолка тянулись ряды полок, плотно заполненные книгами. В глаза сразу же бросилась широкая полка с цветными корешками. Туда-то мама ее и повела.

— Это современная литература, снизу книги для самых маленьких, — объяснила мама.

Аля взяла одну из них, к удивлению книга не оказалась легкой, но и слишком тяжелой тоже не была. Теперь она поняла, какие учебники описывала Селина. Когда Аля начала читать, сразу же услышала исходившие со страниц звуки улицы, о которой говорилось в книге, потом почувствовала и запах. Это можно было сравнить только с тем, если бы она находилась прямо там, в теле главного героя. Мама терпеливо ждала, пока она закончит. Может, надеется, что Аля передумает. Она быстро захлопнула книгу. В нос ударил запах библиотеки.

Мама потянулась к книге над головой и когда она ее взяла, полка рядом отъехала в сторону.

— Проходи.

— Потайная комната, здорово!

Это был скорей небольшой кабинет. С удобными креслами и диваном. Пахло пылью, и в ней было прохладно. Аля поежилась.

— Я зажгу камин, — сказала мама.

Когда поленья тихо потрескивали, а огонь весело обволакивал светом и теплотой, мама принесла потрепанную на вид книгу внушительного размера.

— Я столько раз пересматривала, что корешок весь стерся, — она протянула ее Але.

Аля опустилась на коврик перед камином, и положив на колени книгу, открыла ее. С первой страницы она поняла, что это был альбом с фотографиями. Фото были трехмерными, словно смотришь внутрь коробки. На первом — мама, молодая и красивая, впрочем, как и всегда, держала новорожденного ребенка и улыбалась ему. Рядом, сильно помолодевший отец, тоже улыбался, что было редким явлением. А рядом с ними стояла девчонка лет десяти.

— Ила. На вид ей лет десять, а в это время она была со мной в приюте.

Анна показала на младенца.

— А это ты.

— Что ты хочешь этим сказать?

— У Иларии талант к смене внешности.

— Значит, все это время она только притворялась, что младше меня, — Алю осенило, — так вот почему в приюте к нам никто не лез, она просто принимала облик Лиды и отдавала приказы.

— У вас были проблемы?

— Нет, только у меня, когда Ила пропала. Но это уже в прошлом, — она поспешила успокоить маму.

— Прости, — тихо произнесла мама.

— Ради чего все это?

— Ты разве не поняла? — сказала Анна, — ради тебя.

— Но что во мне такого особенного?

— Послушай, — мама взяла ее руку в свою, — на этой фотографии празднование в честь тебя. Тогда еще была надежда снова объединить Элландию и Валкер, поэтому на праздник мы пригласили и их представителей. Правитель Валкера любезно согласился его принять.

— Разве не темный тогда правил?

— Он был в составе королевской стражи. Еще никто не догадывался какой силой он обладал и что именно он будет следующим королем. Вернее лордом-командующим. Так он себя провозгласил. Потому что после того как он завоевал Валкер, он же отменил передачу трона по наследству. Не знаю с чем это связано, возможно, ему было важно признание народа.

— Он же себе хуже сделал.

— Да. Но еще ни один смельчак не осмелился посягнуть на его место.

— Кажется, мы ушли от темы, — Аля мило улыбнулась, маме все-таки удалось отвлечь ее.

Анна на несколько секунд замолчала. Ее ладони вспотели, было видно, как каждое слово давалось ей с трудом. Видимо, окончательно смирившись, мама медленно произнесла.

— На твоем дне рождении прозвучало пророчество. О тебе.

— Обо мне?

Аля боялось говорить что-то еще, она ждала, когда мама продолжит и очень внимательно слушала.

— Ты родилась с редким талантом, он скоро проявится, или уже проявился, — Анна вопросительно посмотрела на нее.

Аля отрицательно покачала головой.

— В том пророчестве говорилось о вражде между белыми и темными. Между Элландией и Валкером. От победы одной из сторон зависит жизнь всего народа. А победить поможет «дитя моря и света».

— Я?

— Да, чью сторону ты выберешь, та и победит.

— Почему именно я избранная, под определение подходит и Ила?

— Для других подлинно не известно кто из вас, но мы с отцом сразу поняли, что ты.

— Как?

В свете каминного пламени невозможно сказать наверняка, но Але показалось, что мама покраснела.

— Ладно, ты уже достаточно взрослая, я тебе расскажу. Слова прозвучали так: «…Во время тройного солнцестояния, в глубинах морских произошло соитие двух сердец, из которого и родилось дитя моря и света…»

— Тройного?

— Осенью, совсем ненадолго на рассвете из океана появляется солнце планеты Иззра. Мы с отцом тогда отдыхали в подводном царстве.

— Ты и он превращались в морских?

— Нет, если я еще и могу превратиться в русалку, отец уже никогда не сможет стать тритоном.

— Почему?

— Так работает этот дар. Превращение всего раз, обратной дороги нет. Но отец все еще остается сыном морского царя, для него есть целое крыло во дворце с воздухом. Со своими слугами, поварами и прочими.

— Получается, что у Илы тоже день рождения летом на этой планете, а не весной, как на Земле. Значит, все сходится, и она может быть избранной!

— Не спеши с выводами. Ты права, у нее тоже, как и у тебя летом день рождения, но мы-то в тот день были с отцом не «в глубинах морских», не во дворце.

— А где?

— Отдыхали на яхте. Вдвоем, потому что тогда Маринус очень сильно повздорил с отцом и он не захотел ни на минуту оставаться во дворце. Тем более Баал, морской царь, пригрозил затопить наше крыло. Никто не знал где мы. А мы как раз любовались тремя солнцами.

У Али кружилась голова от услышанного. От нее зависела жизнь целого народа. Здесь какая-то ошибка. Этого просто не может быть.

— Я не… Может, тот, кто говорил о пророчестве, ошибся?

— Его произнесла очень сильная прорицательница. Самая сильная в мире. Все ее предсказания сбывались с пугающей точностью. Нет ни одного человека, обладающего таким же талантом видеть будущее.

— В этот раз она ошиблась, уверяю тебя или вы не так поняли. Мы должны еще раз спросить ее о пророчестве.

— Это не возможно. Она исчезла.

— Темный ее и схватил, — заключила Аля.

— Никто не знает наверняка, но да, возможно ты права. Не одна ты так думаешь. Поговаривают, у нее был маленький сын.

— И что с ним стало?

— Одно могу сказать. По стопам матери он не пошел.

Аля смотрела на огонь, в его пламени мерещился дух таинственного темного мага, с горящими злобными глазами.

— Вы после того дня и решили сбежать?

— На следующий день темный завоевал трон и атаковал нас. Самым лучшим вариантом для вашего спасения оказалась другая планета. С помощью Закария мы создали портал, он мастер в этом, и переместились на Землю.