— Да, конечно, обещаю.

— Спасибо тебе. Ты не представляешь, как это много для меня значит. И для Стеллы.

Утром Аля разбудила Стеллу на зарядку, но она повернулась на другой бок и опять уснула.

— Зачем ты к ней пристала? — скривившись, спросила Зела, когда они спускались.

— Мы должны быть добрее к ней.

— Я не собираюсь с ней возиться и тебе не советую, — сказала Зела.

— С ней что-то не так, — сказала Виолетта, — я считаю, ты правильно поступаешь, мы должны ее поддержать, — она покосилась на Зелу, — вернее я с тобой, если что.

На «Театральное искусство» Але и Арсении пришлось спускаться ниже первого этажа. Урок проходил на сцене пустого актового зала. Задняя стена сцены целиком состояла из стекла для русалок и тритонов. Аля поняла, что весь зал окружен водой, они находились в таком вот огромном аквариуме.

— Давай еще раз попробуем, — говорила эксцентричная преподавательница вся замотанная в шали.

На сцене был не кто-нибудь, а Лия. Она уже вовсю импровизировала.

— Девочки, давайте быстрей, — крикнула Але и Арсении преподавательница, — вы только посмотрите! Это же самородок! Она восхитительна! Учитесь!

Лия в полной тишине на абсолютно пустой площадке показывала миниатюру. Вот она сначала подошла к невидимой раковине, помыла руки невидимым мылом, вытерла их. Куда-то пошла, что-то достала, налила туда воды, поставила, включила газ, обожглась, быстро включила воду и подержала обожженную руку под ней. Оказывается, она просто варила макароны с сыром. У нее так здорово получалось, что сцена сразу будто преобразилась — обросла мебелью, приобрела запахи. И в окончании миниатюры, когда Лия села есть, она понюхала призрачные макароны, и улыбнулась с удовлетворением.

— Великолепно! — хлопала в ладоши преподавательница.

Лия поклонилась и, опять нацепив на себя загробное выражения лица, спустилась со сцены.

— Невероятно, — Арсения была потрясена до глубины души, — это точно Лия?

На завтраки, обеды и ужины Аля везде таскала с собой Стеллу, она не сопротивлялась, но и не принимала участия. Тихо сидела и смотрела перед собой.

На выявлении таланта они опять работали в парах, Аля села напротив Стеллы. Если она и удивилась, то не подала виду. Теперь им предстояло внимательно рассмотреть лицо напарника, запомнить каждую черточку, отвернуться друг от друга и представить его. Это занятие очень хорошо развивало внимательность и сосредоточенность. Зара задала домашнее задание — детально запомнить пять лиц и в воображении вдумчиво воспроизвести их. Так же не забывая про нос — стараться изменить его форму, еще ни у кого из группы это так и не вышло.

За весь день Стелла так и не произнесла ни слова. Виолетта, как и обещала, тоже помогала ее разговорить, или хотя бы вызвать эмоции, но все впустую.

— Что же с тобой делать? — спросила Аля у Стеллы, но с тем же успехом можно было спросить у кровати.

— Митя, мы идем к тебе, мне нужна твоя помощь, — произнесла она мысленно.

В библиотеке как обычно было многолюдно. Один стол особо выделялся среди других. За ним сидели одни парни в черных костюмах, среди них, низко склонившись над книгой, читал Влад. Аля почему-то покраснела, когда увидела его, он словно почувствовал ее взгляд, поднял глаза и нахмурился.

Митя проводил экскурсию Стелле по библиотеке. Аля от нечего делать нашла стеллаж по перевоплощениям взяла первую попавшуюся книгу и начала читать:

«Первым в мире обладателем таланта перевоплощения стал мальчик Марк. Отец обижал его и мать, и Марк, чтобы отомстить обидчику принял облик самого известного в те времена силача».

— Привет, — услышала она голос позади себя.

По неведомой причине она уже знала, кто это сказал. Влад выжидающе смотрел на нее.

— Привет. Ты что-то хотел?

— Да, — он протянул ей сложенную бумажку, — передай Зеле.

— С чего это вдруг, где «пожалуйста», и вообще где твои манеры?

— Не понял, — он явно не ожидал такого ответа.

— Сначала извинись, — сказала Аля и спохватилась, он наверное даже не помнит за что.

— Еще чего!

Так значит помнит.

— Это не я там всем проход загораживал, — ухмыльнулся он.

— То есть это я, по-твоему, должна извиняться?

— Ты передашь или нет? — устало произнес Влад.

Аля выдернула из его рук записку и отвернулась. Ее щеки пылали. Она взялась за книжку, но читать так и не продолжила. Как же ее бесит этот Влад, а она для него еще и почтальоном подрабатывает. Бесит!

Вернулись Митя и Стелла.

Митя покачал головой, показывая, что бесполезная затея. Стелла очень быстро устала ходить по библиотеке, и вид у нее тоже был очень уставший.

— Я очень хочу спать, — услышала Аля от нее первые слова, произнесенные за день.

В комнату Виолетта опять притащила горшок, в этот раз пустой. Она ворковала над ним, насыпала свежей земли, посадила зернышко и полила из маленькой леечки. Зела демонстративно делала вид, что не замечает ее. Аля обратила внимание, что и Виолетта держалась отстраненно, как будто они только что ругались.

Стелла тут же легла на кровать и уснула, выглядела она еще хуже, чем раньше. Словно из нее с каждым часом выходила жизненная энергия. Аля уже сомневалась в том, что их с Селиной решение правильное, наверное, Стеллу лучше оставить в покое.

— Это тебе, — она бросила записку на кровать Зеле.

— Что это, — она отложила книгу, — это от Влада. Он зовет меня на свидание!

Она тут же соскочила и открыла шкаф.

— Поздравляю, — сказала Аля.

— Спасибо. Что же мне надеть? Блин, все не то.

Она нервно передвигала вешалки и при этом рассуждала какой сделает макияж и прическу, о чем будет с ним разговаривать и куда они пойдут.

— Я хочу, чтоб он повел меня в то кафе у института, где каждый вечер шоу одаренных, интересно, а он что-нибудь мне подарит?

Когда она ушла, Аля с головой погрузилась в учебники, лекции и тренировки. Она пыталась все выкинуть из головы, сосредоточиться на главном. С помощью Виолетты выполняла домашнее задание на внимание. Потом, когда пришли Лия и Арсения, практиковалась и на них. Девушки уже улеглись спать, Аля продолжала тренироваться в гостиной наблюдая за другими учениками, от напряжения голова начала болеть, но она не сдавалась. Постепенно и гостиная опустела.

Она вернулась в комнату, и через пять минут пришла Зела с розовым слоником под мышкой. Не успела закрыть дверь, как забежал Черныш и юркнул в кровать Али. Она пыталась прочитать по лицу подруги как все прошло.

— Это было волшебно. Самый лучший вечер в моей жизни.

Она в подробностях описала комедию, на которую они ходили, потом что ели и пили в кафе и какой Влад душка, что выиграл для нее игрушку в автомате.

— Только вот про себя он ничего не рассказывал. Я-то ему все выложила про свою жизнь, — надула губки Зела.

Она так и лежала в одежде на не расправленной постели, обнявшись со слоником, которого ей подарил Влад. Аля уже начала подремывать под нескончаемым потоком слов, тем более Черныш так уютно урчал под боком, как вдруг что-то нарушило идиллию этой ночи. Сердце стало биться чаще, предчувствуя беду. Даже Зела замолкла.

Они услышали стоны, исходившие с другого конца комнаты. Стелла сбросила с себя одеяло и, не просыпаясь, переворачивалась с одного бока на другой. Ей снился кошмар. Она вертелась все быстрее и быстрее, от кого-то отбивалась. И тут. Она издала такой истошный крик, что перебудила не только девушек в комнате, но и всех на этаже. Крик казался потусторонним, нереальным, глаза ее все еще были закрыты.

Стеллу отправили в больничное крыло. Этой ночью Аля так и не уснула. Подруга все еще боролась с кем-то во сне, кричала, когда Виолетта быстрее всех сообразила, что нужно позвать медсестру. Она быстро набрала на столе небольшое сообщение, отправила и буквально через минуты три, Стеллу уже уложили на носилки и унесли. Аля хотела пойти с ними, но ей не разрешили.