— На сегодня достаточно.

— Что? Я же только начала.

— Ты хочешь, чтобы я тут всю ночь торчал?

Больше всего в жизни Але хотелось высказать все, что она о нем думала, но промолчала.

— Вот и ладненько.

Аля и думать забыла о том, чтобы поесть, но когда Эдмонд заговорил про еду, она прямо почувствовала, как сводит желудок. Поэтому направилась прямиком в столовую, а оттуда опять в библиотеку. Хотя теперь точно знала, что действительно нужных книг она там не найдет.

Так продолжалось целую шестидневку. Половину дня Аля проводила в библиотеке, вечером в кабинете у Эдмона. В один из таких вечеров он, как обычно, разглагольствовал о себе, Аля, тем временем, наткнулась на само проведение ритуала. Из множества подручных материалов нужно было сделать некую сферу. Некоторые названия растений попадались знакомые, однако, о большинстве Аля ничего не знала. О них она решила спросить у Виолетты. Но, как быть с рунами, их нужно было начертить на полу, в самом центре будущей сферы. Если все пойдет, как надо, она появится прямо над ними. Книги были старые и ветхие, многие рисунки наполовину стерлись, детали не различить. Названий у знаков не было. Если растения она еще и сможет отыскать, то эти руны она видела впервые.

— Простите, — перебила она Эдмонда, — не подскажете, какие именно нужны знаки для создания сферы, — она занесла ручку над тетрадкой собираясь записывать.

Но Эдмонд с ответом не торопился.

— А ты настырная, да? Уже до сферы дошла? Какая быстрая. Так ты ничему не научишься. Это уже сверх магия, не доступная для общего пользования. Она открывается только самым талантливым, — завел он прежнюю пластинку. — И откуда такая уверенность, что тебе она по зубам? Тебе нужно поубавить амбиции, девочка.

— Я вовсе…

— На сегодня хватит, — он встал, намереваясь уходить.

— Сегодня я даже час не почитала.

— А тебе мало?

Аля не понимала, что его так вывело из себя — то, что она его перебила или сам вопрос.

— Я бы хотела еще посидеть, — взмолилась она.

— Выметайся.

Такого грубого обращения она не ожидала. Нехотя положила учебники на его стол и вышла из кабинета.

Следующие дни у Эдмонда были дурацкие отговорки, почему не будет дополнительных заданий.

— Мой кот заболел… или — Сегодня был ужаснейший день, он высосал из меня все соки… или — Я устал, — словно Аля принуждала его работать.

Но на Магии времени ему не отвертеться, подумала Аля. Она пришла одна из первых и сразу же направилась к учителю. Эдмонд смерил ее недовольным взглядом.

— Чего? — он сосредоточено подтачивал ногти, и ему явно было не до разговоров.

— Я тут подумала, раз уж я опережаю класс по предмету, может, вы мне дадите изучать и дальше материалы мо магии времени. Я тут тихо посижу, никого не побеспокою.

— Не стоит, — лениво протянул он.

— Что?

— Думать тебе не стоит, плохо кончится, — он придирчиво оглядел свой идеальный маникюр, — я смотрю, у тебя нарциссизм разыгрался. Что ж, придется вылечить его.

— Да что вы такое говорите?

— Иди на свое место, — шикнул он.

И тут Аля не сдержалась.

— Тогда сдайте эти книги в библиотеку, где им самое место! Они не ваша собственность. И тогда я не буду приставать к вам, вы вообще меня больше не увидите!

— Сядь на место! — по слогам повторил он.

Она с минуту еще сверлила его взглядом, но тут он неожиданно встал, начиная урок. Половина учеников еще не пришли.

Аля швырнула сумку на парту, тетради с ручками разлетелись по полу, но она не обратила на них внимание.

Она даже не заметила, как класс наполнился учениками, Эдмонд сверил взглядом Алю.

— Встань, — приказал он.

Аля медленно поднялась.

— Эта девочка, — сказал он, по-видимому, намеренно используя это слово, — считает, что вы все полные бездари.

— Я вовсе так не считаю, — попробовала возразить Аля, но ее бесцеремонно перебили.

— Она, видите ли, возомнила, что у нее талант «Путешественника во времени».

По классу разнесся смешок.

— И считает, что я, как учитель магии времени, обязан обучить ее всему.

— Я так не считаю…

— Я не против. Нет, нет. Это и вправду моя обязанность. Но вот в чем проблема, — он якобы задумался, — талант либо есть, либо его нет.

— Да! — выкрикнул кто-то.

— И привить его не получится, если ты бесталанна. Или ты так не считаешь?

— Я не знаю.

— А давайте проверим. Марк, — он посмотрел на своего лучшего ученика, — и ты, — он указал на Алю, — поднимитесь на подиум.

Эдмонд на середине поставил стул, а на него положил яблоко.

— Встаньте к стулу.

Они встали. Аля посмотрела на одногруппника и улыбнулась, тот же смерил ее ледяным взглядом, посмотрев как на букашку под ногами. Алю разобрала такая злость ко всем, не только к этому высокомерному выскочке. Если бы тут был Влад, он бы не смеялся над ней, не дал бы ее в обиду. За какой-то месяц в Обсидиановом замке все изменилось. Именно из-за Влада она здесь, ради него она будет смелой и сильной. Теперь она верит в свои силы и в талант. Не Влад ли ей говорил, найти свое, так вот, она нашла даже больше.

— А теперь разойдитесь в разные стороны на десять шагов.

Раз, два, три… Она сможет. Четыре, пять… Все получится. Шесть, семь… Без паники. Восемь, девять, десять.

— А теперь ваше задание. Используя лишь свой талант, вы должны добраться до яблока первыми и откусить его. Задание понятно?

Оба кивнули.

— Начали!

Все произошло за доли секунды. Аля до этого ни разу не тренировалась, только в теории. Она, казалось, прекрасно знает, что нужно делать. Сила сидела в ней, пытаясь высвободиться, вырваться на свободу. И Аля дала ей волю. Со всей мощью, на которую была способна.

— Мне нужно всего лишь 2 секунды, — подумала она, когда Эдмонд еще говорил, — вперед!

Она сидит за партой, все содержимое сумки на полу.

— Что? Как я здесь оказалась, — Аля даже не поняла, что говорит вслух.

Аля огляделась. Ученики потихоньку заполняют собой класс, рассаживаясь по местам, Эдмонд стоит на подиуме, здоровается с пришедшими и рассказывает, чем они сегодня будут заниматься на уроке, Марка еще нет. Никто не обращает на нее внимание. У нее получилось? Она медленно опустилась на пол и стала собирать письменные принадлежности с учебниками обратно в сумку. Аля вспомнила, что не заметила, как класс заполнился людьми. Ученики приходят и приходят, она все собрала и поставила сумку. Вот и Марк пришел, как всегда задрал нос и ни на кого не смотрит, сел за парту в первом ряду. Она в прошлом! Все получилось! И только Аля об этом подумала, как тут же почувствовала удар об пол.

— Что с ней? — выкрикнул кто-то.

— Да, молодец! — тут же услышала она Эдмонда, — вот как нужно останавливать время. Скоро меня догонишь, проказник.

Аля открыла глаза. Его возглас предназначался не ей, а Марку. Он смог откусить от яблока кусок быстрее нее.

— А ты чего валяешься, думаешь так избежать позора? — издевался Эдмонд.

Аля снова на подиуме, перед всем классом и почему-то лежит на полу. Она встала и отряхнулась. Улыбка против воли озарила ее лицо.

— Ты проиграла, не поняла еще?

«Я выиграла!», — хотелось выкрикнуть ей на весь мир.

Эдмонд еще что-то говорил, наверное, распинался о таланте своего лучшего ученика, но ее мысли были громче его слов. У нее получилось! Каким-то образом она смогла. Но как? Нужно обязательно повторить. А как же сфера? Она может обходиться без всяких там рун и сушеных трав? Столько вопросов.

— Ты слышишь меня? — Эдмонд вплотную приблизил свою физиономию к ее лицу.

— Нет, — ответила она, — простите, не расслышала.

Класс взорвался смехом. Эдмонд поднял руку, призывая к молчанию, все тут же стихли.

— Повторяю, — ехидно улыбался Эдмонд, — еще будешь утверждать, что ты лучшая в этом классе?

Аля оглядела класс с довольными лицами, посмотрела в глаза Эдмонду и произнесла: