— Тебе пятнадцать есть?

— Скоро исполнится.

— Значит, возьмут, не переживай.

Аля уже подпрыгивала от нетерпения, так ей хотелось поскорей оказаться на Вилларде. Тут у нее созрел новый вопрос.

— А откуда ты знаешь про наши школы?

Но тут принесли обещанные блюда. Аромат стоял невероятный. Живот Али заурчал в предвкушении, чипсы уже давно переварились. Она набросилась на подрумяненные пельмени под тонкой корочкой поджаренного сыра. Во рту разразился целый взрыв вкусов. Тесто было тонкое, а мясо сочное и ароматное.

— Это божественно.

— Ага, — больше ничего не говоря, кивнула Селина.

— Это приправа дает такой вкус? Что за приправа?

Селина пожала плечами.

— Теперь ты понимаешь, что я имела в виду?

Аля кивнула, но не стала говорить, что ей сравнить-то не с чем. Приютская столовая — единственное место, где она питалась.

— И это самое обычное тут блюдо. Я решила его заказать, так как у нас на планете такого не делают. Я очень буду скучать по земной пище, — с ноткой грусти произнесла она.

— Везет вам, — у себя над ухом Аля услышала печальный голос призрака, — едите, а я только запах могу почувствовать и то еле-еле. Представляешь, каково мне?

Але действительно было очень жаль призрака.

— Селина, а можно помочь ему? — спросила она.

— Сложный вопрос. Если ты имеешь в виду оживить, то, скорее всего, нет. У нас столько неприкаянных душ летает, просят о помощи. Бедняжки. Все их слышат, но помочь ничем не могут. Кто знает. Может, появится человек с таким талантом.

— А если не оживлять, а отправить в мир иной?

— Здесь уже попроще, нужно просто закончить неоконченные дела.

— Если бы еще вспомнить о них, — услышали они все тот же печальный голос Мити.

Некоторое время они ели в полном молчании. Потом Селина ответила на заданный ранее вопрос.

— Я работала в вашей школе. Учителем.

— Что? — чуть не поперхнулась Аля, — сколько тебе лет?

— Двадцать.

Выглядела она совсем немного старше Али.

— Но как тебя взяли? У тебя же ни документов, ни диплома.

— Кто сказал? Перед отправкой на Землю, мы получаем все необходимые документы.

— Ты, наверное, очень рада, что пришлось распрощаться с земной работой?

— Да уж. Не то слово. Но я люблю свою работу и детей, — она сжала губы в тонкую полоску, — бедные детки. Мне было не интересно преподавать, как принято у вас. Что уж говорить о них. Только по ним я и буду скучать. Я как могла, вносила разнообразие в уроки.

— А почему вы со Стеллой решили уехать?

— Долгая история, — отмахнулась Селина.

Наевшись до отвала, Аля лениво попивала чай из трав, собранных с гор, которые окружали деревушку.

— За мой счет! — Домна поставила чашки с этим восхитительным напитком минутой ранее.

— Ты должна еще попробовать какое-нибудь традиционное блюдо нашей планеты, приготовленное Домной.

Но Аля чувствовала, что и последний пельмень явно был лишним, что уже говорить о новой порции, поэтому она отказалась. Вдруг она ощутила такое отвращение, до тошноты.

— Стелла! — окликнула Селина.

На входе в гостиную стояла ее сестра. Многие люди повскакивали со своих мест и поспешили к выходу. В том числе и Аля.

— Опять использует свою способность, — нахмурилась Селина.

Аля вопросительно посмотрела на нее, но Селина покачала головой — «не сейчас», — говорили ее глаза.

— Пойду прогуляюсь, — сказала Аля.

Странно, но раньше ее не интересовали вечеринки и танцы, большое скопление людей. Сейчас же Аля практически бежала к звукам музыки. Может ей хотелось побольше узнать о людях с которыми ей предстояло жить, общаться, дружить. Какие они? Что общего с ней, а чем отличаются? С близняшками Аля в этих вопросах не разобралась. Селина ей показалась очень милой девушкой, Стелла же — наоборот. Аля шла по аллее. С обеих сторон высились голубые ели. Каждые два метра высокие круглые фонари на тонкой ножке освещали путь желтоватым светом. Снег под ногами был утрамбован тысячами людей снующих по дорожке туда-сюда. Иногда навстречу ей шли толпы веселых компаний, они бурно приветствовали ее. Иногда такие же, как и она одиночки, брели, задумчиво глядя в пустоту.

— Куда мы идем? — раздался голос Мити где-то слева чуть выше головы.

Аля вздрогнула.

— Ты тоже здесь? Зачем так пугать.

— Ну извини. Что я могу сделать, если ты такая пугливая? Я же не кричал, а подкрался сзади и спокойно спросил.

Аля так и видела его ухмылочку.

— Не знаю, куда ты идешь, а я хочу посмотреть главную площадь.

— Я с тобой, — тут же отозвался он.

— Кто ж тебе запретит. Только у меня одна просьба. Прими облик.

— А это еще зачем? Мне нравится быть невидимым. Знаешь, хоть в чем-то есть плюс моего положения.

— На меня косятся, — сквозь зубы проговорила Аля.

— Ну и что! Ты этих людей больше никогда не увидишь.

— А почему ты хочешь спрятаться ото всех? Ты же слышал, что Селина сказала — призраки здесь никого не пугают.

— Ничего я не прячусь.

Аля скептически уставилось туда, откуда шел его голос.

— Ну ладно, ладно. Я знаю, ты просто хочешь полюбоваться моей неземной красотой.

— О да!

И вот над ее головой повисло тело вполне себе обычное, когда на него не попадал свет от фонарей и если не считать, что оно парило в воздухе.

Все-таки, некоторые люди при его появлении вскрикнули и поспешили отойти подальше.

— Так и будешь висеть? — Аля потянула его за лодыжку и опустила на землю.

Митя был одет в тоненькую футболку, бесформенные штаны и протертые ботинки.

— Вот и еще один плюс. Ты не мерзнешь.

Мороз щипал ее за щеки и нос, но было вполне терпимо, так как сюда не доходил ветер. Пар шел изо рта, снег хрустел под ногами. Аля впервые за долгое время наслаждалась прогулкой. Только подумать, еще сегодня утром она проснулась в приюте. День был невероятно долгим, и он еще не закончился. Но спать не хотелось. Она посмотрела на Митю, на его лице был написан страх. Когда он поймал ее взгляд, натянуто улыбнулся.

— Мне приходится заново привыкать к жиз…, - он запнулся. — К людям, к взглядам.

Аля попыталась взять его за руку, чтобы поддержать, но у нее ничего не вышло. Она почувствовала легкий холодок на месте его ладони.

— Прости, я не был готов, — улыбнулся он виновато и уже сам взял ее.

Словно лед сковал ее ладонь, но Аля терпела.

Они неторопливо дошли до площади. Гуляния на ней напомнили Але день города. Множество палаток по периметру, различные аттракционы и зазывалы. В воздухе витали ароматные запахи жареных сосисок и сладкой ваты. «Хорошо, что я поела», — подумала Аля. В самом центре танцевали люди.

— Интересно, тут каждый день так? — перекрикивая громкие звуки, сказал Митя.

Вдруг Алю подхватила толпа и повела за собой, Митя же растворился. Ей не хотелось терять его, но она уже оказалась в самой гуще веселья. Ее крепко схватили за локти, слева юноша, справа женщина и закрутили в хороводе. Все пели на неизвестном языке веселую песню. В центре круга играли музыканты. По кругу передавали какой-то горячительный напиток. Аля отхлебнула с бутылки и почувствовала, как по горлу растекается тепло. Затем музыканты заиграли русскую народную песню. И все, в том числе и Аля пели уже ее. Она смеялась вместе со всеми как никогда, отплясывала так, что стало жарко. Только пять песен спустя, ей удалось вырваться из толпы, орущей новую незнакомую мелодию.

Митю она нигде не увидела. Аля пошла по часовой стрелке, чтобы обойти всю площадь целиком. Она заметила, что некоторые люди расплачивались жестяными квадратными жетонами, на которых изображен какой-то символ. Проходила мимо ларьков с лакомствами явно не с Земли. На табличке было написано «жареный утун», «сахарный линук». Аля понятия не имела, что означали эти названия, но пахло вкусно, и люди уплетали явно с наслаждением что-то на палочке политое сиропом.