Этим же вечером Аля посетила «Магические сладости», купила вафли со вкусом «попробуй угадай что за начинка», и направилась к кабинету Селины.

Селина встретила ее по-домашнему, в халатике и тапочках.

— О, ты принесла вафли, это мои любимые, — она обняла Алю и пригласила войти.

Она направилась к двери, которую Аля приняла за каморку, но там оказалась лестница. Они поднялись в комнату. Аля ожидала увидеть спальню как у студентов, но каково же было ее удивление, когда она зашла в большую, хорошо обставленную квартиру, с двумя комнатами, кухней и лоджией.

— Располагайся, я сейчас, — улыбнулась Селина.

Аля положила вафли на журнальный столик и поуютнее устроилась на белоснежном диванчике. Окна из гостиной выходили на внутренний двор института и немного открывали вид на Валкер. Квартирка была хоть и небольшая, но полностью отражала характер хозяйки. Кремовые обои, бежевый ковер, ярко желтые занавески. Гостиная вмещала в себя мягкие игрушки, встроенный шкаф, цветы в разноцветных горшочках и два стеллажа полностью забитые книгами: половина из них были по психологии, так же различные научные трактаты, учебная литература, тут же оказалась и русская классика.

— Если что-то приглянулась, проси, дам почитать, — Селина поставила поднос с чайничком и чашками и принялась разливать чай, затем красиво разложила вафли на блюде и взяла одну с собой в кресло.

— А какой предмет ты преподаешь? — Аля отхлебнула чай.

— «Уроки мотивации и самодисциплины».

— Интересно, а можешь подробнее рассказать?

— Это скорее дополнительные занятия для тех кто хотел бы повысить свой уровень владения талантом. Кто сомневается в себе или никак не может определиться, но готов работать дальше. Проще говоря, я как психолог.

— Наверное, мне придется к тебе походить. У меня нет таланта.

— Ой, тоже мне. Отыщется. Ты конечно приходи, если совсем туго будет, но я надеюсь до этого не дойдет.

— И я надеюсь, — Аля ждала, когда она заведет речь о сестре.

— Так значит вы со Стеллой соседки? Я хотела бы попросить тебя приглядывать за ней.

— А что с ней случилось? Она как будто чем-то заболела.

— Да, да, у нее стала пропадать тень.

— Чего?

— Если тень уйдет — дела плохи. Понимаешь, когда отказываешься от своего таланта, но в душе не хочешь этого делать, ты как бы теряешь себя. Нам вообще опасно так поступать. Но в данном случае тут дело даже не в этом.

— Она отказалась, но почему?

— С чего бы начать, — Селина вздохнула, — здесь частично есть и моя вина. Но давай по порядку, — она немного помолчала, собираясь с мыслями. — Мы родились и выросли в Валкере. Стелла всегда была общительной и веселой девочкой, я же любила одиночество и, сколько себя помню, много читала. Мне никто не нужен был, я целиком и полностью уходила в фантазии других людей. Хотя теперь понимаю, что нужно было уделять больше внимания сестре. Она вечно звала меня поиграть, погулять, сходить на пляж, я же закостенелая домоседка зачастую ей отказывала. Ей было одиноко. В детский сад нас не отдавали. В школу тоже, мы обучались на дому, потому что могли себе это позволить. Так считается престижнее. Я думаю, ты уже наслышана о коренных валкеровцах? — она отхлебнула чаю и откусила кусочек вафли, — снобы, каких только поискать. Высокомерные, считают себя лучше других.

Аля кивнула.

— Такой же и была наша мамочка. Да и сейчас, я думаю, она ни капельки не изменилась.

Аля не могла понять, к чему она клонит, но продолжала вежливо слушать.

— У нас принято в слуги брать бесталанных, вот мама и приняла на работу такую семью, — продолжала Селина, — сама с нами возиться не хотела, поэтому наняла няню, но та и готовила и убирала, а муж ее работал садовником. И была у них дочка, Мавра, примерно нашего со Стеллой возраста. Сестра с ней очень сдружилась. Буквально не разлей вода. Когда мы подросли, у Стеллы появилось куча поклонников, еще бы, она стала такой яркой, притягательной, а когда хотела могла и талантом воспользоваться. У мамашки сразу же нашлись на нее планы — сын богатых и влиятельных знакомых. Только она не учла мнение сестры, Стелла, конечно же, взбунтовалась. Более того, заявила, что влюблена в Мавру, и они уже давно вместе.

Селина замолчала, задумчиво поболтала чай в чашке.

— Так вот. У мамки чуть инфаркт не случился. Она подняла свои связи и всю семью Мавры выгнали, считай изгнали, на Землю. Но чего она никак не ожидала, что Стелла тут же бросится за любимой. Я хотела ее остановить, образумить, но в глубине души понимала, а мать ненавидела за то, что она так поступила. Стелла конечно же не хотела никого слушать, а я не могла отпустить ее одну, поэтому, под покровом ночи, мы вместе с ней сбежали из дома.

— Но на Земле что-то произошло, так?

— Да, Мавра даже не захотела поговорить со Стеллой. Она ее выставила за порог, представляешь. Обвинила ее во всех грехах. Якобы Стелла наслала на нее свои чары обольщения и теперь из-за этого они вынуждены остаться на Земле навсегда.

— А Стелла и правда использовала свои чары?

— Она сама не знала, говорила может это и так, но что делала это неосознанно. Я стала изучать этот вопрос и, оказалось, манипуляции с мозгом не возможны для тех, кто не имеет таланта.

— То есть, даже если она и захотела, то на Мавру не подействовало бы внушение?

— Вот именно. Об этом я пыталась втолковать сестре, но тогда она заявила, что чувства были настоящие. Тут еще и твой друг этот, призрак влез, сказал, что она должна идти за мечтой. Стелла его послушалась, не меня, свою сестру. Я ей пыталась доказать, что влюбленный человек хотя бы выслушал ее. Но, что было дальше ты и сама все видела.

— И что потом?

— Чтобы доказать, что она не использовала на Мавре свой дар, она поклялась ей избавиться от него.

Мавра тогда обещала выслушать ее, — тут Селина соскочила с кресла, со стуком поставила чашку с недопитым чаем и отошла к окну.

— Прости, мне нужно остыть. До сих пор зла не хватает на эту Мавру, но больше всего на Стеллу. За ее наивность. Как она могла поверить этой лживой твари? «Я должна все испробовать, ты не понимаешь, ты никогда не любила», — говорила она мне. Знаешь, как отказаться от таланта? — Селина посмотрела на Алю.

Аля отрицательно помотала головой.

— Ты должна всячески игнорировать его, не использовать совсем, в том числе и то, что не касается непосредственно магии. То есть, если у тебя талант перевоплощения, ты не должна даже макияж наносить, а оставаться такой, какая есть и талант сам сойдет на нет. Стелла так и поступила.

— Хотя смысла в этом не было.

— Да, вот ты это понимаешь. Но Стелла готова была на все ради этой девчонки. Мавра пустила нас, выслушала, а потом сказала, что значит разлюбила Стеллу и вообще у нее уже есть молодой человек. Напоследок она бросила фразу, от которой меня до сих пор трясет: «Передайте привет мамашке!» То есть она еще и издевалась над нами.

— Но они же дружили с детства. Как она могла так поступить?

— Мне кажется, что Мавра в детстве пользовалась Стеллой. Они часто ночевали вместе в ее комнате, где мягкая кровать, полно игрушек. Ее семья-то жила в домике слуг, где всего одна комната, и две жесткие кровати. Своих игрушек у Мавры никогда не было. А тут подвернулась такая удача в виде моей сестры, почему бы и не воспользоваться. Так это и вошло у нее в привычку. Работать на нашу семью, а тем более дружить давало некоторые преимущества. Стелла везде таскала Мавру за собой на все светские приемы, вечеринки, рестораны и платила за нее. Но на Земле наша семья пустой звук и Стелла стала не нужна Мавре, — Селина замолчала.

— Бедная Стелла. Мне очень жаль, что так вышло, — прервала тишину Аля.

— Знаешь, а может это и к лучшему. Ведь Мавра могла и дальше пользоваться сестрой, если бы не тот ее ухажер.

— И то верно.

— Теперь, когда ты все знаешь, я хотела бы попросить тебя еще раз, присмотришь за ней? Понимаешь, она ничего не хочет. Это я ее сюда запихнула, ей нужно осваивать новый талант, но ей все равно. Помоги ей, прошу тебя. Походите вместе куда-нибудь, Стелла раньше любила развлечения.