— Да, — угрюмо отозвался Митя и покосился на Стеллу.

Он об этом не говорил, но Зела догадывалась, что Стелла была одной из тех жертв — уж слишком Митя её опекает и не отходит ни на шаг.

Она увидела в дверях столовой Делмара. Он был мрачнее тучи.

— Все морские уплыли в город, — сказал он, усаживаясь рядом.

— Рада, что ты одумался, — она погладила его.

— До сих пор не уверен, что это правильно.

— Ты им уже ничем не поможешь.

Каждый за столом озадаченно уставился на них.

— Он хотел уплыть на подмогу в Подводный город, — принялась объяснять Зела, — там его родня и друзья, но я сказала, что здесь он больше нам пригодится. Может, здесь все и закончится, — добавила она поспешно, глядя на его побелевшее лицо.

— Так и будет, — беспечно сказал Митя, — Аля же на нашей стороне.

— А где она, твоя Аля?

— Будет здесь с минуты на минуту, — Арсения, как ни странно, выглядела спокойнее всех.

Она в последнее время вообще изменилась, рассталась с парнем, а ведь по её словам "он самый классный парень во вселенной, а у меня их было немало". Все таки не лучший. Что произошло, она не признается, и теперь приходится гадать, в чем причина. Арсения стала серьезней что ли, как будто, расставание прибавило ей лет.

— А разве он может снова стать тритоном? — задала Виолетта свой очередной тупой вопрос.

— Вот именно, что нет, — отрезала Зела.

За окном был конец света — бушевала буря, день вдруг превратился в ночь и даже два солнца не смогли спасти положения. Сидеть вот так в защищенном замке не особо уютно, потому что знаешь, что там погибают люди. Но лично ей бояться нечего, родных она предупредила задолго до того, как все началось, за что спасибо Арсении и Мите.

Напряжение прямо чувствовалось в воздухе. А страсти стали накаляться с самого утра, когда пришли все эти люди в белых одеждах во главе с родителями Али. Сразу поползли вопросы «а что они тут делают? почему они пришли?» А потому что Дугэл совсем слетел с катушек. Зела знала, что это рано или поздно должно произойти, даже ждала этого. Давно, когда она была еще совсем маленькой, Валкер был солнечным, дружелюбным городом. Но теперь в то, во что превратил его Дугэл, можно только ссылать особо опасных преступников. Но почему обычные, ни в чем не повинные люди вынуждены жить в этом месте по милости одного единственного человека? Многие, да почти все жители Валкера, не довольны правлением Дугэла, но никто так и не осмелился сказать ему это лично.

Вдруг прозвучал оглушительный взрыв.

— Трапеза закончена, господа. Теперь прошу на войну, — сказал Митя.

Все повскакивали со своих мест и ринулись к выходу. Задняя стена замка, там, где у них проходила утренняя зарядка, была разрушена, снаружи проникал адский холод. Но не он был самым страшным в этот момент, а черное пятно, образованное из людей Дугэла. Он и сам оказался среди них, Зела не сразу заметила его, хотя теперь недоумевала как. Наверное, приняла его за груду камней. Он возвышался над всеми, как гора.

Без предупреждения люди в чёрном расползлись, как муравьи, и начался ад.

— Марион! — взревел Дугэл, Зела вспомнила, что так зовут отца Али. — Это все ты! Знай, ты будешь виноват в смерти тысячи людей и тебе подобных.

Отец Али отбивался и защищал свой народ. Зела невольно залюбовалась им. Его сила и мощь настолько огромные, его одного достаточно, чтобы одолеть разом десятерых. Если до этой минуты Зела и сомневалась, за кого будет сражаться, то сейчас все сомнения отпали. Она ещё никогда не видела настолько смелых и самоотверженных людей.

— Вперед! — выкрикнула она.

Муравьи, так она стала про себя называть людей в чёрном, все прибывали и прибывали, словно кто-то разворошил их муравейник.

— У них там портал! — кто-то выкрикнул сзади Зелы.

Этим человеком оказалась Виолетта.

— Пошли! Его нужно закрыть, — перекрикивая шум, сказала Зела.

Они пробирались по стенке, вдруг Зелу подхватило что-то невидимое, она даже не успела отреагировать. Ее резко подкинуло к потолку, она больно ударилась и в глазах потемнело. Тогда же почувствовала, что больше никто не держит. Зела падала и прощалась с жизнью, но тут что-то ухватило её за ногу, и она повисла. Между ней и землей оставалось пространство шириной в палец.

Виолетта сосредоточенно управляла мощным стеблем, который и спас Зелу. Она мягко опустила её уже на пол.

— Спасибо, — бросила Зела.

Замечательно, теперь она осталась должна ей.

А теперь ещё и голова болела.

— Иди сюда, — Зела поставила Виолетту рядом с собой.

В мгновение ока она создала для обеих иллюзию, теперь вместо Зелы и Виолетты каждый видел стену за ними. Эта иллюзия делала их невидимыми.

— Быстрее!

Они вышли во двор, и даже увидели где стоял портал, но проблема в том, что его охраняли несколько стражников в черном.

— Нужно их отвлечь, — прошептала Виолетта.

— Ты можешь что-нибудь вырастить?

— Попробую.

Виолетта приняла стойку и пыталась в противоположной стороне вырастить хоть что-то.

— Ну что?

— Не получается. Далеко.

— Пошли туда.

Один из стражников посмотрел в их сторону. Зела и Виолетта, стараясь как можно тише, прокрались к противоположной стене.

Виолетта прикоснулась к земле, и она тут же исторгла из себя живой извилистый росток размером с дерево.

Стражники-муравьи переглянулись, но не сдвинулись с места.

— Давай еще!

Виолетта последовала совету Зелы. И вскоре она уже взрастила на поле для физкультуры целые джунгли. Хищные и мощные, но еще слишком короткие, чтобы дотянуться до стражей портала. Но один из них все-таки умудрился и обвился вокруг шеи одного. Стражник закричал, другой рубанул по ростку световым мечом и перерубил его пополам. Поверженный стебель, истекая соком, как кровью, спрятался между собратьями.

Муравьи уже поняли, откуда идет магия, и нацелили на Зелу и Виолетту свои способности.

— АААА… — заверещала Виолетта, видать в нее попало одно из заклятий.

— Ну, держитесь!

Зеле пришлось снять иллюзию, чтобы использовать дар на полную мощность.

Теперь уже кричали стражники. Зела наслаждалась этим зрелищем, она обожала свою силу, и то, как она действовала на других. Ей нравилось наблюдать, как в глазах жертвы вспыхивал страх, и она забывала даже о своем даре. Но лучше всего талант Зелы работал, когда жертва и понятия не имела, что это всего лишь иллюзия. Хорошо, что она не послушала преподавателя и не стала изучать его для создания прекрасного, хоть и иллюзорного. В ее группе многие растрачивали этот дар, чтобы приукрасить мир и человека. Но Зела считала расточительством такое его использование. И потом, разве это не обман?

Вот она, правда — страх в их глазах самый настоящий.

Виолетта, наконец, перестала кричать, а стражники стали нападать на что-то невидимое глазу, но только не для них. Они сражались с настоящими монстрами, самыми страшными в их жизни. Со своими страхами, увеличенными в десятки раз. Один за другим они были схвачены стеблями Виолетты.

— Хорошо у нас получается! — хохотала Зела, но Виолетта не отвечала.

Виолетта лежала навзничь у своего лучшего творения. Ее грудь еле заметно поднималась и опускалась в такт дыхания.

— Виолетта?

— Сражайся, — слова нехотя сходили с ее губ, — ты должна уничтожить их.

Но Зела ее не слушала, она создала еще один щит невидимости, мощнее предыдущего.

— Что с тобой?

— Мои легкие, — приложила руки к груди, — тяжело дышать, говорить, — ее дыхание участилось.

— Вдохни глубже.

Виолетта покачала головой и прикрыла глаза.

— Понятия не имею, как уничтожить этот гребаный портал! Я думала, ты знаешь. Виолетта!

Виолетта нехотя открыла глаза.

— Я тоже. Но у меня есть одна идея.

И она медленно поднялась.

— Нам нужно подойти к нему.

Зела оглянулась на портал. Поток армии Дугэла постепенно угасал.

— Мы опоздали. Там почти никого не осталось. Тебе лучше прилечь.