О боги, он снова за своё!

Диагноз

Человек, отягощённый слишком большим чувством ответственности.

Лечение

Долгосрочное. Сконцентрироваться на избавлении семьи от долга.

Сохранять спокойствие при любых обстоятельствах.

Продержаться ещё одиннадцать дней — до выплаты жалованья.

Использовать дополнительные премиальные, обещанные

Адрианом, для погашения всех долгов в фонд Эскулапа и большинства долгов в кассу.

Найти:

— частных пациентов;

— способы получить повышение;

— дешёвое приличное место для жилья (казённая квартира начальника госпиталя подошла бы как нельзя лучше).

Избегать:

— госпитального начальства;

— грубых работорговцев;

— несчастных или умерших особ женского пола и искушения выяснить, что с ними произошло;

— офицеров, расследующих эти дела;

— любых «светлых» идей Валенса.

Ещё необходимо понять, действительно ли Тилла является таким хорошим вкладом. Тут он обойдётся и без помощи Басса, деловые контакты которого не менее туманны и подозрительны, чем у Клавдия Инносенса. Приближаясь к окраинам города, он успел заметить выведенные на стенах мелом объявления, рекламирующие услуги разъездного работорговца. Но и по этому пути Рус идти не хотел. Утверждения Басса, что местные дельцы облапошат его, как младенца, были не единственной причиной этого нежелания. Он спас девушке жизнь, а потому чувствовал себя ответственным за её дальнейшую судьбу. Если в Британии действительно наблюдается нехватка хороших слуг, тогда для неё найдётся вакансия. И ко времени, когда с рукой всё наладится, скажем недель через шесть — восемь, он поспрашивает среди офицеров.

На бегу Рус вёл счёт — один вдох-выдох на три шага вместо начальных четырёх. Вот он втянул в ноздри каплю, повисшую на кончике носа, и покосился на бегущих рядом солдат. Им хватило сил и дыхания затянуть на бегу какую-то изобилующую непристойностями песню. А ведь они получают в несколько раз меньшее жалованье, чем у он, и у многих из них семьи, которые надо содержать. Как же они справляются? Может, у бедных семей просто меньше потребностей, чем у обеспеченных? Или же все они принадлежат к разряду философов, умеющих убедить своих жён, что можно прекрасно обойтись без множества ненужных вещей? Или же прав Приск, уверяющий, что они просто воруют?

Под всеми этими мелкими вопросами крылся ещё один, более глубокий: как можно считать себя образованным и умным человеком и не знать таких простых вещей?..

Когда началось ученичество Руса, дядя провёл с ним воспитательную беседу, смысл которой сводился к следующему. Скудные знания, говорил умудрённый опытом родственник, открывают врата к необозримым и неожиданным просторам невежества. Не важно, насколько прилежен будет он в обучении, насколько верны будут его наблюдения и сколь остра жажда получать знания от других, — итог всегда примерно один. Большинство болезней и причины, по которым одни пациенты поправляются, а другие — нет, — всё это так навсегда и останется тайной. Различие между настоящим доктором и шарлатаном, явившимся в город продавать чудодейственные снадобья в пузырьках, заключается лишь в одном: истинный врач знает свои пределы. Тогда эта речь произвела на четырнадцатилетнего Руса самое удручающее впечатление. Ну а позже он не раз убеждался в истинности слов дядюшки.

Подлинный философ, размышлял он далее на бегу, должен радоваться, а не пугаться каждому новому случаю осознания своего невежества. Лишь философ понимает, что путь к знаниям лежит через всё новые и новые вопросы.

Кстати, является ли причиной боли в горле учащённое неглубокое дыхание? И возможно ли убить себя бегом, во время которого могут перекрыться дыхательные пути?

Смешно. Конечно нет. При беге так бывает всегда, эти ощущения совершенно нормальны.

Отчего во время бега голова начинает гудеть, а в висках стучать? Почему подошвы сандалий, несмотря на аккуратное завязывание всех ремешков, всегда протираются в новых местах?..

«Ты сможешь, — сказал он себе. — Ты делал это много раз. Считай».

Каждый шаг — это награда. Каждый шаг — достижение. Ставь малые цели, только тогда можно достигнуть большего. Один, и два, и три, и четыре...

— Что, сказывается отсутствие практики, доктор?

Рус покосился на раскрасневшегося молодого опция[2], тот как раз поравнялся с ним.

— Рад наверстать упущенное. — Он старался не показывать, что запыхался. — Побегать всегда... хорошо. Последнее время... не слишком часто это делал.

— Заняты в госпитале?

— Врачей не хватает. — Пусть лучше опций говорит. — А ты... давно в легионе?

— Этой зимой десять лет будет. Мой отец был центурионом в Двадцатом легионе.

— Так ты родился в Деве?

— О, нет-нет. Отец женился только после возвращения домой.

— Нравится здесь?

— Ко всему привыкаешь. Скажите, а вы тот самый доктор, что расследует убийство?

— Нет, — ответил Рус. У него не было ни сил, ни желания на более пространный ответ.

Теперь они бежали мимо домов британцев. Отстояли они довольно далеко от дороги, а вокруг широко раскинулись поля, на которых паслись коричневые овцы. Завидев пробегающих мимо солдат, они подняли головы, затем отбежали на безопасное расстояние — и снова принялись щипать травку. Дома были приземистые, округлой формы, из толстых труб на соломенных крышах поднимался дымок. Несколько ребятишек неопределённого пола сражались за примитивные качели — верёвку с петлёй, свисающую с толстой ветки дерева. В грязи бродили куры, мальчик тянул за верёвку упирающегося козла: тот никак не хотел проходить мимо конусообразного стога сена с воткнутой в центре палкой. Рус видел всё это, но ничего не слышал. Все звуки заглушал мерный топот бегущих по дороге легионеров и бряцание ремённых пряжек.

Решив, что его «нет» прозвучало, пожалуй, грубовато, Рус спросил:

— Что они за люди, эти местные?

— Всякие попадаются, — ответил опций. — Но лишь один или два знают, что такое термы.

— И?..

— И ещё здесь промышляет шайка воров. Угоняют овец целыми отарами.

— Ага...

— Некоторые девушки дружелюбны, но с ними надо держать ухо востро.

— Вот как?

— У половины из них имеются братья, запросто могут пырнуть ножом, отстаивая честь семьи. Вторую половину юношей эти почтенные семьи норовят пристроить в армию. Для них это единственный шанс переехать из глинобитной хижины в более пристойное жильё. Так что выбор, как видите, у них невелик.

Гай улыбнулся.

— Слышал, у второго центуриона есть дочь?

Опций громко расхохотался.

— О, к этой так просто не подступишься.

— Я и не собираюсь. Один мой друг.

— Шансов у него нет, доктор. Ни единого.

Рус снова взглянул на хижины, и тут из ворот вышла стройная девушка с двумя вёдрами. А секунду спустя он вдруг заметил впереди какое-то замешательство. Видимо, кто-то из солдат упал, а бегущие следом не успели вовремя остановиться. Песню сменили крики и ругань. Отстающие бегуны увидели, что происходит, и разделились на два потока, огибающие место происшествия, где на земле виднелись окровавленные тела. Рус отскочил влево, туда, где играли ребятишки. Девушка словно испарилась. Опций остался где-то позади, остановился и на чём свет стоит костерил местных, которые только и умеют, что пялиться, и не смотрят, куда идут.

Через несколько минут Руса догнал запыхавшийся легионер и передал сообщение от опция — у одного из упавших, по всей видимости, сломана лодыжка. Рус вознёс про себя благодарственную молитву судьбе за то, что подарила уважительную причину прекратить эту бессмысленную пробежку. Помолился он и за здоровье пострадавшего легионера — и бросился назад, на помощь. Нужды притворяться больше не было. Теперь и он, как и Валенс, лучился энтузиазмом.