Обитатели форта в городе Дева, в том числе офицеры и солдаты Двадцатого легиона

Гай Петрий Рус — врач с долгами

Валенс — врач с амбициями

Приск — вездесущий управляющий

Альбан — прилежный писарь

Децим — госпитальный сторож, человек сильных страстей

Помощник помощника из морга — чересчур энергичный человек

Сигнальщик — солдат с секретом

Первая собака — незваный гость

Второй центурион — грозный офицер

Дочь второго центуриона — юная девушка с планами на будущее

Гарнизонный дежурный офицер — человек, не любящий свою работу

Центурион Рутилий — подкаблучник

Жена Рутилия — домохозяйка

Рутилия-старшая — их дочь, юная девушка, обременённая сестрой

Рутилия-младшая — её сестра

Женщина с подбородками — сплетница

Луций — доносчик Секунд — строитель

Квинт Антоний — бестолковый новобранец

Вторая собака (со щенками) — наследство от прежних жильцов

Мыши — тоже незваные гости

Тилла — рабыня

Клавдий Инносенс — подлец и неряха

Луций Куртий Сильван — сравнительно респектабельный работорговец

Тадий — многострадальный домашний раб

Мерула — хозяйка сомнительного заведения

Басс — ветеран легиона, ныне охранник-вышибала у Мерулы

Стикх — ещё один ветеран, помощник Басса

Хлоя, Дафна, София, Эйселина, Мариам — девушки из заведения Мерулы

Лукко — поварёнок на кухне Мерулы

Фрина — местная девушка, уже жалеющая, что ушла из дома

Брадобрей — ещё один ветеран, пристроился под боком у бывших сослуживцев

Жена брадобрея — женщина из местных

Сын брадобрея и его дружки — молодые люди в поисках знаний и наличных

Тёща брадобрея — сущее наказание

Подружка сигнальщика — очень болтливая девушка из местных

Содержатель борделя на Док-роуд — человек низких нравственных принципов

Элегантина — его охранник

Старуха из деревни — старейшина племени

Сабран — её помощница

Публий Элий Адриан — новый император

Траян — старый император

Юлий — многострадальный брат Руса Кассия — жена Юлия

Их дети — пока что четверо

Мачеха Руса — женщина, которой есть за что ответить

Сводные сёстры Руса — девушки, которым на него наплевать

Клавдия — бывшая жена Руса

ГЛАВА 1

Кто-то смыл с тела грязь, но, откинув простыню, Гай Петрий Рус всё равно ощутил слабый запах реки. Его помощник брезгливо сморщил нос, когда подходил с табличкой для записей и измерительной линейкой, за которыми его посылали.

— Итак, — сказал Рус, положив перед собой табличку, — какова обычная процедура для неопознанных тел?

Мужчина замялся.

— Не знаю, господин. Помощник по моргу в отпуске.

— А ты тогда кто?

— Помощник помощника, господин.

Мужчина не сводил глаз с трупа.

— Но ты хотя бы раз прежде бывал на вскрытии?

Не отрывая глаз от трупа, помощник помощника отрицательно помотал головой.

— А они все... э-э... такие вот, господин?

Рус, рабочий день которого начался ещё затемно, с трудом подавил зевок.

— Нет, там, откуда я родом, они другие.

Прежде всего описание. Тут главное — факты, а не рассуждения. За исключением, пожалуй, этого случая, где описание состояло по большей части из рассуждений.

«Женщина, возраст...»

Какое-то время он, хмурясь, размышлял над тем, сколько ей может быть лет. Затем написал: «Приблизительно 18—25 лет. Вес. Рост... пять футов три дюйма».

Это, по крайней мере, точно.

«Волосы: рыжие, редкие».

Тоже не слишком способствует опознанию, если никто никогда не видел её до этого без парика.

«Одежда: никакой (не найдена)».

Так что и тут всё без толку.

Отсутствуют три зуба, но в тех местах, где это не бросается в глаза. Нет, чтобы опознать эту женщину, кто-то должен знать её очень и очень хорошо.

Рус поднял глаза на помощника.

— Сходишь за меня в штаб?

— Я уже сообщил им, что у нас тут труп. И что вы пришлёте все данные позже, господин.

— О пропавших людях спрашивал?

— Да, господин. Не числится.

— Гм. — Это тоже не понравилось Русу. Он продолжил работу, делая пометки на табличке. И вот через несколько секунд старания его были вознаграждены. — Ага! Вон оно как!

— Господин?..

Рус указал на находку.

— Даже если через месяц отыщется человек, который знал её, — пояснил он, — мы можем сказать ему, кого похоронили.

И он записал: «Родинка в форме клубничины размером приблизительно в полдюйма, находится на внутренней стороне правого бедра, в восьми дюймах выше колена».

Он даже сделал рисунок родинки.

Закончив с общим описанием, Гай почесал за ухом и окинул задумчивым взглядом распростёртое перед ним бледное тело. За свою жизнь он успел навидаться покойников, но это был явно сложный случай. Вода... Она успела изрядно поработать над телом, уничтожить все необходимые ему зацепки и приметы. Нельзя было даже определить позу, в которой оставили тело, поскольку оно несколько раз перекатывалось в потоке, когда кровь ещё не успела свернуться. Конечности сохранили гибкость, и это означает... что? Люди, погибшие в пылу сражения, часто застывали в самых невероятных позах, а затем их члены вновь обретали гибкость, даже с какой-то неестественной быстротой. Так что же получается? Выходит, эта женщина была напугана или отчаянно боролась? С другой стороны, как могло повлиять на тело долгое нахождение в холодной воде? Он снова почесал за ухом и зевнул, пытаясь сообразить, что же написать в отчёте, чтобы не слишком расстроить её родственников.

И наконец, последнее.

«Время смерти: точно не установлено. Предположительно, минимум за два дня до обнаружения тела».