— Если у неё будет хоть одна промашка… — её угрозы не подействовали, и Регина даже вскочила со своего кресла. — Да что с тобой такое! Желание уйти в отпуск, такое отвратительное сопротивление корпоративной этике, — он никак не комментировал её слова, и женщина вернулась обратно на место, — и, насколько мне известно, даже угрозы Скульскому стянуть-таки с него компенсацию. Я тебя не узнаю.

— Место начальника всегда меняет человека, вам ли не знать, — ответил Игорь. — а со Скульским всё-таки лучше бы разобраться, у нас за последние несколько недель стал слишком часто слетать свет.

Регина потянулась к каким-то бумажкам, хаосом застилавшим стол, и принялась их перебирать с совершенно деловитым видом, а Игорь поймал себя на мысли, что не так уж она мудра, и не такой уж и хороший руководитель, разве что проекты умудряется находить интересные. В любом случае, даже не посмотреть в личное дело нового сотрудника, и броситься его — её, точнее, — увольнять? Абсурд. Будь на месте Саши парень даже с самыми паршивыми рекомендациями и отвратительным резюме, Регина согласилась бы проверить его и посмотреть несколько недель на результаты работы, и только потом принять решение.

Сейчас она молчала — явно не чувствовала за собой вины, но и продолжать стоять на своём почему-то опасалась. И Игорь подумал, что, наверное, надо было бы понимать ценность своего труда и огрызаться уже давно, и в отпуск — тоже ходить почаще, даже если в этот момент туда совсем-совсем не хотелось.

Начальство, даже самое трудновоспитываемое, иногда поддаётся некоторым методам постороннего влияния. Кто сказал, что Регина будет таким большим исключением?

10 июня 2017 года

Суббота

— Она выживет меня с работы при первой же возможности, — весьма весёлым тоном, как на разочарованного человека, промолвила Саша. — Ты чай будешь? Чёрный, зелёный? Кофе?

— А что без приправы из шерсти Магнуса? — уточнил Игорь, отплёвываясь от выпитой минуту назад воды. — Он что, спит в тарелках?

— В кастрюле, — поправила его Саша.

На её кухне было довольно уютно, хотя так же тесно, как он и запомнил. Отца сегодня не наблюдалось; после вчерашнего же рабочего дня, когда Регина коршуном ходила по офису и делала вид, что за каждый лишний звук уволит всех, а не только Александру, Саша отреагировала на Игорево появление на пороге её дома, кажется, довольно позитивно, даже неожиданно — в конце концов, если б не он, может, Регина бы ещё несколько недель её просто не замечала?

Девушка, кажется, как раз устраивала генеральную уборку, потому комнаты оказались закрыты. Магнус, выпущенный на кухню, нынче дремал на подоконнике, сквозь сон подёргивая ту самую многострадальную штору тяжеленной лапой. Саша предложила бы что-то поесть, но в холодильнике оказалось совершенно пусто — и она, как хозяйка, наверное, должна была бы ощущать дискомфорт.

— Опять всё вымел, — вместо этого раздражённо ответила она и посмотрела на кота. — Надо будет поставить висячий замок на эту дверь!

— Или купить холодильник, который плотнее закрывается, — отметил Игорь. — Засов, правда, тут тоже можно прицепить, но вряд ли суперклей спасёт тебя от Магнусовых вмешательств. Сорвёт же. Впрочем, если хорошо постараться… — он прищурился, прикидывая, как именно сюда можно припаять что-нибудь, что легко закрывается на висячий замок.

Саша всё-таки взялась готовить чай — омыла в десятый раз чашки, в которые опять попытался всунуть морду кот, — проверила заварку на предмет наличия шерсти — убедилась, что её там немного, — и щёлкнула пальцем по кнопке электрочайника. Тот послушно зашипел в направлении Магнуса, но котяра лишь лениво муркнул сквозь сон и свернулся клубком, демонстрируя прибору хвост.

— Не тронет она тебя, — протянул Игорь, нарушая воцарившуюся было тишину раньше, чем та стала неловкой. — Если честно, то Регина просто не привыкла, когда ей перечат.

— Раньше, казалось, ты был про неё лучшего мнения.

— Раньше мне очень хотелось поменьше бывать дома, — признался Игорь. — Потому, поскольку все её действия заставляли задерживаться подольше, были мне почти в радость.

Саша только повела плечами.

— Есть дом, в который никогда не хочется возвращаться, — согласилась она. — В этом я тебя отлично понимаю, — Александра на мгновение помрачнела, а после вновь вернулась в хорошее расположение духа. — Впрочем, какая разница? Я всё равно удивлена, что она после того разговора не вышвырнула и тебя за компанию.

— Регина может ненавидеть меня за моё дурное поведение, — скривился Игорь, — но она очень любит деньги. А я их, благо, приношу успешно.

— Как всё меркантильно.

— Можно подумать, для тебя это в новинку.

— Да, опять явился, — согласилась она. — Вчера вечером. Я решила последовать твоему примеру и послала его, даже дверь не открывала, но всё равно. У меня такое впечатление, что он скоро будет бросаться на меня с ножом и с доверенностью.

Она поставила перед Игорем чашку с чаем, сама устроилась на высоком табурете, кажется, непроизвольно качаясь взад-вперёд, и посмотрела на кота. Тот потянулся — громадный серый зверь, — и во сне щёлкнул зубами, показывая, что будет с каждым, кто посмеет навредить ему. Во взгляде Александры даже чувствовалась лёгкая зависть, словно она хотела бы стать своим котом и получить такую полноценную свободу.

— Всё-таки хочешь переехать? — спросил Игорь. — Может быть, тебе помочь с поиском квартиры?

— Нет, — уверенно ответила Саша. — Сбегать — дурное дело. Я ему не рабыня — и не трусиха.

— Точно не трусиха, — согласился Игорь. — Если дело не идёт о маленьком-маленьком остановившемся между этажами лифте, — Александра рассмеялась, и он улыбнулся ей в ответ. — Чего ты на меня так смотришь?

Александра только мотнула головой. Только-только проснувшийся Магнус среагировал на её волосы, хоть и тёмные, но поймавшие лучи света, как на лазерную указку, и совершил прыжок прямо своей хозяйке на руки, окончательно уничтожая все возможности продолжения разговора.

— Я только хотела сказать, — попыталась она найти более подходящий ответ, чем тот, что был правдивым, — что у меня в одном месте в коде какая-то абсолютная ерунда получается. Ты можешь посмотреть? У меня совершенно голова не варит, а если я не сделаю это, то точно вылечу с работы.

— Конечно, — кивнул Игорь. — Сейчас гляну.

Магнус довольно мяукнул: кажется, причиной всех манипуляций было избежание признания статуса его хозяйки как нравившейся кому-то девушки — и, упаси кошачий Всевышний, чего-нибудь большего.

— Слушай, — не удержался Ольшанский. — А ты не хочешь завтра куда-нибудь сходить? А Магнус, думаю, с удовольствием побудет один, отдохнёт от моего назойливого присутствия и перестанет так нервничать. Чем не вариант?

— Хорошо, — игнорируя бьющегося в руках кота, кивнула Саша, и разжала руки. Магнус с громким "мяу" бросился на Игоря, но, встретив его сердитый взгляд, очевидно, передумал, сделал вид, что совершил этот выбор самостоятельно, и зашагал прочь, раздражённо подёргивая хвостом.

В этом раунде победа осталась за Игорем.

11 июня 2017 года

Воскресенье

В городском парке, что никак не мог изменить своё название вот уж который год, оказалось красиво и тихо. Дождь, который передавали уже третий день, в очередной раз задерживался, и солнце, стоявшее в зените, заставляло прятаться под деревьями. Где-то там, за стеной из растительности, вне линий ровных дорожек, слышался шум: катались на каруселях дети, кто-то осаждал несчастное колесо обозрения, а кто-то окружил плотной толпой продавца сладкой ваты, требуя и себе порцию за умеренную плату.

Они ушли подальше от толпы, туда, где были просто деревья и свежий воздух, и мирно блуждали по узким дорожкам, игнорируя редкие скамейки. Саша сначала, кажется, делала вид, что они куда-то спешили и встретились случайно, но потом сдалась и даже позволила взять себя за руку, даже если и немного неохотно; спустя минут двадцать вроде бы даже оттаяла и стала реагировать на него почти спокойно — так, будто бы встреча действительно была неслучайна.