Упрямство Александры всегда его поражало, особенно в этом вопросе, но сегодня был как раз тот день, когда Игорю совсем не хотелось спорить. Они оба ходили, как в воду опущенные, и в одной машине чувствовали себя, как в клетке, благо, до вокзала было не так и далеко. Теперь можно было хотя бы отступить друг от друга подальше, хоть на несколько шагов.

— Может быть, лучше я отвезу тебя в аэропорт? Тебя тошнит, куда в автобус… — тем не менее, предложил Игорь. — Тебя ж укачивает. И вещи.

— Я ничего тяжёлого не брала, — Саша проследила за тем, как он достал чемодан из багажника, протянула руку, собираясь взять вещи, но под укоризненным взглядом мужа сдалась. — Ладно, до автобуса помоги донести.

— Ты безумно упряма, — с укором отметил Игорь. — Как ты вообще собираешься жить в этом жестоком и отвратительном мире, если даже собственному мужу не доверяешь чемодан?

— Как-нибудь разберусь, — усмехнулась Александра. — А ты, муж, не забывай есть хотя бы два раза в день. И котов корми, если они умрут, я тебе этого никогда не прощу.

— Ради них буду ставить себе напоминания в календаре, можешь не переживать. А ты пиши мне почаще на почту. Или звони.

— Так ведь разница во времени.

— Ничего страшного. Звони, когда захочешь. Я с удовольствием проснусь.

Саша пожала плечами, подчёркивая, что странностям его не удивляется, и бодро зашагала по брусчатке. Движения её, правда, были преувеличенно резкими, а вот Игорь, как ему самому казалось, просто плёлся сзади, как побитая собака с чемоданом в зубах. Правда, вещи-то он нёс в руках, но мировосприятие это не меняло.

Автобуса ещё не было, они приехали заранее, но Саша сразу же отобрала чемодан.

— Не стой со мной, пожалуйста, — попросила она. — Мне будет легче, если я сама уеду. Не хочу плакать.

— Хорошо, — скрепя сердце, согласился Игорь. — Если что-нибудь случится… Да и если просто так — сразу звони. Я приеду.

— Я буду в другом городе. Или в другой стране, — скептически отметила Саша. — Куда ты приедешь?

— Приеду, — безапелляционно ответил Игорь. — Не вздумай скрывать, если будет плохо. И если вдруг…

— Тш-ш-ш, — она прижала палец к его губам, подошла ближе, поцеловала в уголок губ и спешно отступила. — Не переживай, Игорь. Всё будет хорошо. Если… Если будет нужно, я вернусь. Только ты не жди меня специально, ладно? Если кого-нибудь встретишь, я буду только рада. Удачи.

— Удачи, — сглотнув, ответил он. — Надеюсь, ты будешь счастлива.

— Я постараюсь. И ты тоже, Игорь.

— Я тоже, — подтвердил Ольшанский. — Обязательно.

Игорь себе не верил. И Саша, кажется, тоже считала собственные слова только красивой выдумкой.

1

2 мая 2018 года

Среда

Игорь насыпал еду котам, впихнул в себя то, что оставила Саша в холодильнике, перечитал все ответы на резюме. Если честно, Игорю даже хотелось, чтобы его никуда не взяли. Желания во что-то вникать не было.

Он обещал Саше, что не будет опускать руки. Пойдёт на работу, выберет лучшее предложение, в тот же день, когда она уедет, отправится на собеседование. Конечно же, смеялась Александра, его возьмут.

А Игорь гипнотизировал бутылку.

Он никогда в жизни не напивался. Нет, не так. Он пил в компании — однажды это закончилось плохо, пару раз — просто было похмелье. А вот чтобы одному, сидеть на кухне с двумя котами и пить бокал за бокалом — нет. Игорь даже не умел.

Даже Магнус не смотрел на него осуждающе, просто свернулся клубком на столе, вытягивал лапу и трогал гранённый стакан.

Игорь откупорил бутылку, втянул носом аромат, но так ничего и не почувствовал. Налил, долго гипнотизировал бордовую жидкость, но так не сделал ни единого глотка.

Это низко — обманывать любимую женщину. Напиться сейчас значило её предать. Потому Игорь положил рядом мобильный телефон и теперь пялился на его экран, пытаясь заставить его позвонить.

Но Саша так и не набрала его номер. С одной стороны, это означало, что всё хорошо. Самолёт отлетел больше часа назад, Игорь знал об этом. Ничего не случилось. Саша не звонила — она в порядке, она здорова, её больше не тошнило.

Ну, Игорь на это надеялся.

Но в голову лезли дурные мысли. Он сначала представлял себе, как падает этот проклятый самолёт, с ужасом думал, что Саше могло стать плохо настолько, что она потеряла сознание. Надо было отвезти её самому. Дождаться, пока она сядет в самолёт, быть уверенным, что всё в порядке. Передать из рук в руки кому-то надёжному.

В дверь позвонили. Игорь удивлённо взглянул на часы.

— Магнус, кого принесло? — спросил он. — Ты не знаешь?

Кот спрыгнул со стола и помчался к двери первым. Игорь нехотя поднялся, с трудом переставляя ноги, добрался до выхода из квартиры, чувствуя себя так, словно действительно много выпил, хотя не сделал ни единого глотка.

Он даже не посмотрел в глазок, прежде чем открыть.

На пороге стояла Саша. Бледная, с чемоданом, уставшая. Зайти в квартиру она не решалась, смотрела на Игоря, с трудом сдерживая слёзы.

— Ты вернулась? — спросил Игорь.

Она кивнула.

— Тебе стало плохо?

Она кивнула вновь. Ольшанский всё никак не мог отойти в сторону, чтобы впустить жену в дом, и Саша тоже не настаивала. Она вообще будто бы не знала, куда пришла.

— Случилось что-то серьёзное? — Игорь попятился, наконец-то открывая ей дорогу, но Александра всё ещё не шагнула вперёд.

Опять кивнула.

— Саша, скажи, пожалуйста.

— Я узнала… Случайно, — выдохнула она. — Случайно узнала.

— Что узнала.

Саша улыбнулась какой-то немного сумасшедшей улыбкой, а потом дрожащим голосом произнесла:

— Я беременна.

25 октября 2018 года

Четверг

— У препода грипп, будет аспирант! — с порога заявил староста и плюхнулся на своё место. — Говорят, кто-то молодой.

— Лучше б никого не присылали… — Лера лениво зевнула, сложила руки на парте и уронила на них голову. — Опять нудить будет, запишите то, запишите сё…

— Я не думаю, что вы будете что-то записывать на лабораторной работе.

Валерия вскинула голову от неожиданности. Группа, секунду назад сидевшая тихо, в один миг загудела. Все переговаривались, перешёптывались между собой, делились мнением, испуганно переглядывались, хотя, как показалось Лере, на это имела право только она.

Девушка даже метнула спешный взгляд в окно, чтобы проверить, не приснилось ли ей это. Но там был всё такой же октябрь, холодный, мерзкий, ветреный и дождливый, как и в реальности, и она для верности потёрла глаза.

Лерка посмотрела на свою собригадницу. Та не проявила особенного страха, подняла руку, второй открывая ноутбук. Сдавать собиралась. Неужели не могла подождать возвращения преподавателя!

Аспирант улыбнулся студентке, кивнул, показывая, что потом подойдёт, случайным взглядом мазнул по Лере.

Валерия сглотнула. Она ждала, что он всё-таки пропадёт или покажет, что знает её, но ничего не случилось.

— Меня зовут Игорь Николаевич, — представился тем временем преподаватель. — Кто там что хочет сдавать?

***

Игорю нравилось преподавать. Он никогда не думал, что студенты — эта шумная масса, никогда никого не слушающая, может дарить неожиданный прилив сил.

— Да, послезавтра тоже буду я, — рассеянно кивнул он на ответ на вопрос одного из тех, у кого только что принимал лабораторную работу.

Лера открыла было рот, явно порываясь его остановить, но Ольшанский уже успел выйти из аудитории. Общаться с родственницей никакого желания не было. И портить хорошее настроение — тоже.

Да, на улице было холодно, но даже мрачная осень ничего не могла испортить. Игорь с удовольствием втянул носом влажный осенний воздух. Дорожки вокруг университета засыпало золотистой листвой, мокрой, затоптанной студенческими ногами, и никакие дворники не могли с нею справиться. Ольшанский свернул направо, нырнул под покров ветвей ели, ступая по брусчатке, ускорил шаг, заметив на углу тонкую Сашину фигурку.