Саша на мгновение умолкла.

— Он отлично знает, — закончила она, — что рано или поздно мои нервы не выдержат. Если он будет приезжать каждый вечер, устраивать истерику, оставаться на выходные и постоянно мозолить мне глаза, рано или поздно я буду выбирать между здоровьем и этой проклятой квартирой. Я хотела снять себе какую-то комнату, а это продать к чёрту, но в юриспруденции ничего не понимаю, времени бегать по нотариусам у меня нет, да и… Кто примет Магнуса? — Саша запнулась и, словно пытаясь поставить точку, добавила: — Забудь, это всё — не твоё дело.

Последнее было сказано с таким грубым упрёком лишь по одной причине: чтобы не позволить Игорю повесить всё это себе на голову.

— Я справлюсь, — уверенно повторила Александра и, кажется, расправила плечи. — Я не могу потерять эту работу. Это просто усталость, но всё пройдёт. Всегда проходило.

— Ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью, — уверенно промолвил Игорь. — В конце концов, подыскать квартиру не так уж и трудно. Съехала бы ты оттуда и забыла о своём отце навсегда.

Он ждал, что Саша скажет, что тот обязательно её найдёт и всё-таки заставит сделать по его, но девушка только неуверенно повела плечом и призналась:

— Я боюсь, если честно. Когда я прекращаю действовать, мне кажется, что я совершенно одна и зря всё это затеяла. Всё равно ведь проиграю, так ещё и разругаюсь с родителями. Магнус — плохая поддержка. Главное не останавливаться, и, ты прав, разрубить этот Гордеев узел.

— И ты полагаешь, что в него вплелась ещё одна нитка: Регина.

— Именно так.

Игорь вздохнул: он скорее ожидал услышать что-то вроде "мне не до тебя" — но начальница! Начальница, которая, если даже вернётся, всё равно ничего плохого Саше сделать не осмелится. По крайней мере, ему хотелось бы в это верить.

— Не переживай за Регину, — он склонился к девушке чуть ближе. — Выброси её из головы. Эту проблему я точно могу решить, не третируя твою нервную систему. Хорошо?

— Хорошо, — кивнула Саша.

— И если тебе всё ещё некуда деть Магнуса, — он улыбнулся, хотя в темноте это точно было незаметно, — то у меня в квартире масса свободного пространства. Он может спокойно пожить там. Ну, а если твой кот так сильно будет за тобой скучать, — Игорь уже чувствовал, как Саша спешила возразить, — то ты вполне можешь составить ему компанию.

Он поцеловал её — осторожно, словно спрашивая разрешения. Девичья ладонь сначала упёрлась ему в грудь в попытке оттолкнуть, но спустя миг Саша будто бы обмякла и ответила взаимностью. Лифт, как всегда беззвучно, тронулся вниз, но они этого и не заметили; до той поры, пока с едва слышным шумом не открылись двери на самом первом этаже.

— И как это понимать? — раздался строгий женский голос.

Игорь, нехотя отступив от Саши, почти по-хозяйски притянул её к себе, опустив руку девушке на талию.

— Регина, — усмехнулся он. — Познакомься, это наша новая сотрудница, Александра. Помнишь, я тебе говорил? Крайне талантливая программистка.

Регина нахмурилась, зло прищурила глаза и с угрозой промолвила:

— Ко мне в кабинет. Немедленно.

— Завтра, Регина Михайловна, с самого утра — обязательно, — кивнул Игорь. — Но сегодня, к сожалению, рабочий день уже закончился, а вам ещё предстоит общаться с господином Скульским на тему регулярных отключений света и поломки генератора. Или, может быть, вы желаете начать с наших заказчиков?

9 июня 2017 года

Пятница

На работу Игорь прибыл раньше положенного ровно на десять минут — и ни секундой позже, — и уже по привычке поднялся в кабинет Регины, хоть отлично помнил о том, что она будет его там ждать и обязательно попытается устроить выволочку за самоуправство. Впрочем, таблички о новых правилах работы, встречающиеся по пути и красующиеся с той самой незамысловатой подделанной карлючкой, что играла роль её подписи, остались на положенных им местах.

Ольшанский, впрочем, и не сомневался в том, что Регина ничего не тронет, и белые листы бумаги будут приветствовать его на офисных дверях. Так же он не имел сомнений и относительно и собственного, и Сашиного места работы. Регина — да, имела, и не от женского непостоянства, а от собственного дурного характера.

Он, конечно, постучался, но скорее для проформы. Регина Михайловна всегда держала дверь не на замке, зная, что вряд ли кто-нибудь явится к ней по доброй воле. Специально для сегодняшнего гостя был уготовлен и неудобный стажёрский стул, но Игорь не клюнул на крючок и избрал подальше отодвинутое офисное кресло. Несомненно, расстояние в общении с Региной было только плюсом; во-первых, она уже приготовилась плеваться ядом и вести себя, как холерик — стандартное состояние, которого все в офисе боялись, — а во-вторых, Игорь знал, что её это до ужаса раздражало.

В ответ на этот воистину предательский жест Регина только раздражённо сжала зубы и посмотрела на него взглядом, который в фильмах принадлежал обычно ведьмам и злым ревнивым жёнам — ну, или сочетанию первого и второго фактора. Игорь, привыкший к нервным испытаниям за последние несколько недель, встретил её взгляд максимально стойко и даже не дёрнулся, хотя ещё месяц назад, наверное, почувствовал бы себя не на своём месте.

— И как это понимать?

— Вы уже связались со Скульским, Регина Михайловна? — спросил в ответ он. — Проблема с генератором достаточно серьёзна, и он обещал всё исправить, но, боюсь, придётся всё-таки взымать компенсацию.

— Я повторяюсь, — она подалась вперёд и стукнула карандашом по столу, оставив едва заметный грифельный след. — Как понимать это самоуправство? Что за девчонка в отделе? Игорь, я всё понимаю, но если каждый притащит сюда свою любовницу…

Он остался невозмутимым, только мысленно порадовался, что пришёл раньше, и этот прелестный разговор никто не услышит.

— Я её уволю, — не удосужившись ни посмотреть рекомендации, ни даже подумать, что девушку могли принять отнюдь не на почве влюблённости или бурных ночей, сообщила Регина. — Мне не нужны лишние люди и чёрт знает что в коллективе. Сегодня же! Как там дела с проектом?

Игорь проигнорировал вопрос.

— Никогда б не подумал, — протянул он, — но зря вас, Регина Михайловна, считают феминисткой. Я б сказал, всё совсем наоборот.

— Что? — она сделала вид, будто бы не расслышала.

— Я говорю, что, наверное, схожу в отпуск, — вздохнул Игорь. — Я и так устал, а меня теперь ещё и лишат помощницы на проекте. Или вы, Регина Михайловна, будете делать её работу самостоятельно? Вперёд! Мы все дружно на это полюбуемся.

— Ольшанский!

— А что такое? Разве не вы рассказывали мне, как в свою бытность ещё не большим начальством создавали гениальные коды? — он в это, впрочем, не слишком-то и верил, хотя Регина была женщиной умной — но не мудрой в определённых ситуациях. — Но я, увы, не буду свидетелем этого действа. Мне действительно пора в отпуск. Надолго. На месяц. Может быть, на больше.

— Я тебя уволю, — Регина откинулась на спинку кресла. — Ты отказываешься из-за какой-то девчонки от великолепного проекта!

— Я? Я просто ухожу в отпуск, — покачал головой Игорь. — А если вы меня уволите, то я запросто найду себе другую работу. И, нет, ваши рекомендации мне не помешают, даже если они будут отвратительными, потому что сейчас больше смотрят на рабочее портфолио. Так что, мне писать заявление?

— Ну вот зачем она тебе надо?

— Она — замечательный специалист, — безропотно ответил Игорь.

— Это застопорит работу!

— Чем? Или мы все — озабоченные животные, которые, только увидев женщину, потеряли голову и перестали трудиться на благо собственного проекта? Работа не встала за целый месяц, хотя она тут была, а с вашим приходом, Регина Михайловна, вот так взяла и застопорилась. В один момент. Я, конечно, не должен сейчас анализировать причинно-следственную связь…

Она отбросила карандаш в сторону и даже не заметила, как тот покатился по столу и упал на пол, ещё и с весьма громким характерным звуком. Начальница посмотрела на Игоря как-то совсем-совсем тоскливо, а после протянула: