С матерью этого так и не случилось.

— Ну так что? — напомнил о себе Игорь, выдёргивая отца из удобного молчания. — С чего вдруг такая идея с объединением семей? Ты ж этого терпеть не можешь. Что-то случилось?

— Да вот… Устал, забегался на работе. А сегодня пришёл к пациенту, он вроде болен, при смерти, а счастлив, семья рядом…

Сентиментальным отец тоже никогда не был. Игорь знал, что существовало два варианта: либо с папой что-то случилось, его, как и упомянутого пациента, грызёт неизвестная зараза, либо — и Ольшанский надеялся на этот вариант, — пациент был выдумкой, оправданием, а Николаю Андреевичу на самом деле было что-то нужно. И, хотя вряд ли существовало много людей, которые мечтают, чтобы их использовали, Игорь предпочёл бы этот вариант болезни родного человека.

— Хорошо, — сдался он. — Семья так семья. Завтра вечером приходите в гости.

139

15 декабря 2017 года

Пятница

Своему отцу, разумеется, Саша не позвонила. Слишком уж больших усилий требовал бы один только разговор с этим человеком. Но к идее позвать мать она отнеслась положительно. В бесплотных попытках выстроить более-менее нормальные отношения она так радостно предлагала матери встретиться, что та даже не посмела ей отказать. Теперь, хмурая, но не слишком сердитая, Ольга Максимовна устроилась на табурете у окна и, упёршись спиной в батарею, следила за каждым движением своей дочери.

Впрочем, не комментировала. Если ей и не нравилось то, как готовит Саша, то женщина умудрялась держать это мнение при себе.

На коленях у неё устроился Магнус. На морде у кота было начертано недовольство, он явно считал, что его принуждают к физическому контакту, на который он совсем не обязан идти, но, тем не менее, этот дикий пушистый зверь не вырывался и оставался совершенно спокоен.

Саша поставила на стол последний салат, придирчиво осмотрела крохотную кухню, словно намекая, что для семейного собрания здесь будет слишком мало места, ударила Бонечку по морде, не позволяя ему стащить что-нибудь вкусное, и помчалась открывать дверь.

Игорь успел только удивлённо вскинуть голову, не зная, как так она предсказала чужой приход, если в подъезде было сравнительно тихо, как из прихожей донеслись голоса.

— Да, куртку сюда, — предлагала Саша. — Мы на кухне.

Отец заглянул на кухню, неожиданно радостный, хотя, как обычно, с печатью усталости на лице.

— Добрый вечер, — поздоровался он в большей мере с Ольгой Максимовной, чем с собственным сыном. — Бабушка сказала, что в такую холодрыгу никуда не поедет, а Яна, может, чуть попозже будет со своим женихом. Но она говорила, что не уверена, всё ли у них получится.

Игорь кивнул.

— Хорошо, — согласился он. — Помой руки и за стол.

Ольга Максимовна заметно напряглась, и Ольшанский вдруг вспомнил о том, что когда-то она была невестой его отца. Этот факт напрочь выпал из его памяти, когда он соглашался на предложение отца устроить семейный ужин, и Саша тоже не подумала, но сейчас они успели только многозначительно переглянуться — очевидно, ей тоже в голову пришли мысли о старом знакомстве их родителей.

Но ни Николай Андреевич, ни Ольга Максимовна ничем больше память о своём тесном знакомстве не выдавали. Они мило болтали, поддерживали разговор и чувствовали себя куда более раскованно, чем их дети. Игорь понятия не имел, чем можно объяснить подобное поведение, но предпочитал не вмешиваться. Куда меньше ему хотелось, чтобы кто-то устроил скандал или испортил милый вечер.

— Может быть, стоит набрать Яну? — не удержался он спустя час этой милой беседы. — А то она потом приедет в три часа ночи и спросит, где остальные.

— Не надо, сынок, — с преувеличенной бодростью махнул рукой Николай Андреевич. — Лучше достань вина. А Яне я сам позвоню.

Игорь пожал плечами, но подчинился. Сестра умела привносить лишний шум в любую компанию, и, может быть, отцу сейчас этого не хотелось, хотя со стороны его поведение казалось достаточно странным. Тем не менее, Игорь сделал вид, что ничего не заметил — в очередной раз, — и просто полез в бар, следуя чужому предложению.

Отец вернулся через минуты две. От вина отказался — сослался на то, что выпил утром какие-то таблетки, — и мысли о его болезни куда более прочно зазвучали у Игоря в голове. Можно было спросить, но при Ольге Максимовне он почему-то чувствовал себя неловко и понимал, что не решится донимать отца такого рода вопросами.

К тому же, женщина до того развеселилась, что даже с собственной вилки кормила Магнуса — а ведь она, по словам Саши, не слишком-то жаловала котов. А потом внезапно померкла, сразу же после того, как посмотрела на часы, и полным извинения тоном промолвила:

— Мне уже пора домой, наверное. Сашенька, спасибо за приглашение.

— Может быть, вас подвезти? — спросил Игорь, но Ольга Максимовна укоризненно покачала головой и указала на бокал с вином.

— Действительно! — подтвердил отец. — Ты же выпил… Ольга, давайте я вас подвезу? Оставим молодых вдвоём.

"Вчетвером", — хотелось поправить его Игорю, потому что Бонечка и Магнус никуда из квартиры не денутся и даже в соседнюю комнату не соизволят уйти, но, прежде чем он успел хотя бы открыть рот, Ольга Максимовна уже и согласилась, и добралась до коридора, и позволила помочь себе одеться.

— Странно всё как-то, — прокомментировала Саша громкий хлопок двери. — Мама никогда раньше в таких моментах тактичностью не страдала. А тут она прямо такая милая была… Как не моя мать, право слово.

— Может быть, она просто поняла, что раньше у вас были слишком плохие отношения? Пытается наладить?

— А твой отец?

Игорь кивнул. Его отец никогда не славился особой страстью к семейным отношениям, но при этом у них и особых ссор-то не было.

— Что ж, согласен, — сдался он. — Что-то в этом всём не так. И мне не нравится то, как бодро вдруг он взялся налаживать семейные отношения.

Саша ничего не ответила, только молча забрала все тарелки со стола и уложила их в раковину. На лице её всё ещё было начертано немое удивление, которое девушка, впрочем, старалась не выражать.

Так или иначе, Игорь пришёл к единственному логичному итогу: его предположения были правильными. Осталось только определить, первое или второе.

138

16 декабря 2017 года

Суббота

Вечером они пошли гулять втроём. Разумеется, Бонечка вырвался вперёд, радостно виляя хвостом, но Игорь и Саша, радуясь тому, что длина поводка позволяла создать хоть какую-то иллюзию уединения, медленно шагали у него за спиной. Ольшанскому, конечно, пришлось пожертвовать собственной рукой, потому что сенбернар регулярно пытался сорваться с мест и помчаться вперёд с невероятной скоростью, но каждый раз вынужден был остановиться, ведомый чужой волей, но, если забыть об этом, в собаке в доме был определённый толк.

— Если б не Боня, мы, наверное, никогда бы не выбрались на улицу, — промолвила Саша, будто бы прочитав его мысли. — Так и сидели бы за компьютерами, каждый в своём проекте.

— Ну, не в своём, в общем, — отметил Игорь. — Но, в целом, ты права. Может быть, не зря говорят, что после свадьбы любая романтика умирает, оставляя место надоедливому быту?

Саша звонко рассмеялась, громче, чем позволяла себе обычно, и на неё даже обернулись проходившие мимо дети.

— Какая романтика, Игорь? — спросила она, улыбаясь. — Мы с тобой просто получили лишний штамп в паспорте.

— Странно слышать от девушки такие аргументы.

Она только крепче сжала его руку, и даже сквозь ткань можно было почувствовать неожиданный холод её пальцев. Игорь с удивлением отметил, что Саша выскочила на улицу без перчаток. Она в принципе их никогда не носила, но сегодня Ольшанский впервые задумался об этом. На работу они добирались на машине, потребности в том, чтобы греть руки, не было, а вот на прогулке, тем более в снежную зимнюю пору, определённо странно их не надевать.