- И вы тоже? - Ингвард возмущённо посмотрел на короля, предполагая, что Его Величество тоже не прочь поиздеваться над несчастным магистром.

     - Что я? Я лишь предлагаю снять усталость при помощи небольшого количества качественного напитка из своих погребов, - но при этом король так улыбался, что Ленни ему не поверил.

     - А что, вино будет кстати, правда, любимый?

     - Мелл, я всё осознал, обещаю исправиться, - знакомая фраза.

     - Ну, не знаю...

     - Ладно, вы тут разбирайтесь, а мне пора по делам...

     - Спокойной ночи, Ваше Величество.

     - Спасибо, вам такого желать, как понимаю, бесполезно? - король фыркнул.

     - До завтра, Ваше Величество, - я закрыла дверь.

     - Неужели всё? - Ленни устало протёр глаза.

     - А чем ты недоволен?

     - Я устал, хочу спокойно провести вечер в кругу своей семьи, - да, впечатлений сегодня было достаточно.

     - О, может, массаж?

     - Опять? - Ленни даже обиделся.

     - Нет, теперь по-настоящему. Хочешь? - я по-доброму улыбнулась.

     - Хочу, - Лин поцеловал кончики моих пальцев.

     Но массаж пришлось отложить, потому что кто-то бессовестный совершенно не учитывает права на личную жизнь. Это я о том, что не успели мы даже до кровати дойти, как в дверь снова поскреблись.

     - Теперь иди ты открывай, - я отказалась выходить к новым гостям.

     Ленни приоткрыл створку.

     - Вам велели передать, - служанка с поклоном протянула тяжёлую корзину.

     - Поблагодарите отправителя, - Ленни хотел закрыть дверь, но служанка продолжила разговор.

     - Хорошо, ещё что-нибудь передать?

    - Нет, - Ленни вежливо улыбнулся.

     - А, может, нужно что-то? - служанка была полна намерений чем-то услужить.

     - Нет, - магистр начал немного нервничать.

     - Прислать слуг для уборки? - предложила женщина.

     - Нет! - Ингвард уже сдерживался из последних сил...

     А в это время со стороны окна посыпались новые гости.

     - Мелл, принимай друзей, - Лин с охапкой цветов наперевес спрыгнул с подоконника.

     - О, это всё мне? Спасибо!

     - Подожди благодарить, там ещё и все остальные.

     - Здорово! Устроим альтернативную свадьбу.

     - Ага, магистр обрадуется...

     - Кстати, что-то он там долго.

     - А там служанка его задерживает, как может. Нужно же сюрприз сделать.

     - Да, точно обрадуется, - рассмеялась я.

     А гости всё прибывали. Близнецы, Кертис, Лонна, даже ректор решился вспомнить молодость — влезть в окно. А ещё совершенно неожиданно — эльф... Я неверяще разглядывала гостя, от долгого созерцания меня оторвал Лин.

     - Мелл, а что у тебя с платьем?

     - Не успела... - рассеянно отозвалась я, глядя, как вся компания по-хозяйски отправляется в спальню.

     - Расстегнуть или застегнуть? - хохотнул Лин.

     - Получается, застегнуть.

     - Помочь? - Лин деловито предложил свою помощь.

     - Ну, помогай.

     Лин сноровисто начал вдевать пуговицы в петельки, за чем его и застал Ингвард.

     Надо было видеть лицо моего мужа!

     - Это что? Это как? - словарный запас был слишком ограничен для выражения всех эмоций Ленни.

     - Застёгиваю, только застёгиваю, - Лин продолжил своё занятие, я прыснула.

     - Ленни, как тебе сюрприз?

     - Ну вы и ...! Я сейчас кому-то просто... ! И потом ещё! - магистр эмоционально описывал ситуацию с его точки зрения.

     - Хм, я вообще-то имела в виду другое, - я указала на открытую дверь спальни, где уже накрывали стол и двигали мебель.

     - Даже не представляю, что за семейная жизнь меня ожидает, - пожаловался кому-то в окно Ленни, когда смог выражаться внятно.

     - Весёлая? - предположила я.

     - Плодовитая, - отозвались из спальни.

     Ленни удивлённо пошёл на новый голос.

     - А этот здесь откуда? - обратился он ко мне, указывая на эльфа.

     Я неопределённо пожала плечами.

     - Я, так и быть, снизойду до вашего ничтожного племени и приму клятву рода, - эльф высокомерно посмотрел на магистра, близнецы хрюкнули. Лин прошептал мне на ухо:

     - Не обращай внимание, сейчас выпьет — очеловечится.

     Теперь хрюкнула я.

     Мы чинно уселись за столом, когда Ленни обратил внимание на лишние кресла.

     - Мы кого-то ещё ждём?

     - Магистр, но вы-то уж должны догадываться, - Лин даже головой покачал.

     - Король? - обречённо вздохнул Ингвард

     - Ага, - кивнул Кертис. - Только они через дверь.

     - Странно... - Ленни делано удивился.

Глава 97

     Альтернативная свадьба получилась куда более душевной и приятной. Все свои. Ну, почти. Наш новоприобретённый член свиты и вправду, по определению Лина, «очеловечился». Разговор стал проще, спеси поубавилось, да и эмоции стали ярче. А самое смешное было в том, что «нетрадиционная» любовь, за которую эльфа изгнали, оказалась всего лишь связью с неэльфийкой, а точнее с человеческой женщиной, которая волею случая оказалась в эльфийских владениях. Так вот именно это и было названо «нетрадиционной ориентацией». И я даже понимаю эльфов, никакой традицией здесь и не пахнет... А такие бунтари нигде не приветствуются. Вот и пришлось нашему горемычному эльфику, которого звали, как выяснилось Энтариониель, брать свою любимую и уходить в человечье государство. Люди смотрели на пару, как на редкую диковинку, и это вскоре надоело возлюбленной эльфа. В один прекрасный день она просто исчезла в неизвестном направлении, а бедный изгнанник был вынужден обустраиваться в новых условиях. И только в храме его приняли без вопросов.

     Всё это мы выпытали у Энтара, как мы его переименовали, уже после множества заздравных тостов в нашу честь. И даже пообещали, что обязательно найдём ему пару. Эльф невесело улыбнулся и вежливо поблагодарил, как видно, совершенно не надеясь на исполнение обещания. Лин хлопнул Энтара по плечу и сказал:

     - Не знаешь ты, дружище, кому дал клятву. Эти от своего не отступятся. Даже если передумаешь — обженят.

     Энтариониель опасливо покосился в нашу с Ленни сторону, я загадочно улыбнулась.

     Когда мы выпили ещё по паре бокалов за будущее счастье, я предложила:

     - А давайте сейчас Энтару невесту найдём!

     - Мелл, сейчас ночь, если ты не в курсе, - попытался меня урезонить муж.

     - А что, это интересное предложение! - загорелся Лин. Близнецы энергично закивали, Керти согласно хмыкнул.

      - Ваше Величество, предложите кого? - отец с усмешкой посмотрел на брата.

     - Надо подумать.

     - Да вы что, серьёзно? - Ленни почему-то не разделял нашего энтузиазма.

     - Магистр, не переживайте, это не займёт много времени, - успокоил мужа Лин. - Чего там копаться — мешок на голову и в пещеру.

     - По отработанной схеме? - Ленни позволил себе улыбку.

     - Ну да!

     - А может быть, не надо? - эльф пытался сопротивляться выпавшему на его долю счастью, проводником которого являлась наша сумасшедшая компания.

      - Не переживай, высокородный и небесноликий, мы тебе самую лучшую выберем, - шепнул ректор.

      - Так, какие требования к претендентке? - король решил взяться за дело основательно.

     - Чтобы добрая была, - неуверенно начал Энтариониель.

     - Так, ещё? - король поторопил новоиспечённого кандидата в женихи.

     - Ум приветствуется, - эльф покраснел, видимо, сначала хотел про что-то другое сказать.

     - Принято.

     - Без пышных форм, - румянец стал ярче.

     - Зря, но ладно.

     - Ну и привлекательная внешность подразумевается сама собой, - эльф опустошил залпом целый бокал вина.

     - А возраст?

     - Ну, вот как она, - на меня неэстетично указали пальцем.

     - Так, есть во дворце парочка подходящих особ...