- Да-а, - по лицу магистра растеклась широкая улыбка.

     - Что ж, тройной праздник даже лучше, чем обычный, - сделал вывод король. - За тебя, Твоё Высочество!

     Все дружно присоединились.

     Ну, а потом веселье полилось широкой рекой. Даже Лин смирился со своей участью и с радостью комментировал произошедшее. Он прилежно делал вид, что не замечает всех стараний Лонны, обращаясь с ней как с совершенно посторонним человеком: вежливо и отстранённо. И не концентрировал своё внимание на красноречивые взгляды товарищей, направленные в их сторону. Ничего, ещё не вечер. Лонна тоже просто так не отступит.

     - Когда планируешь приём в честь принятия официального статуса наследной принцессы? - вполголоса спросил король, когда разговоры за столом стали громче и беззаботнее.

     - Да можно и на следующей неделе. Чего оттягивать?

     - Хорошо, подумаем. Есть пожелания? - вытирая салфеткой руки, спросил король.

     - Маскарад, а потом уже представление, - выдала я заранее заготовленный план.

     - Сюрприз хочешь подданным устроить? - понимающе улыбнулся дядюшка.

     - Ага, да и развлечься немного, - согласилась я.

     - Тогда можешь шить костюм.

     - Завтра займусь. Как вам Лонна? - я кивнула в сторону наказуемого.

     - Красивая девочка. Но доверять бы такой я не решился, - король выразительно посмотрел на слегка побледневшего Лина и на довольное лицо Лонны, одна рука которой находилась явно на колене приятеля.

     - Да, по этому делу она мастер, - улыбнулась я.

     - Не жалко друга?

     - А чего ему будет? Наоборот, столько впечатлений за вечер.

     - Это да, - криво усмехнулся король.

     - Пусть радуется, что не мешок, - добавила я со снисходительностью в голосе.

     - Какой мешок? - изумился Торден.

     - А что, отец вам не рассказал? - тут уже удивилась я.

     - Нет, он только намекнул, что ты хочешь провести воспитательную работу с некоторыми особо ретивыми...

     - Да, такую новость утаил, ну, папочка! - восхитилась я.

     - Мелл, вот теперь ты просто обязана рассказать всё своему королю.

     - Ну не за столом же, - я покосилась на Ленни, старательно прислушивающемуся к нашему разговору.

     - Так давай выйдем. Что, здесь не найдётся комнаты?

     - Для вас? Всё, что пожелаете, - хмыкнула я.

     Мы неторопливо вышли из-за стола, причём, никто даже не обратил на это внимания. Веселье затопило все берега.

     - Ну, что там за история?

     И я в красках рассказала королю о покушении на моего жениха.

     - А Ленни мне ничего не рассказал, - сказал король, когда отсмеялся.

     - Ещё бы. О таком не очень-то приятно рассказывать.

     - Теперь я понимаю твоё желание отомстить. Если хочешь, то можно придумать что-то ещё, - Его Величество покрутил перстень на пальце.

     - Нет, хватит на него сегодня. А то ведь он опять чего-нибудь выдумает, - перегибать палку всё же не стоит.

     - Думаешь? - хохотнул король.

     - Знаю, - вздохнула я.

Глава 83

     Праздник удался. Расходились мы все довольные жизнью, только Лин в конце вечера страдальчески морщился, то и дело поглядывая на меня. Он долго не решался заговорить, но всё же подошёл, когда мы уже собрались выходить из-за стола.

     - Мелл, можно тебя на минуточку? - да ради одного только выражения лица Лина стоило закрутить эту афёру.

    - Да, Лин. Что случилось? - я с повышенным вниманием уставилась на приятеля.

     - Мелл, тут такая история, - Лин замялся. - В общем, боюсь, мне не хватит средств оплатить всё это великолепие, - друг даже покраснел.

     - Как же ты так не подрассчитал? - сыграла я удивление.

     - Ну, кто ж знал, что ты и короля притащишь? - язвительно ответил он.

     - А вот в следующий раз будешь думать, кому мешок на голову надеваешь, - я выразительно ткнула Лина пальцем в грудь, открывая свои истинные чувства.

     - Так я же не тебе! - возмутился приятель.

     - Лин, ты вообще совести лишился? - я начала выпускать когти. - Ещё бы мне не хватало мешок одеть! Да я бы тебя...

     - Ну, ладно, виноват. Больше так не буду. Так выручишь? - вот, именно таким тоном и надо просить.

     - А чего у друзей не перезанял? - я решила ещё немного потянуть с признанием.

     - Так они с собой денег не брали даже, - пожаловался Лин на таких нехороших друзей.

     - А я? - я оглядела платье, намекая, что на мне тоже ни карманов, ни кошельков нет.

     - А ты можешь и потом заплатить, тебе ведь никто не посмеет отказать, - объяснил Лин.

     - Вот ты предприимчивый какой! - восхитилась я.

      - Так что, Мелл? Выручишь своего верного друга? - заискивающе глядя мне в глаза, спросил друг.

     - Эх, ну что с тобой сделаешь...

     - Спасибо, Мелл, - Лин полез было обниматься, но под бдительным взглядом Ленни, внимательно следившим за нашим разговором, унял свой порыв.

     - О чём вы тут воркуете? - магистр решил всё-таки подойти.

     - Да вот, Лин просит одолжить денег.

     - Да? Но ты ведь не станешь этого делать? - уверенно уточнил магистр.

     - Мелл, не слушай его! - испуганно сказал Лин, дёргая меня за рукав.

     - Не буду. Тем более, за ужин уже заплачено, - призналась я.

     - Уф, слава богам! Как заплачено? - запоздало дошло до Лина.

     - Золотом, Лин. Обычным золотом, - на лицо приятеля приятно было посмотреть. Такая гамма чувств...

     - Мелл, ты... ты!...

     - Кто?

     - Зараза! - на большее у приятеля не хватило смелости и наглости. - Я весь вечер толком расслабиться не мог, думая, как буду выкручиваться, а ты!..

     - Так тебе чего, помочь расслабиться? - невинно уточнила я. - Лонна!

     - Да, Ваше Высочество?

     - Моему приятелю массаж нужен. Поможешь?

     - С удовольствием, Ваше Высочество, - задорно улыбнулась красавица. Наверное, ей понравилось поручение...

     - Мелл, - и такой умоляющий взгляд.

     А я чем могу помочь? Я массаж делать не умею...

     - Ленни, как насчёт телепорта в академию?

     - Без проблем.

     - Лин, карета ваша, - я широко махнула рукой, обозначая своё великодушие.

     Лонна собственнически взяла Лина под руку и повела к выходу.

     А что, Лин меня потом ещё и благодарить будет... Такая красавица....

     - Мелл, можно тебя на минутку? - к нам подошёл король.

     - Конечно, Ваше Величество, - я согласно кивнула.

     - Я правильно понял, это твоя задумка - госпожу дир Хантон под присмотр своему другу пристроить?

     - Эм, ну, да... - неуверенно ответила я. Вообще-то было совсем наоборот, это Лонна взяла Лина в своё временное пользование, но если король так хочет...

     - Хороший ход. Одобряю. И он, вроде, не при чём, наоборот отбивается. Хитро. И очень дальновидно.

     - Спасибо, Ваше Величество, - я присела в полупоклоне, Торден улыбнулся, подмигнув.

      Какая я, оказывается, дальновидная... Но с Лином придётся теперь на эту тему поговорить. Чтобы не выбиваться из легенды.

     - Мелл, а что происходит? - Ленни нагнулся к моему уху.

     - Кажется, Лина мы потеряли, - ответила я тоже вполголоса.

     - И тебе не жалко?

     - Веришь, нет! - я благостно улыбнулась. - Они же тоже друг друга стоят. В силу способностей на пакости.

     - Каждой твари по паре? - со смешком предположил Ленни.

     - Ага. Ещё вот остальных пристроить бы, - мечтательно протянула я, глядя на стоящих невдалеке отстальных товарищей.

     - А ты неплохо бы выгадала. Сразу свита прибавляться бы начала, - о, Ленни тоже прагматичностью не обделён?

     - Так у нас всё впереди. Его Величество дал согласие на бал-маскарад в честь моего представления в статусе наследной принцессы. Знаешь, сколько там будет невест?