- Ты предлагаешь отметить окончание академии? - спросил отец, когда первые восторги от встречи несколько улеглись.

     - Я думаю, это достойный повод, - я с ногами забралась в широкое кресло в кабинете короля, который стал для нас с отцом местом постоянных переговоров.

     - А ты уже решила, где? - никаких возражений папа не имел, наоборот, его это известие порадовало.

     - В самой дорогой таверне, - я высокомерно задрала нос.

     - Вознамерилась дядюшку разорить? - усмехнулся отец.

     - Нет, отомстить одному нахалу, считающемуся моим другом, - сдулась я и рассмеялась.

     - Это кому так повезло?

     - Линерею, - мурлыкнула я.

     - И чем он опять провинился? - отец заинтересованно посмотрел мне в глаза.

     - А он Ленни мешок на голову надел, - не стала я затягивать интригу.

     - Зачем? - отец даже поперхнулся воздухом от абсурдности услышанного.

     - Мелкая пакость от Лина в надзиданье мне и магистру.

     Я рассказала о тёмной для Ингварда. Отец долго смеялся, а потом спросил:

     - И ты хочешь отомстить за жениха?

     - Ну да, Ленни-то уже его на экзамене погонял, теперь моя очередь.

     - Это хорошо, но я не понимаю, как сюда вписывается семейный ужин в дорогой таверне? - папа всегда добирается до мельчайших деталей. Работа такая.

      - А он откупиться от мести хотел ужином. Вот мы заодно и покушаем деликатесов.

     - А кто ещё будет? - отец уже начал понимать смысл моей маленькой шутки.

     - Ну, все наши, ректор, Ленни, вы с мамой придёте и дядя, думаю, не откажется. А на десерт Лину я Лонну попрошу прийти, пусть она его немного расшевелит.

     - Мелл, а у него денег-то хватит? - засомневался отец, проказливо улыбнувшись.

     - А я договорюсь с хозяином за счёт короны, только Лину не скажу, пусть помучается. А казна не обеднеет за один ужин, - уверенно закончила излагать свой план я.

     - Жестоко ты с ним, - качнул головой папа.

     - Зато как ему весело было...

     - Ну, я согласен, за маму не переживай, брат тоже вряд ли откажется, а вот свою красавицу сама приглашай, - отец собрался выходить, и я встала.

     - Хорошо. Тогда я пошла?

     - Иди-иди, коварная ты наша.

     Хорошо иметь таких понимающих родственников. Во всём готовы поддержать, даже в мелком хулиганстве...

     Я направилась проведать Лонну.

     За прошедшие две недели ремонт преобразил некогда бывшие помпезными и вычурными покои принца в удобные и практичные комнаты, не лишённые роскоши, но сочетающие её с наличием вкуса. В общем, Лонна постаралась на славу. Надо будет похвалить за усердие.

     Я разглядывала каждую комнату, мысленно распределяя, кто где будет жить. Для себя я пока жильё не определила, надо будет ещё с Ленни посоветоваться.

     Сама красавица нашлась в той же комнате, которую занимала и раньше. Едва я только хлопнула дверью гостиной, как она появилась.

     - Ваше Высочество, - передо мной склонились в глубоком реверансе.

     - Здравствуй, Лонна. Как идут дела по благоустройству? - начала я разговор с нейтральной темы.

      - Почти всё закончено.

     - Значит, мы можем готовиться к переезду?

     - Да, Ваше Высочество.

     - Хорошо. У меня для тебя есть ещё одно деликатное дело...

     Лонна заметно напряглась при последних словах, но ответила:

     - Всё, что будет в моих силах, Ваше Высочество.

     - Сегодня мы идём на праздничный ужин. Ты должна выглядеть идеально. Если нужны деньги или ещё что-нибудь — обращайся.

     - Спасибо, Ваше Высочество, но у меня всё необходимое имеется, благодаря вашему великодушию. И кого я должна обольстить? - она невесело улыбнулась.

     - Ты его уже знаешь. Это мой напарник...

     Лонна удивлённо посмотрела на меня.

     - А зачем вам это нужно?

     - Подшутить хочу над другом. А у него остались о вашей встрече незабываемые впечатления, - я хихикнула.

     Лонна смущённо покраснела, видно, тоже вспомнив неудавшееся свидание.

     - Так как? Сможешь? - спросила я, не сомневаясь в положительном ответе.

     - Постараюсь. А какой результат вас устроит? - решила уточнить на всякий случай госпожа дир Хантон.

     - Ну, не знаю, - неопределённо протянула я. - Но пусть подёргается.

     - Хорошо, - Лонна позволила себе более живую улыбку.

     - Да, на ужине будет моя семья, так что, смотри в оба, - сочла нужным предупредить я.

     Лонна испуганно прижала руки к лицу.

     - Меня могут убить? - с дрожью в голосе спросила она.

     - Убить? Зачем? - непонимающе спросила я. - Нет, скорее всего, подшутить.

     Госпожа дир Хантон совершенно растерялась от такого известия. Она прекрасно понимала, кто мои родственники, и в её голове совершенно не укладывалось, что они могут повести себя таким вот, не совсем ожидаемым, образом.

     - За тобой пришлю слугу, когда соберёмся. Вместе поедем, - я собралась возвращаться в академию, нужно ведь и с Ленни переговорить.

     - Хорошо, Ваше Высочество, - Лонна наконец-то отмерла.

     Так, здесь всё уладила, теперь послать кого-нибудь толкового договориться насчёт ужина. Решив, что в данный момент Лонне охрана не понадобится, я с чистой совестью забрала одного из них и отправила с поручением, наказав договориться о самых лучших местах и подобающих случаю блюдах. Доступ к деньгам у меня теперь был неограниченный, поэтому я с чистой совестью пользовалась средствами по мере надобности. Вот и сейчас щедро бросила охраннику тяжёлый кошелёк с золотыми и предупредила насчёт ответственности за их нецелевое использование. Охранник же клятвенно меня уверил, что на него можно положиться.

     Ну, ладно, поверим на первый раз. А потом проверим. Я же хозяйственная...

Глава 79

     В академию я вернулась довольная донельзя. Почти все предупреждены. Месть совершится в должное время и в должном месте.

     Вот теперь самое время разобраться с личным и поговорить с Ленни. Сколько уже можно мучить и себя, и его неизвестностью, да и родители волнуются. Я же хотела замуж? Так чего оттягивать?

     Хех, пойду делать предложение, от которого невозможно отказаться.

     Я постучалась в комнату магистра. На моё счастье он оказался на месте.

     - Мелл? Ты где пропадала? - Ленни беспокоился, видно, уже ходил меня искать.

     - Во дворце была. Готовилась к празничному ужину, - бодро отчиталась я.

     - Это к какому?

     - Ну, помнишь, нам Лин обещал? Выпуск состоялся, так что теперь можем требовать исполнения обещанного.

     - А ты при чём?

     - А я выбрала место, заплатила, пригласила родственников, осталось только ректора позвать.

     - Но Лин же хотел сам платить, и твои родственники в его планы не входили, насколько я помню., - не понимал магистр моей благотворительности.

     - А кто ему скажет? - я с намёком подвигала бровями.

     - Мелл, вот ответь, откуда в тебе столько злокозненности? - хохотнул Ленни.

     - Не знаю, гены, наверное. Страсть к интригам заложена в королевском роду. Вспомни Шейгена. Да и ты разве не хотел рассчитаться за мешок?

     - Ну да, и не поспоришь. Знаешь, я уже тебя бояться начинаю. Или ты сама меня угробишь, или дружки твои доведут до края.

     - О, может, тогда и свадьбу отменим? - невинно поинтересовалась я, меняя тему разговора в нужную сторону.

     - Мелл! - угрожающе начал магистр, но я ему не дала закончить мысль.

     - Я, вообще, чего пришла-то? Как раз о свадьбе и поговорить, - призналась я.

     Ингвард ощутимо напрягся после моих слов, не зная, чего ожидать от такой непредсказуемой меня.

     - И что конкретно по этому поводу ты решила? - от слов Ленни потянуло холодком.

     Думает, что какую-нибудь гадость придумала? А вот и не отгадал!