- Язва.

     - Вот так-то лучше!

     Магистр достал из шкафа новые вещи и вышел в ванную.

     - За последние десять лет вещей потратил в разы меньше, чем за этот год, - сказал он, возвратившись.

     - Да, над контролем надо поработать.

     - Тебе бы тоже не мешало подучиться.

     Воспоминание об учёбе натолкнуло магистра на мысль, что теперь могут появиться большие проблемы, если моя тайна вскроется.

     - И что теперь делать? - Ингвард задумчиво уставился в потолок.

     - А что нужно делать? - я не поняла паники в голосе жениха.

     - Если король узнает...

     - То ничего не будет, - закончила я прерванную фразу.

     Ингвард удивлённо посмотрел на меня.

     - Почему?

     - Потому что дядя меня любит, - уверенно ответила я.

     К чести Ленни ему потребовалось совсем немного времени, чтобы додумать остальное. И когда уже он хотел озвучить свои выводы, я небрежно сказала:

     - Ленточку мою верните, магистр дир Ингвард.

     - Линда? Ваше Высочество? - неверяще произнёс он.

     - Моё Высочество. Мелл. Линда. Меллинда, - я предложила магистру вариант на выбор. Он долго смотрел на меня, осмысливая произошедшее, а потом криво улыбнулся и сказал:

     - Ну вы, ты и...

     - Кто? - заинтересованно уточнила я.

     - А сама как думаешь?

     Я притворно вздохнула и скромно предположила:

     - Ваша невеста?

     Ингвард покачал головой, закрыв лицо рукой. Слов у него на меня не нашлось.

     - Так что, договор в силе или будем расторгать?

     - Скажи мне, чудовище, твой отец-то хоть в курсе?

     - Да, сегодня узнал. И король, а теперь ты.

     - Сегодня, - простонал Ленни.

Глава 31

     Потом был чудесный вечер. Мы с Ленни самозабвенно хохотали, вспоминая все наши столкновения, а также о том, как бедный магистр мучился, ловя себя на мыслях о недостойном увлечении. Я даже рискнула под конец признаться, что чулочки — это тоже подарок от меня.

     А хороший он, Ленни! Вот просто всё сказочно, даже уходить не хочется. Но время уже было позднее. Я вздохнула и с сожалением сказала:

     - Мне пора.

     - Я провожу, - твёрдо сказал Ленни.

     - Не боишься разговоров?

     - Да теперь уже твой дружок и так, небось, постарался, - ехидно откомментировал жених.

     - Он может, - хихикнула я, запахивая плащ.

     - Да уж, компания у вас та ещё, - сказал Ленни, открывая передо мной дверь.

     - Ты против?

     - Хм, в свете открывшихся обстоятельств даже и не знаю. Четыре взрослых парня и девушка...

     - Ревность?

     - Есть немного, - улыбнулся Ленни.

     - Безосновательно. Если за столько лет ничего не случилось, то и сейчас не случится.

     - Я уже не знаю, чего можно ожидать ещё.

     - Ещё? Ну, приглашения во дворец, если только.

     - Во дворец? Зачем?

     - Ну, я после получения лицензии работать там буду, - станет возмущаться или нет?

     - Как это? - Ленни такой вариант развития событий даже не представлялся возможным.

     - Вот так.

     - И король был не против?

     - Что ты, он ещё и уговаривал отца, чтобы тот не возражал. Отец согласился при условии, что мы с Лином будем всегда вдвоём, а ты за нами присмотришь.

     - Мелл, у тебя ещё новости есть? Оставь их хотя бы до завтра, а то сегодня у меня уже эмоций нет.

     Я рассмеялась. Ленни довёл меня до двери, и я решила уточнить:

     - Так что там с помолвкой? Будем расторгать?

     - Не зли меня, - предупреждающе погрозив пальцем, ответил жених.

     - Да, это чревато. Хвост и всё такое...

     - А что ты имеешь против моего хвоста?

     - Против твоего? Ничего. У меня и свой есть, к чему зависть?

     - Что у тебя есть? - переспросил Ленни.

     - Хвост. А ты не знал?

     - Мелл, остановись, количество твоих сюрпризов уже превысило все допустимые нормы.

     - А уже больше ничего не осталось.

     - Вот и хорошо.

     Мы подошли к моей комнате. Ленни с виду равнодушно окинул меня быстрым взглядом и лениво поинтересовался:

     - Я могу пожелать своей невесте спокойной ночи?

     - Желай, - благосклонно разрешила я.

     Ингвард тут же пылко притянул меня к себе и поцеловал.

     Сердце куда-то провалилось.

     - Эм... Это вот так желают спокойной ночи? Не знала. Зато теперь друзей обязательно научу.

     - Мелл, - угрожающе начал Ленни.

     - Шучу, - хихикнула я.

     - Тогда я имею право на компенсацию морального ущерба.

     И Ленни потянулся к моим губам снова.

     - Хм... Мелл, ты скоро освободишься? - кто ж так подкрадывается? Можно ведь и инфаркт заработать. Ингвард сурово сжал брови, не выпуская, впрочем, меня из объятий, а Лин беззаботно продолжил:

     - Добрый вечер, магистр.

     - Был, пока ты не появился.

     - А у вас, смотрю, всё налаживается.

     - Дир Сенниет, ещё один комментарий на эту тему, и количество зубов в вашем некстати открывающемся рту резко уменьшится.

     - Да ладно вам, магистр, здесь все свои.

     - Я предупредил.

     - Лин, ты чего хотел? - я решила встрять в мужской разговор.

     - Да просто узнать, как ты, ну и пожелать спокойной ночи. Я фыркнула, многозначительно посмотрев на Ленни, Ингвард прорычал:

     - Только попробуй!

     Лин обеспокоенно посмотрел на меня, не понимая такой реакции, а я уткнулась носом в мантию магистра, пряча смех.

     - Дир Сенниет? Вы узнали, что хотели? - голос магистра уже просто замораживал.

     - Да-а... - неуверенно отозвался Лин.

     - Тогда можете быть свободны, - намёк был более чем прозрачен, но Лин так просто не отступает.

     - А поговорить...

     - Я что, непонятно выражаюсь? - в голосе магистра вновь послышалось рычание.

     - Да, Мелл, всё ещё хуже, чем я предполагал. Повезло тебе, - с сочувствием произнёс Лин.

     - Дир Сенниет!

     - Ухожу, уже ухожу, - Лин озадаченно покачал головой, а я уже не сдерживаясь рассмеялась.

     - Ленни, ты невозможен!

     - Ты моя невеста! И я не позволю всяким охламонам мужского пола ошиваться возле тебя.

     - Магистр дир Ингвард, а о собственной репутации вы подумали? Представляете, как всё это выглядит с точки зрения Лина?

     - К чёрту репутацию! Ты — моя! - меня сжали так, что я пискнула.

     - Хорошо-хорошо, только без хвоста, - я снова рассмеялась.

     А магистр просто поцеловал меня ещё раз.

Глава 32

     - Нет, Керти, ты представляешь, он на меня рычал! - Лин, ловко орудуя ложкой, жаловался приятелю.

     - А что ты хотел? Тэдры собственники, каких поискать, - Кертис равнодушно пожал плечами.

     - Но ведь Мелл...

     - Да ладно, сами разберутся. Мелл не возражает?

     - Вроде, нет.

     - Ну и оставь их.

     Близнецы, слушая разговор, посмеивались.

     - И ведь он совсем не скрывается, что удивительно!

     - Видно, хорошо его зацепило, раз мозги переклинило. Хотя это и неудивительно. Если бы наш Мелл был женского пола, я бы и сам не удержался.

     - Вот именно, если бы! А тут...

     - Тихо, вон Мелл идёт.

     Я вошла в столовую под заинтересованными взглядами приятелей.

     - Ну и как оно? - ехидно осведомился Лин.

     - Романтично, - я показала парням язык и присела за стол.

     - Ну-ну. Только вот как дальше будете... встречаться?

     - Ну, пару месяцев Ленни потерпит, а там будет видно.

     - Мелл, ты оптимист. Он не выдержит, бросит ради какой-нибудь новой юбки.

     - Да куда он денется, женится, как миленький, - я пододвинула к себе тарелку с омлетом.

     - Мелл? У тебя с головой всё в порядке? Как это женится? - Лин даже ложку уронил, а близнецы ошарашенно переглянулись. Лишь Кертис хмыкнул.