- Что вы все на меня взъелись-то? Подумаешь, безобидная шутка...

     - Я бы не простил, - сказал ректор, глядя на Ингварда, тот хмыкнул.

     - Господин ректор, но вы-то за что так со мной? - возмутился Лин.

     - За дело, Линерей, за дело.

     - Злые вы, - вздохнул Лин, но раскаяния в его голосе не было.

     Он просто подтянул к себе бутылку и поинтересовался:

     - А пить мы сегодня будем?

     Мы переглянулись и рассмеялись — этого даже могила не исправит. После чего вечер перешёл в развлекательную стадию.

Глава 77

     День за днём прошла и последняя учебная неделя. Вот и экзамены.

     С самого утра наша боевая пятёрка при полном параде ждала начала испытаний. Я особо не переживала, так как и с теорией, и с практикой проблем у меня не было. Единственное, что вызывало некоторый мандраж, так это возможность появления каких-то дополнительных вопросов и заданий, но я успокаивала себя мыслью, что ничего сверхсложного быть не должно.

     Приятели моего оптимизма не разделяли и тряслись, как суслики в непогоду. Я подтрунивала над друзьями, но меру знала. Хорошее настроение — это одно, а вот нервозность — это совсем ни к чему. Надо же нам показать себя с самой лучшей стороны, а все возможности для этого мы имели.

     Наконец началось то, чего мы ждали с нетерпением и страхом.

     - Адепт Кертис дир Вестер, - из двери зала испытаний вышел секретарь.

     - Давай, Керти, покажи им там класс! - Лин хлопнул приятеля по плечу, близнецы махнули руками, я ободряюще улыбнулась.

     - Ну, я пошёл.

     - Удачи, Керти.

     Дверь за вошедшим приятелем захлопнулась, и мы замерли в напряжённом ожидании. Оказывается, за себя переживаешь гораздо меньше, чем за близких. Прошло полчаса, двери снова открылись, теперь уже выпуская счастливого и несколько ошарашенного приятеля.

     - Ну? - нетерпеливо спросил Лин.

     - Всё! - очень содержательно ответил Керти.

     - Виртон дир Рест, Хортон дир Рест, - секретарь пригласил следующих.

     - Парни, там всё не так страшно, - напутствовал близнецов немного пришедший в себя Кертис.

     Близнецы равнодушно пожали плечами. Кажется, теперь они и вовсе не переживали. Конечно, вдвоём-то всегда легче. Близнецы уложились ещё быстрее.

     - Ну, что там?

     - Да как на обычной тренировке. На смотре перед королём и то сложнее было.

     - Адепт Линерей дир Сениет, - секретарь вызвал очередную жертву.

     Вот Лина мы ждали намного дольше. Ну, зная длину языка Линерея, это было легко объяснить.

     Друг вышел весь какой-то потрёпанный: рукава разодраны, на штанах имелась пара немалых таких прорех. Кроме того, волосы тоже немного укоротились, а на лбу отчётливо наливалась лиловая шишка.

     Мы удивлённо посмотрели на товарища, требуя объяснений, тот только пожал плечами и бросил одно слово:

     - Ингвард...

     Мы прыснули. Лин демонстративно вскинул подбородок.

      Дверь открылась, предъявив нам испуганного и изумлённого Айриса.

     - Мелл... Меллинда дир Веристен, - полузадушенно произнёс секретарь, изображая что-то среднее между поклоном и конвульсией.

     Вот теперь мы уже рассмеялись во весь голос.

     Представляю лица преподавателей, если Айрус в таком состоянии...

     Я вошла в аудиторию. Магистр дир Ингвард с довольной улыбкой посматривал на остальных преподавателей, ректор тоже снисходительно улыбался, предвкушая предстоящее развлечение.

     - Ваше Высочество, доброе утро. Вы позволите начать? - придворный поклон и такая сладенькая улыбочка уже в мою сторону.

     Ну вот откуда у нашего ректора столько ехидства? Понабрался, что ль, от кого?

     Остальные преподаватели суетливо повставали со своих мест, не зная, как себя вести дальше. Нет, положенные этикетом приветствия и поклоны я получила, а вот дальше...

     Да, эта ситуация в нашей академии впервые. Мало того, что выпускали наследника престола, да ещё и женщину с даром боевика... Невозможное...

     Вопросов я не дождалась, работу тоже даже защищать не пришлось. Вот знала бы, что ректор с Ленни так поступят, и готовиться бы не стала. Но лица у остальных магистров были колоритные... Они ещё долго уверяли меня в своём почтении и желали всяческих благ. Ленни откровенно наслаждался. На этом наши экзамены закончились.

     А через неделю мы последний раз собрались на торжественное построение.

     - Уважаемые магистры, студиозусы! Разрешите поздравить вас с окончанием очередного учебного года и сказать несколько напутственных слов выпускникам. Господа маги! Коллектив академии желает вам выбрать правильный жизненный путь, пусть порой это бывает сделать нелегко. Путь, я надеюсь, в счастливую, насыщенную яркими событиями и победами жизнь. Жизнь, где вас ожидает слава, богатство, успех во всех ваших делах...

     Ректор что-то ещё вдохновенно вещал, но я его не слушала. Все мои мысли были уже за пределами академии. Я только теперь осознала, что для меня начинается совершенно новая, незнакомая жизнь. Без учёбы, зачётов и факультативов, с горой ответственных поручений и обязательств. Жизнь во дворце, полная интриг, сплетней и различных официальных мероприятий. Что-то мне страшно от таких перспектив. Раньше я только и жила мечтой о том, как поскорее закончить академию и устроиться в жизни, а вот теперь... Казалось бы, передо мной открываются грандиозные возможности: власть, богатство, магия. Но всё это, оказывается, такая шелуха по сравнению с беззаботной и простой жизнью.

     Нет, надо срочно поговорить с Ленни, пока не поздно.

     А всё-таки... Всё-таки! Лицензия мага теперь моя! Сбылась она, мечта моей жизни! Теперь надо подумать, как лучше отметить выпуск. Правда, Лин там говорил что-то насчёт самой лучшей таверни...

     А пока, пока во дворец. Надо же родных порадовать. Ну и теперь начинать подготовку к своей полной легализации. А это, как минимум, бал. Это неплохо. Уж очень давно таких грандиозных праздников я не посещала. Надо опять маскарад устроить. Думаю, король не откажется, а во второй половине и снимем маски. Зато какая интрига! Точно! Надо донести мою светлую идею до дядюшки.

     Я так загорелась идеей, что даже не услышала, как меня позвал Кертис.

     - Мелл! Ме-елл!

     И только когда слова были сопровождены довольно-таки ощутимым толчком под рёбра, я подняла взгляд на приятеля.

     - А? Что?

     - Ты сейчас куда? - громкий шёпот приятеля привёл меня в чувство.

     - А что, есть предложения?

     - Ну да, Лин обещал проставиться.

     - Слушай, он же всех обещал накормить и напоить? Так? - я уже наметила план действий. За тёмную жениху нужно было рассчитаться.

      - Ну?

     - Отомстить хочешь? - могла бы и не спрашивать.

     - Ещё бы!

     - Тогда собирай здесь всех, а я до дворца. Приглашу своих.

     - Хех, короля? - Кертису моя идея понравилась.

     - Да, а ещё маму с папой, ну и Лонну. Она теперь тоже часть нашего коллектива.

     - А я зову наших? - друг уже нетерпеливо переминался, готовясь донести до близнецов мой план.

     - Ага. И про Ленни не забудь.

     - Представляю лицо Лина, - мечтательно протянул Кертис. - Интересно, кому он больше обрадуется: королю или Ингварду.

     - Ты не отгадал, причём, два раза.

     - Это как?

     - Про Ингварда он и так догадывается, король его на несколько минут удивит, а больше всех он обрадуется Лонне.

     - Мелл, я тебя люблю, - счастливо прикрыл глаза Керти.

Глава 78

     Через несколько минут я уже была во дворце. Хорошо иметь амулет переноса. Даже задумываться не нужно о том, чтобы тебя никто не увидел. Задал нужную точку выхода — и ты на месте. Мой родитель встретил меня с распростёртыми объятиями. Дядюшки на месте не наблюдалось. Ну да, могут же быть у короля личные дела?