- Лин, тебе за одеждой идти, как провинившемуся, - обрадовала я приятеля.

      Все затаили дыхание, ожидая дальнейшего развития событий.

     - А может, магистр дир Ингвард пока подождёт? Ну, или ты ему плащик дашь на первое время... - нет, Лин всё-таки ненормальный.

     Ленни посмотрел на меня, я кивнула, отправившись к шкафу, потом он вперил свой взор в Лина и коротко бросил:

     - Рассказывай!

     - Да не было ничего... - Лин явно не хотел снова страдать за свои шутки.

     Я подала плащ Ленни, тот небрежно накинул его на плечи и сел рядом со мной.

     - Мелл?

     Ладно-ладно, расскажу. Только давайте теперь дверь закроем, а ещё лучше амулетик активируем, а то в прошлый раз как-то не додумались... - у меня проснулась сообразительность.

     Магистр хмыкнул, но всё же пошёл к двери, придерживая плащ.

     И мне под перекрёстным взглядом жадных до сплетен глаз пришлось выложить всю правду про красавицу Лонну.

     Приятели тихо всхлипывали за столом, Ленни ехидно смотрел на кислое лицо Лина, взглядом лаская синяк на его лбу. Я же не буду скрывать, за какие боевые действия Лин заслужил эту награду.

     Рассказала и о том, как принц нас застал в одной постели с приятелем и как тонко намекал на наши нежные чувства.

     Веселье пошло по новому кругу. Даже Ленни расслабился.

     - Никуда нельзя отпускать. Не только мужикам проходу не даёт, уже и до женщин добралась...

     - Они сами, - вяло пыталась защищать свой моральный облик такая скромная я.

     - Ага!

     Слаженно, главное, так. Вот ведь противные...

      Всё, я надулась.

     - Мелл? Ты у себя?

     О, ректор появился. Я поплелась к двери.

     - Одна? - осторожно спросил дир Аристен, когда я выглянула из двери.

     - Куда там... - я открыла дверь шире, позволяя увидеть всю компанию.

     - О, удачно я зашёл.

     - Второй раз рассказывать не буду, - заявила я, вызывающе глядя на ректора.

     Ленни отвернулся, пытаясь скрыть улыбку, парни стали виновато отводить глаза.

     - Кертис!

     - Да, господин ректор?

     - Завтра с утра зайдёшь ко мне и расскажешь, что здесь произошло.

     Все остальные облегчённо выдохнули. Рассказывать ректору о моих похождениях второй раз не захотел никто, зная мой мстительный характер.

     - Я, в общем-то, по делу, - заявил дир Аристен, когда все успокоились. - На следующей неделе представление дипломов.

     - А защита?

     - Защита в два этапа. Сначала теория, потом практика.

     - Это значит, что надо уже чистовики сдавать? - Лин из нас единственный, у кого выпускная работа была ещё на стадии доработки.

     - Да, поэтому на пустяки не отвлекаемся, а занимаемся только учёбой.

     - А кто будет практику принимать?

     - Магистр дир Беррис и маги из деканата.

     - А со стороны кто прибудет?

     - Его Величество сам назначит кандидатуру, пока об этом ничего не говорили.

      - Ох, поскорее бы уже эта суматоха прошла, - вздохнула я.

     - А уж как я-то об этом мечтаю... - поддержал меня ректор.

     Я укоризненно покачала головой.

     Ленни пристально и как-то вопрошающе посмотрел на дир Аристена, ожидая его дальнейших действий. Ректор вздохнул. Магистр удивлённо приподнял брови. Аристен скривился. Наконец, Ингвард не выдержал:

     - И?

     - Пошли, проглоты...

Глава 66

     Король приготовил показательную казнь для изменника. Всё, как и положено в таких случаях: помост, строй гвардейцев с барабанами, глашатай с указом, ложи для высоких гостей.

     Преступника выволокли на лобное место. Обвинитель зачитал все прегрешения мага перед королём и страной. Монарх, не откладывая дел в долгий ящик и не желая ни одной лишней минуты находится на данном мероприятии, махнул рукой, дав знак привести приговор в исполнение.

     Принц Шейген, сидя в ложе рядом с королём, с мрачным торжеством смотрел на безвольное тело своего бывшего соратника, помощника и врага.

     - И так будет с каждым изменником, - уверенно и грозно сказал король в глухую тишину, когда безголовое тело стянули с помоста.

     По телу принца пробежала предательская дрожь, и он промокнул кружевным платком внезапно вспотевшее лицо.

     - Убрать здесь всё, а голову этого — на кол, пусть до вечера послужит наглядным напоминанием о бесперспективности самонадеянных желаний. Ваше Высочество, вы идёте обедать? - обыденный вопрос короля в столь неподходящий момент окончательно вывел принца из равновесия.

     Лицо Шейгена приняло нехарактерный ему землистый оттенок, и принцу пришлось приложить максимум усилий, чтобы удержать содержимое желудка.

     - Спасибо, Ваше Величество, но я вынужден отказаться, чувствую себя нездоровым. Позвольте покинуть вас.

     - Да, конечно. За здоровьем нужно следить внимательнее, а то жизнь такая короткая...

     Принц с трудом поклонился. А король размеренным шагом двинулся к ожидавшему его столу.

     - Выживет? - спросил Веристен, указывая брату на полуобморочного принца.

     - Таких змей просто так не изведёшь. Только аппетит подпортить немного, - Торден брезгливо отвернулся.

     - Да, Его Высочеству сейчас явно не до жаркого, впечатлительный, - усмехнулся Веристен.

     - Ничего, глядишь, лишняя желчь выйдет.

     - Интересно, что он теперь предпримет?

     - Скоро узнаем, раз уж он начал действовать, вряд ли остановится на полпути. Уж чего-чего, а упёртости в принце хватает, - королю этот разговор не нравился, но его необходимо было закончить.

     - Это да. Ну ладно, с одной гадиной разобрались и эту прижмём.

     - Там ещё дочка. С ней как поступим? - король не знал, что можно предложить, поэтому понадеялся, что у брата есть толковые мысли.

     - Пока не знаю, я её и не видел ни разу. Но есть один человек...

     - Мелл пусть разбирается? - король усмехнулся.

     - Конечно, кто у нас специалист по деликатным поручениям? Вот пусть и развлекается девочка.

     - Хорошо, передам Ингварду. Только, думаю, он будет не в восторге.

     - Зато Мелл понравится, - уверенно сказал Веристен.

     - Да, эта авантюристка в такие дела с удовольствием свой нос суёт. Вся в отца, - не преминул поддеть брата Торден.

     - А у нас в семье это всегда по крови передаётся, - согласился Веристен, многозначительно глядя на короля.

     - Уел, - усмехнулся Торден.

***

     Я с удовольствием потянулась на кровати. Как же хорошо, когда есть возможность никуда не спешить. За окном уже было совсем светло, значит, завтрак я проспала. Наши вчерашние посиделки закончились поздно ночью уже традиционным опустошением ректорских запасов вина. Но он сам предложил. Честно-честно... Правда, ему на это Ленни немного намекнул, ну, раза три, но это ведь не считается. А кто мы такие, чтобы идти против воли руководства?

     Поэтому мы пошли праздновать благополучное завершение придворной командировки. Близнецы, как обычно, отправились грабить кухню, а мы, по-одному, стараясь не привлекать излишнего внимания, пошли к хорошо известному кабинету.

     Вот зря там Аристен вино держит. В кабинете же никаких удобств. То ли же дело завалиться в квартиру: места много, спальные места опять же наличествуют. А так, хочешь не хочешь, а ползти домой придётся.

     Я и приползла, под утро. Потому что после праздника мы ещё долго стояли у дверей моей комнаты с Ленни. Он отпускать меня совсем не хотел. Соскучился.

     Хорошо, что я много не пила, а то сейчас была бы похожа на недобитое умертвие.

     В планах на сегодня у меня числились: генеральная уборка комнаты, посещение деканата, а самое важное — долгожданная тренировка с Ленни. Я же обещала ему сюрприз, вот и пусть побегает.

     А ещё сегодня я наконец-то созрела для того, чтобы посмотреть на свою трансформу. Конечно, было немного страшно, так как я совершенно не представляла, как это будет выглядеть с точки зрения эстетики, но в то же время очень интересно. Да и хвост в руках подержать, хех...