- Линерей, ты доигрался! - Ингвард двинулся на шутника, не убирая трансформы. Смотрелось это впечатляюще, и Лин зачастил:

     - Да ладно вам, магистр. Это всего лишь маленькая месть за ваше постоянное запугивание бедного меня. К тому же, вам ничего, а вы посмотрите на этих, - сквозь смех простонал Лин.

     Парни потирали отбитые кулаки и злобно смотрели на подстрекателя. Они уже поняли, что их использовали в чужих интересах, и теперь с гастрономическим интересом надвигались на Лина.

     - Ребят, вы чего? Помните, как он вас доставал, вот теперь считайте, что отомстили, - Лин тут же придумал объяснение.

     Тут уже рассмеялся Ингвард, видя смущённые лица своих адептов.

     - А где Мелл? - решил всё же прояснить ситуацию Керти и заодно уйти от опасного разговора.

     - Переодевается, - хохотнул Лин. - Не в платье же на вечеринку идти.

     - Не на ту голову мы мешок надели, - сделал вывод Кертис.

     - Ага, - слаженно согласились близнецы.

     А Ингвард отправился переодеваться.

Глава 76

     - Мелл, ты как смотришь на то, что на одного приятеля у тебя будет меньше? - магистр демонстративно удерживал Лина, как котёнка, за шкирку.

     Я быстро закрыла дверь и повернулась, чувствуя на себе внимательные взгляды.

     - А что случилось? - я только что вышла из комнаты и не видела разыгранного спектакля.

     - Да этот... совсем страх потерял, - Ингвард отнял руки, Лин демонстративно отряхнулся. Все снова повернули головы в сторону Линерея.

     Мне рассказали, что произошло, пока я приводила себя в должный вид. Я посмотела на обиженные лица близнецов и Кертиса, затем перевела взгляд на ехидную физиономию Ленни, а уж затем поглядела на довольную мордаху Лина и рассмеялась.

     - И чего ты смеёшься? - не понял моего веселья Керти.

     - Да просто представила, как теперь будет жить этот неудачник.

     - А что не так? - весёлость Линерея несколько подувяла.

     - Да теперь ты должен быть осторожен. Очень осторожен. Неужели ты думаешь, что эти, - я махнула в сторону обиженных рукой, - тебе всё простят? Нет, дорогой, готовься к ответу.

     Лин тоже посмотрел на друзей и понял — не простят.

     - А может, не надо? - он ещё пытался отменить неизбежную расправу, но понимания на лицах друзей не видел.

     Линерей вздохнул.

     - А если я откуплюсь?

     Близнецы заинтересовано переглянулись.

     - Чем именно? - скептично уточнил Кертис.

     - Полный ужин на всех за мой счёт в любой таверне после выпуска.

     - Ого! - синхронно отозвались близнецы.

     - А потянешь? - с сомнением спросил Керти.

     - Чего не сделаешь ради друзей, - обречённо выдохнул Лин.

     - Это за моральный ущерб, а как быть с физическим? - магистр тоже не собирался просто так прощать нападение.

     - Ну, не знаю...

     - Я тоже не знаю, но что-нибудь придумаю обязательно.

     - Ладно, потом разберётесь, нас уже ректор заждался, - я прервала начинающиеся торги на корню.

     И мы пошли на место сбора.

     Ректор, пока мы были в состоянии выслушивать серьёзную информацию, познакомил нас с порядком сдачи выпускного экзамена, до которого оставалось всего ничего. Оказывается, мы попали в самую первую группу. Не знаю, кто именно так решил, но глядя на довольное лицо дир Аристена, вывод напрашивался сам собой.

     Хорошо иметь влиятельных друзей!

     Такой график для нас был очень удобен, так как оставалось много времени на то, чтобы оформить без спешки и сутолоки все бумаги, сдать книги, убрать комнаты. В общем, подготовиться к отъезду из академии. Те же, кто сдавал в последней группе, не будут иметь столько времени, так как по студенческой привычке буду оттягивать всё на потом.

     Обсудили и другие новости.

     Я рассказала о том, что узнала во дворце. Поведала и о похоронах принца. Сожаления по поводу смерти Его Высочества почему-то никто не выказал.

     - Мелл, а чего не говоришь о главном?

     - Это о чём?

     - О том, где мы жить будем после выпуска, - Линерей уже пришёл в себя и начал задавать вопросы.

     - А эта проблема уже решена. Мы разместимся в бывших апартаментах принца, там комнат много, на всех хватит.

     - У меня будет отдельная, я надеюсь? - вот любит Лин поторговаться.

     - К сожалению, Лин, тебе придётся потесниться, - сказала я, стараясь не рассмеяться.

     - Вот так и знал, что мне с Керти придётся жить, - Линерей как-то совершенно неискренне вздохнул.

     - А кто сказал, что с Керти?

     - А с кем?

     - С Лонной. Она по тебе соскучилась, - я подмигнула приятелю.

     - Да иди ты, Мелл, со своими шуточками, - обиделся друг и потёр лоб. Видимо, воспоминания-то остались...

     - У меня они хоть безобидные, - я покосилась в сторону товарищей, те согласно кивнули.

     - А ты сама где планируешь обосноваться? - спросил дир Аристен.

     - Не знаю пока. Родители к себе зовут.

     - Да, у тебя богатый выбор. У магистра тоже неплохие, вроде, комнаты, - ректор усмехнулся.

     Это намёк?

     - Говорите уж прямо, что тоже хотите узнать про свадьбу, - пробурчала я.

     - Тоже?

     - Ну да, король спрашивал, родители интересовались, теперь, вот, вы...

     - И? - ректор всё-таки хотел получить ответ на вопрос.

     - Так траур при дворе, - попыталась сослаться я, как и при разговоре с отцом, на объективную причину.

     - Ну да... - мне не поверили.

     Надо бы с Ленни поговорить, что-то он совсем погрустнел при моих последних словах. Друзья в диалог с ректором тактично не вмешивались. Конечно, я же первая приду делиться новостями, если они появятся.

     - Кстати, Ленни, завтра у нас семейный обед во дворце.

     - Когда? - удивился жених.

     - Ты не знаешь, когда у нормальных людей бывает обед? - хмыкнула я.

     - Так это у нормальных, - многозначительно глядя на меня, отпарировал магистр.

     Друзья прыснули.

     - Нет, им жениться нельзя, поубивают друг друга, - Лин снова принялся за своё.

     - А ты, конечно, уже другую кандидатуру присмотрел, - Ленни с неприязнью посмотрел на друга. Всё-таки до сих пор ревнует...

     Лин уже было открыл рот, чтобы ответить утвердительно, но, глядя на изменившиеся зрачки магистра, решил не рисковать с такими шутками.

     - Просто, мне вас жалко, магистр, - сказал он.

     - Да? Что-то я плохо почувствовал твою жалость, когда мне на голову мешок надевали.

     - Какой мешок? - удивился ректор.

     - Обычный, тёмный, - скривился Ингвард, вспоминая недавнее приключение.

     - А зачем? - Аристен совершенно не понимал, о чём разговор.

     - Да вот этот, - Ингвард не знал, как лучше охарактеризовать подлую натуру Лина, - решил мне отомстить.

     - И надел мешок на голову? - уточнил ректор.

     - Не он, а его пособники, - приятели смущённо потупились.

     - И?

     - И бить меня пытались, - магистр выдал товарищей полностью.

     - Почему пытались? - ректор всё-таки практик. Конечно, при такой подготовке друзья должны были нанести хоть какой-то урон, действуя против магистра сообща.

     - Да потому, что я трансформировался, а эти неудачники только руки покалечили.

     Ректор внимательно посмотрел на притихших друзей.

     - Как же вы так неумно поступили? Должны были догадаться.

     - Да некогда нам было думать. Нас просто поставили перед фактом, - недовольно отозвался Кертис.

     - Как это?

     - Вот так. Сказали, что магистр с какой-то дамочкой целуется на виду у всех.

     - И вы пошли заступаться за честь Мелл? - догадался ректор.

     - Да.

     - Понятно. Магистр, я бы советовал вам получше наблюдать за дир Сениетом. Если он такое провернул, кто знает, на что ещё хватит его буйной фантазии?