Тем более, на нём защита, одежда не пострадает сильно.

     - Мелл, не провоцируй, - и он надеется, что я последую его совету? Наивный!

     - А то что? Хвост вырастет? Так у меня свой есть. И не такой облезлый.

     - Это у кого облезлый? - возмутился Ленни.

     - А что, не так? - я лениво разглядывала ногти на пальцах, не обращая внимания не угрожающе сдинутые брови магистра.

     - Ну, держись! - вот, сейчас уже почти поспел.

     - За хвост? - невинно уточнила я.

     - Гр-р-р!

     - Что-что? Ещё раз, пожалуйста, не разобрала.

     Но вместо ответа появился он, хвост. Не облезлый, конечно, но до красоты моего тоже далеко.

     Я рассмеялась и тоже начала трансформу. Хвост мне пока не нужен, а вот росту прибавим, задавим Ленни, так сказать, морально. Защита явственно напряглась на плечах, грозясь лопнуть. Странно, она ведь рассчитана на такие случаи.

     - Мелл? - ой, а что это с голосом у Ленни?

     - Что-то не так?

     - Ты... Тебе удобно?

     - А что?

     Магистр изобразил руками что-то непонятное, то ли мух отгонял, то ли контуры какого-то зверя рисовал, но мне сейчас было не до этого. Внутри горел азартом мом внутренний сосед, и отвлекаться на пустяки не хотелось. Поэтому я без всякого перехода шандарахнула в Ленни огнём. Потом поговорим.

     Магистр резво подставил щит. Ого, а сил в щит вложено немало, мой огонь нерешительно замер, коснувшись чужой энергии.

     Ах, так? Хорошо. Я потянула силу на себя. И свою, и чужую. Ленни забарахтался, пытаясь сопротивляться. На висках выступили капельки пота. Пока я разглядывала лицо жениха, он выпустил в меня огненое копьё. Я отвлеклась на него и потеряла контроль над чужой силой. Ленни выдохнул и стал выплетать что-то мощное.

     Это как у него получается? Магистр самодовольно усмехнулся и помахал мне рукой. Сирилловый браслетик, значит? Хорошо, но у меня тоже ещё не максимум.

     Я прикрыла глаза, собирая энергию в ладонь и создала вихрь, тоько не обычный, а горизонтальный, чтобы ввёртывался в щит, как шуруп. Ленни, увидев моё изобретение прищурился и стал быстро выплетать перед собой какую-то плёнку.

     О, огненное зеркало? Отражатель? Да, теперь мне отобрать чужую силу будет сложно, но продавить щит магистра я попробую. Держать контроль становилось всё труднее, тэдр во мне недовольно заворчал, но мы ведь не сдаёмся так легко? Я добавила ещё энергии и почувствовала, что сила Ленни начала понемногу распыляться. Ага, вот теперь мой любимый кокон. Я обенула смерч вокруг магистра и, не давая ему сконцентрироваться по новой, сыпанула в него искрами. Мелочь, но ощущение не из приятных.

     А кто это там ругается? Неужели меня просят заканчивать? Ну, когда меня просят, я отказать не могу...

     Оттянув назад свою силу, я собрала её в маленький клубочек и начала небрежно подкидывать на ладони.

     - Мелл, а ты ничего не хочешь мне сказать? - а голос-то приторно-ласковый, таким только гадость планировать.

     - Что именно ты хочешь услышать? - я впитала энергию, а то ещё уроню на кого-нибудь, случайно...

     - У тебя совесть есть? - магистр заметил, что снова мой огонь никаких повреждений, кроме моральных, ему не нанёс.

     - Иногда, - согласно закивала головой довольная я.

     - Ну ты и...

     - Чудовище? - предположила я, картинно хлопнув ресничками.

      - Да. Но сообразительное, - улыбнулся Ленни.

     Ну вот, теперь мой жених знает, кто в доме хозяин. Мой внутренний зверь согласно рыкнул.

Глава 68

     Принц вернулся во дворец с желанной добычей. Разместив Лонну в своих покоях, он строго-настрого наказал своей охране следить за гостьей: никуда не выпускать без его ведома, к ней пускать только мага, которого принц обещал на днях привести.

     Первые дни после приезда гостьи Шейген совсем не выходил из покоев. Слуги приносили еду, убирали посуду, выполняли различные мелкие поручения. Охранники понимающе переглядывались, но обсуждать хозяина вслух не решались. А потом принцу понадобилось отлучиться. Вот тут-то и появился маг.

     Я вошла в покои принца под недоумёнными взглядами охраны. Уж меня-то они точно здесь не ожидали, вон как опять скривились. Не понравилось, видать, что у Его Высочества новый любимчик. Так работать над собой надо, глядишь, принц и оценит, а то привыкли к тупому исполнению приказов, никакой инициативы. Хотя мне-то какая разница? Я даже удивилась, с чего бы это меня потянуло на такие размышлизмы?

     Прикрыла за собой дверь и осмотрелась. Покои несколько изменились за время моего отсутствия. Главным приобретением стали толстые решётки на окнах и двойные двери. Вон как принц о своей птичке заботится. Клеточку обустроил на совесть. Я усмехнулась.

     - Ваше Высочество, вы вернулись? - на стук двери в гостиную вышла Лонна.

     Да, красота её за эти несколько дней несколько подувяла. Скулы заострились, под глазами чёрные тени. Нелегко даётся стремление стать королевой...

     - Мелл? - удивлённо-радостный вскрик, и на моей шее повисло женское тело.

     Я в ускоренном темпе вызвала частичную трансформу. Не хватало ещё, чтобы эта красотка меня на пол завалила. Хотя... интересная была бы картина, хех!

     - Госпожа, позвольте тоже вас поприветствовать, - с изрядной долей ехидства сказала я.

     Лонна разжала руки и отступила на пару шагов.

     - Извините за бестактность, просто это так неожиданно... - о, даже покраснела.

     - Почему? Разве вы не знали, что я теперь на постоянной службе у Его Высочества?

     - Но ты... вы совсем здесь не появлялись, - Лонна всё никак не могла определиться, как ко мне обращаться.

     - Разве мы больше не друзья? - я решила помочь красавице.

     - Друзья, - тускло улыбнулась Лонна.

     - И как, вы подумали над моим предложением?

     - Каким?

     - Бежать. Ведь теперь вы не в замке.

     - Но снова под охраной, - Лонна красноречиво указала на окна.

     - Вас это смущает?

     - А вас нет? - Лонна заинтересованно посмотрела мне в глаза.

     - Нисколько. Одно только ваше слово... - а чего, я же правду говорю, что захочу, то и буду делать. Это моя игрушка.

     - А как же отец? Его Высочество?

     - А вы ещё не знаете? - принц не сказал?

     - О чём?

     - Мне очень не хочется делиться с вами такими новостями, но... Но вы должны знать. Ваш отец казнён за государственную измену.

     - Как? Когда?

     Мне пришлось рассказать Лонне о казни. Красавица обессиленно опустилась в кресло, закрыв лицо руками. Мысль о потере отца её не особенно взволновала, большее опасение вызывало будущее.

     - Я не хочу быть королевой, - произнесла она после некоторого раздумья.

     Тоже мне, удивила. Я тоже не мечтаю сидеть на троне и выполнять нудные обязанности. Но у нас несколько разные ситуации...

     - А вам кто-то предлагает? - наигранно удивилась я.

     Лонна внимательно посмотрела на меня, потом вздохнула и ответила:

     - Вы правы. Никто и не предлагает...

     - Мне очень жаль, что пришлось делиться такими новостями.

     - А я рада, что теперь всё знаю. И у меня к вам есть одна просьба, - глаза Лонны предвкушающе заблестели.

     Даже румянец на щёки вернулся.

     - Всё, что пожелаете, госпожа.

     - Вам нужно вернуться в наш замок и кое-что принести для меня.

     - Но я не знаю точку выхода, - я предупредила о возможных трудностях.

     - Спросите у принца. Раз он вам доверяет, то не откажет в такой мелочи.

     - Хорошо. Что конкретно вам нужно?

     - Небольшой перламутровый ларец. Он находится в серой гостиной, за гобеленом. Там есть небольшой тайничок...

     - Хорошо, госпожа.

     - Мелл, не говори принцу, что ты мне всё рассказал об отце, - а голос такой чарующий и снова стрельба глазами.