- Правильно понимаете, - не поддался на провокацию Ленни.

     - Веселится дир Аристен, наблюдая за вами? - снова лукаво поддел король.

     - Ещё бы, - усмехнулся в ответ Ингвард.

     - Ничего Ленни, будет и у тебя праздник.

     - Только этой мечтой и живу.

     - А кто-то ещё знает о том, кто твоя невеста?

     - Вроде, нет.

     - А неплохо всё-таки моя задумка сработала? Стоило только слух пустить и Шейген зашевелился. Не зря мы его подозревали, - король задумчиво посмотрел в окно.

     - Да, теперь вот только как дальше быть? Ведь Мелл и её друг не для развлечений ему нужны, а для чего-то опасного. А мы уже знаем, по какому сценарию его команда работает. Сделал дело — и ты труп.

     - Ну, надеюсь, до дела не дойдёт. Иначе, я тоже труп. Мне же ещё пожить как-то хочется, - беззаботно хохотнул король.

     - Так что, отпускаем?

     - Ну да, только после выходных. Ты же обещал невесте вечер в кругу родных? Вот и исполняй обещанное, а с принцем я договорюсь. Восемь лет ждал и ещё пару дней потерпит.

     - А ректору что будем говорить?

     - А ничего. Скажем, принц сам такие сроки выставил. Тем более, приём он сам на субботу назначил, так что и воскресенье потерпит. В письме же не написано с какого дня, насколько я понял?

     - Ни слова.

     - На том и порешим. А адептов наших надо амулетиками обвесить, чтобы уже точно без риска, - король прикоснулся к запястью, на котором недорогой безделушкой обвилась лента браслета.

     - Стихийный телепорт? - Ингвард с любопытством оглядел украшение.

     - Да, ещё браслетики из сирилла в сокровищнице ради такого случая найдутся.

     - Я почти спокоен, - Ингвард благодарно кивнул королю.

     - Почти?

     - Ваше Величество, вы плохо знаете Мелл. С ней никогда нельзя ни в чём быть уверенным, - признался Ленни.

     - Переживаешь? - в голосе короля явственно чувствовалась теплота.

     - Это слово не подходит для описания всей гаммы моих чувств, - магистр устало провёл ладонью по лицу.

     - Ну, Ленни, и каково оно?

     - Что? - магистр не понял смысла последнего вопроса.

     - Быть влюблённым? - король как-то уж очень серьёзно посмотрел на воспитанника.

     - Страшно, - честно признался магистр.

Глава 42

     За целый день я чего только не успела сделать. В комнате убрала, книги в библиотеку вернула, успев переброситься парой слов с библиотекарем. Зашла к декану и занесла готовую работу на проверку, кроме того, подготовила вещи к дороге. Даже к друзьям пару раз забегала, отрывая их от ковыряния в учебниках. Вроде, ничего не забыла.

     Ленни пришёл только к вечеру, усталый и какой-то расстроенный.

     - Не получилось? - обеспокоенно спросила я, глядя на поникшие плечи.

     Магистр заставил себя улыбнуться.

     - Всё хорошо, Мелл. Выходные в силе, - Ленни пододвинул себе стул и мешком опустился на его не слишком мягкое сиденье.

     - А с чего тогда такой похоронный вид? Король замучил? - начала выпытывать я подробности.

     - Если только чуть-чуть, - отмахнулся магистр.

     - И это все проблемы? - я никак не могла понять, отчего у Ленни такое плохое настроение.

     - Честно? Боюсь я, Мелл. Что-то затевается нехорошее, и избежать этого не получится, - вот, нашёлся тут предсказатель.

     Ещё бы глазами для острастки повращал да руками помахал. А лучше танец с бубном устроил. Моя богатая фантазия тут же нарисовала картинку: Ленни, одетый в набедренную повязку в полной боевой трансформе бегает по полю, стуча острыми когтями в бубен.  Хвост победным знаменем реет сзади. Я хихикнула.

     Ленни удивлённо посмотрел на меня, но я отмахнулась. Магистр только покачал головой на моё неадекватное поведение.

     - А что вы там нарешали? - я не обратила внимания на мрачный тон, решив добраться до сути.

     - Вы едете с Шейгеном, на неделю, как и договаривались, - при упоминании принца Ленни скривился.

     - Думаете, всё-таки он замешан? - вывод напрашивался сам собой, но я не удержалась, чтобы не переспросить.

     - Да. Как только при дворе прошёл слух о моей женитьбе, так всё завертелось, - эта новость так легко сорвалась с уст Ленни, что я сначала даже не поняла, о чём он.

     - А он прошёл? - я слегка растерялась.

     - Ещё как! Его Величество сам с видом строжайшей секретности выдаёт столь пикантную информацию придворным. Поэтому знают уже все. Единственное, что пока не всплыло, - имя невесты. Меня, пока я до покоев короля добирался, раз двадцать успели поздравить и поинтересоваться личностью потенциальной супруги.

     - Загадочно улыбался в ответ?

     - Конечно.

     - А как ректор воспринял эту новость? - я предвкушала веселье по этому поводу.

     - Не поверишь, за грудь схватился и чуть не упал. Наверное, подумал, что невеста мужского рода, а это, сама знаешь, нонсенс.

     - Ну, некоторые именно в таком заблуждении и до сих пор пребывают.

     - Ты о своих друзьях?

     - Ну да, я же сказала им, что король не будет возражать против нашей с тобой свадьбы.

     - Бедные, у них, наверное столько вопросов. То-то они с таким загадочным видом смотрят мне вслед, думая, что я не замечаю.

     - И что, господин архимаг даже не отозвал тебя в сторонку для расспросов? - я вернулась к интересующей меня подробности. Всё-таки ректор — человек неплохой... в своём роде.

     - Как же! Он меня буквально заставил поклясться, что невеста всё-таки женского пола.

     - О, бедный Мелл, ему теперь будут сочувствовать все, кому не лень.

     - Смейся-смейся, а ректор-то точно прибежит тебя поддержать в трудный момент жизни.

     - А что там с принцем? - про дела всё-таки забывать не стоило.

     - Приём назначен на субботу. А королю он так и не смог объяснить, зачем выезжает из столицы. Говорит, что нужно свой замок посетить, но ведь не проверишь, пока он не уедет. А поехать приспичило вот, прям, сразу. И трезвый уже несколько дней.

     - А это нас наталкивает на мысль...

     - Что слишком много совпадений.

     - Ладно, по ходу дела разберёмся, - я не приняла всерьёз переживаний жениха.

     - Мелл, ты поосторожней с ним. Во-первых, старайся не привлекать к себе внимания, во-вторых, контролируй эмоции, не нужно знать принцу о твоей трансформе. А в-третьих, смотри за приятелем, чтоб он по глупости тоже чего не начудил.

     - Хорошо, мамочка! - присела я в реверансе и хлопнула ресничками.

     - Мелл! - угрожающе начал Ленни. - Накажу!

     - Полоса? - я сразу же выбрала вид наказания.

     - А давай! Я уже сто лет как следует не разминался, - нет, ну какой же всё-таки наглый! - Опять же аппетит нагоняю перед ужином, да и сон будет крепкий.

     - Хорошо, только переоденусь. А ты можешь пока к Лину сходить и насчёт субботы и понедельника предупредить.

     - Выгоняешь? - и такое удивление в голосе!

     - А ты хотел бы поприсутствовать? - я решила чуток поехидничать.

     - Естественно, - Ленни даже не стал отнекиваться и изображать оскорблённое благородство.

     - Ну ты и наглый! - восхитилась я.

     - С кем поведёшься... - подмигнул жених.

     - А ну, брысь! - в хохочущего Ингварда полетела подушка.

     Не попала. Вернее, попала в закрывшуюся за Ингвардом дверь. Вёрткий, зараза. Ну, ничего, на полосе я вас, магистр дир Ингвард, сегодня хорошенько погоняю, чтоб было неповадно над невинными девушками издеваться.

     Тэдр внутри меня довольно заворочался, ожидая развлечение. По венам пробежался ласковый огонёк, согревая и успокаивая. Я блаженно прикрыла глаза и потянулась.

     Так, хватит нежиться! Праздник ещё впереди. Вот преподам урок одному наглому тэдру мужской наружности, тогда и буду блаженствовать. А сейчас — ленты, щитки и всё такое.