- Да, это покруче мешка будет, - хмыкнул Кертис.

     - И без всяческого членовредительства, - заметила я.

     - Пошли к близнецам? А то они теперь издёргались от неизвестности.

     - Пошли, - согласилась я.

     Нас и вправду ждали. Стоило только подойти к дверям, как они распахнулись, являя нам горящих энтузиазмом близнецов.

     - Ну, что? Гуляем? - буквально с порога накинулся Керти на братьев.

     - А где?

     - В «Короне»! - довольно ответил Кертис.

     - Ого! - уважительно отозвались близнецы, как обычно, хором.

     - Так что, одевайтесь поприличнее. А то перед королём опозоритесь, - поддел друзей Керти.

     - А Лина уже известили? - спросил Вирт.

     - Ещё нет. Вот сейчас Мелл сходит, - Керти свалил на меня эту обязанность, как на главного идейного вдохновителя.

     А я и не протестовала. Так даже интереснее.

    - Ну да, и скажу, что мы решили отметить выпуск сегодня. А больше ничего...

     - А если будет спрашивать, где именно? - уточнил Хортон.

     - Скажу, что на месте разберёмся, - легкомысленно махнула рукой я.

     - А как добираться будем? - да, вопросы задавать братья любят. Им надо всё основательно разъяснить.

     - Вы — не знаю. А мы с Лонной в карете, - ответила я.

     - Ничего себе! - возмутился Кертис, близнецы тоже что-то проворчали недовольное.

     - А что удивляетесь? У меня статус, - терпеливо объяснила я.

     - А можно и мы, как свита, тоже в карете? - предложил Керти.

     - Не уместимся. Если только двоих возьму, - в карете с нашими нарядами и это будет слишком.

     - Даже знаю, кто будут эти счастливчики, - высказался с некоторой завистью Керти.

     - Ну да, ректор и Ленни. А вы чего мучаетесь? Давайте и вам карету наймём. Как раз на четверых, - предложила я самый оптимальный вариант.

     - А Лина платить заставим? - усмехнулся Вирт, переглянувшись с братом.

     - А что? Хоть за карету-то может заплатить сам? - согласно кивнула я.

     - Точно! - Керти эта идея тоже пришлась по душе.

     - Ну, тогда я пойду обрадую Лина, а вы уже можете готовиться.

     - Хорошо! - слаженно гаркнули друзья.

     Я пошла по коридору дальше.

     - Лин, дело есть! - сказала я, ударив пару раз по створке двери.

     - Мелл? Что случилось? - Лин высунулся какой-то заспанный.

     - Мы хотим праздника. Ты обещал, - я пошла в наступление.

     - Ну, обещал. И когда? - Линерей широко зевнул.

     - Сегодня вечером. Кареты тоже за твой счёт, - предупредила я друга.

     - Это почему? - возмутился он такой несправедливостью.

     - Ну, ты же сам предложил ужин, следовательно, всё остальное тоже за твой счёт.

     - Эх, ладно, авось, не разорюсь, - Лин взлохматил волосы, прогоняя остатки сна.

     - Договорились. Встречаемся в семь, - я широко улыбнулась, собираясь уйти.

     - А чего это ты такая довольная? - подозрительно глядя на меня, поинтересовался Лин.

     - Так всё! Экзамены сданы, впереди — только свобода! - и это ведь тоже правда, хоть и не вся...

     - Понятно. А то я уже подумал... - Линерей почесал затылок.

     - О чём? - ну надо же узнать, насколько у приятеля чутьё сработало.

     - Да так, ерунда, - не стал вдаваться в подробности Лин.

     - Ну всё, до вечера, - я помахала ручкой и отправилась к себе.

     Нужно взять кое-какие мелочи и отправляться во дворец, где меня ожидают наряды, служанки и Лонна.

Глава 81

     Со сборами я провозилась почти всё оставшееся время. Оказывается, это такая работа — собираться при помощи слуг. Всё по правилам и по времени, с ума сойдёшь, пока дождёшься. Но, если честно сказать, результат того стоил.

     Мне накрутили высокую причёску, в нескольких местах перетянув нитками жемчуга. Платье тоже блистало роскошью, несмотря на то, что по-прежнему преобладали тёмные тона — по Шейгену мы не скорбили, но трациции нужно соблюдать. Оно было сделано из дорогого бархата и по всему пышному подолу крохотными искрящимися звёздочками блестели жемчужины. Плечи обрамлял воротник из тончайшего кружева, сделанного серебряной нитью, такие же кружева были на рукавах.

     Драгоценностей на свой наряд я тоже не пожалела. На шее в несколько рядов уложила тот же жемчуг, пара браслетов на руках, подходящих по стилю, и пара колец, не считая обручального.

     Какая роскошь! А ещё недавно приходилось платье выбирать из недорогого материала.

     Накинув плащ из чёрного атласа и закрепив его на шее брошью с крупным изумрудом, я отправилась за Лонной.

     А госпожа дир Хантон постаралась. Декольте платья было намного глубже моего, платье тоже было роскошным и очень ей шло, использованная косметика придавала лицу какую-то загадочность.

     - Лонна, ты просто прелесть, - сказала я с нотками зависти.

     - Спасибо, Ваше Высочество, но и вы выглядите великолепно.

     - Ну вот, сделали друг другу приятное, - улыбнулась я. - Готова к приключениям?

     Лонна неопределённо повела плечами и ответила:

     - Наверное...

     - Тогда поехали, нас уже теперь ждут.

     Мы, накинув плащи, спустились к карете, которая покатила нас к стенам академии. Нужно же остальных забрать, чтобы всё выглядело представительно.

     У ворот академии нас уже ждали и, видимо, давно. Так как, при нашем появлении оживлённо замахали руками. Карета с нетерпеливой четвёркой лошадей тоже ожидала своих седоков.

     На лице Лина сквозило разочарование, близнецы веселились. Ректор о чём-то в сторонке разговаривал с моим магистром.

     Я приоткрыла дверь и тоже радостно махнула рукой. К карете тут же подошёл Ленни. Он поприветствовал Лонну, вежливо прикоснувшись к запястью лёгким поцелуем и обратился ко мне:

     - Мелл, ты как смотришь на то, чтобы ректор поменялся местами с кем-то из твоих приятелей?

     - Я не против. А с чего это такое решение? - я слегка растерялась.

     - Хм... А дир Аристен сказал, что ты поймёшь...

     - Да? А может, он хотел, чтобы с нами Лин поехал? - догадалась я о задумке ректора.

     - Может, - со смехом ответил магистр.

     Да, это хорошее дополнение к моему плану. Мало того, что Лин в обществе магистра чувствует себя в последнее время несколько неуютно, а тут ещё и Лонна....

     - Зови, а то убежит, - хохотнула я.

     - Линерей, Мелл хочет с тобой поговорить, иди в нашу карету, - Ингвард приглашающе махнул рукой.

     Близнецы фыркнули, Кертис отвернулся. Лин недоумённо посмотрел на друзей, не понимая такой реакции.

     - Иди-иди, магистр уже тебя ждёт, - ректор тоже позволил себе улыбку.

     - Что-то явно происходит... - пробормотал Лин себе под нос.

     - Садись, пора уже ехать, - Ленни даже дверцу придержал для приятеля.

     Тот демонстративно хмыкнул и проскользнул внутрь кареты. За ним магистр тут же захлопнул дверцу, отрезая пути к отступлению.

     - Здравствуй, Линерей, - сладко пропела Лонна и подтащила приятеля к себе на скамейку, едва тот оказался внутри.

     - До-добрый вечер, госпожа, - Лин наконец-то понял, почему все улыбались так загадочно.

     - Поехали, - крикнула я кучеру.

     - Спасибо тебе, Мелл, - Лин саркастично прижал руку к сердцу.

     - За что? - я сыграла непонимание. - За карету, что ли? Так это ерунда, мне не жалко, - я махнула рукой, а Ленни хрюкнул, пытаясь сдержать смех.

     Лонна томно прижалась к другу. Лин заёрзал и слегка ослабил воротник.

     - Куда едем? - с виду беззаботно спросил он, пытаясь сохранить лицо и всячески игнорируя Лонну.

     - Как куда? В «Корону», конечно.

     - Конечно, и как я сам не догадался? Это все сюрпризы или есть ещё? - Лин обречённо вздохнул.

     - Ты о чём? - по моему лицу расползлась довольнющая улыбка.