Халат был аккуратно снят, а мешок надет на голову.
- Она хоть не задохнётся? - проявила заботу Лонна.
- Нет, там дырочки специальные проделаны, - Лин продемонстрировал своё рукоделие.
- Боюсь, нам потом этого не простят... - Кертис как-то с намёком потёр шею.
- Да ладно, подумаешь, ерунда какая! Мы Мелл просветим, от чего спасли, так она нам ещё и благодарна будет.
- Хотелось бы.
- Ладно. Керти, формируй поток, переносимся.
***
А в это время...
- Магистр дир Ингвард!
- Господин ректор? Чем обязан? - Ленни обеспокоенно поглядел на позднего гостя.
- Да вот... - ректор вытянул из-за пояса оплетённую бутылку.
- О! Какая редкость!- магистр прищёлкнул языком от восхищения.
- Так как, проводим холостую жизнь? - Аристен потряс бутылку.
- Заходите, - магистр распахнул перед ректором дверь.
- Как там с обрядом? Всё готово? - равнодушно поинтересовался Аристен.
- Конечно, - тем же тоном ответил Ленни.
- Надеюсь, это будет что-нибудь особенное, - ректор внимательно следил за реакцией Ингварда.
- О, да! - глаза Ленни загорелись от предвкушения.
- Магистр, ваше выражение лица меня наводит на определённые мысли... - Аристен сделал многозначительную паузу
- Это какие же, если не секрет? - решил поинтересоваться Ленни.
- Да как-то жаль Меллинду становится, - признался ректор со вздохом.
- С чего бы? - делая невинное лицо спросил Ленни.
- Предчувствие, - хмыкнул Аристен.
- Хм... Странно. А вот у меня никаких предчувствий нет, - магистр удобно расположился в кресле, предлагая ректору занять место напротив.
- Это хорошо. Значит, всё пройдёт, как должно.
- Интересно, а чем сейчас Меллинда занята?
- Теперь, наверное, уже спать легла. Для невесты ведь свадьба — это такое волнительное событие...
- Да?
- Конечно. Так что, за невесту!
Бокалы согласно звякнули. Потом разговор свернул на тему будущего, поговорили и о работе, а когда тост был поднят за наследников, магистр почувствовал, что его затягивает сон. И, вроде, выпили немного. Коварное оказалось вино...
Это была последняя разумная мысль Ингварда, после чего он уронил голову на руки.
- А хорошее зелье у госпожи дир Хантон. Всего один бокальчик — и вот результат, - ректор удовлетворённо разглядывал бывшего ученика и коллегу. Теперь осталось самое простое. Раздеть магистра до штанов, надеть мешок и переместить в оговоренное место.
- Что ж, Ленни, счастливого тебе пробуждения, - Аристен аккуратно натянул мешок на голову Ингварда.
Глава 93
Проснулась я в темноте. Причём, темнота эта была какая-то неестественная. Да и дышать было тяжело. Я потянулась рукой к голове и обнаружила, что на ней что-то надето. Потрогала ткань руками и... Мешок! Я разъярённо рыкнула, сдирая с головы злополучный предмет. Рядом раздался такой же озлобленный рык, да ещё и подкреплённый парой бранных выражений.
- Ленни? - неуверенно спросила я, оглядывая полуголого жениха.
- Мелл? - так же информативно поинтересовался он.
Мы оглядели друг друга, посмотрели на озадаченные и недовольные лица друг друга, одинаковые мешки у нас в руках и рассмеялись.
- Молодые люди, вы обряд думаете завершать?
Мы одновременно обернулись на голос и изумлённо застыли. Мало того, что мы находились непонятно где в непонятно каком виде, так у нас ещё и гости были. В лице худого высокого эльфа в жреческом одеянии и с усталым выражением на физиономии.
- Да-да, я к вам обращаюсь. Уже целый час тут жду непонятно чего, - проворчал он, вставая с камня, стилизованного под алтарь.
- А вы кто? - глупо спросил Ленни.
- Жрец, - грустно ответил собеседник.
- Настоящий? - подозрительно уточнил жених.
- Да, - обречённо согласился назвавшийся жрецом.
- А почему эльф?
- Так вы по какому обряду хотели жениться? - вопросом на вопрос отозвался жрец.
- По эльфийскому...
- Зачем тогда эти неумные вопросы? - разговор явно не приносил нашему гостю никакого удовольствия.
- А можно уши потрогать?- вклинилась в разговор непосредственная я, подозревая, что жрец-то уж никак настоящим эльфом быть не может.
- Что за день сегодня такой? - жрец поднял глаза к потолку, выдохнул и, безнадёжно махнув рукой, смиренно разрешил: - Трогайте...
Я осторожно дотронулась рукой до остроконечного уха. Ого, тёплое, настоящее! Дотронулась ещё раз, потянув сильней, жрец мученически скривился, но вытерпел и это.
- Ленни, ты нашёл настоящего эльфа?! - я с довольным визгом бросилась на шею жениху.
- Нашёл, получается... - пришлось согласиться Ингварду.
- Ну так что с обрядом? - недовольно пробормотал эльф.
- Начинайте! - я с готовностью потянула Ленни к камню, заменявшему алтарь.
Глаза мои горели предвкушением, сердце радостно замирало.
- Возьмитесь за руки.
Я решительно вцепилась в руку жениха, жрец тут же связал наши запястья какой-то растительной непонятностью то ли с корнями, то ли с сучьями, затем на головы надел по такому же венку, плеснул на камень вина и что-то забормотал по-своему.
Мы добросовестно внимали жрецу. Он, наверное, обращался к каким-то своим богам и чего-то просил у них, или просто проговаривал слова обряда, хотя мне по интонации казалось, что он попросту ругал надоедливых людишек за посягательство на его покой.
Наконец высокая речь закончилась, жрец хлебнул из горлышка вина и передал её нам.
- А это тоже по обряду? - уточнила я на всякий случай. Пить из горла после жреца как-то не хотелось.
- Я просто захотел пить, а вы как хотите, я же пошёл, - и эльф быстрой тенью покинул нас, исчезнув в проёме, завешенном шкурой.
Мы недоумённо переглянулись. Затем в проёме снова показалась голова эльфа и он произнёс:
- Да, чуть не забыл: объявляю вас мужем и женой, да будет ваш брак плодовит и долговечен. Обряд свершится — дверь отворится, - и исчез окончательно.
Я огляделась, благо теперь от этого ничего не отвлекало. Неровные каменные стены, очаг, шкуры на полу, множество свечей, цветы... Комфортно, практично, даже как-то интимно... А если ещё обратить внимание на то, что мы остались одни, да ещё в таком малом комплекте одежды, то совсем по-домашнему.
Я внимательно оглядела жениха, моя внутренняя сущность нервно зашевелилась. Ленни тоже с повышенным интересом разглядывал мою одежду, вернее, её почти полное отсутствие. Под этим взглядом зверь зашевелился явственней, по коже побежали мурашки. Я смущённо попыталась натянуть сорочку ниже.
- Мелл...
- Да?
- Как тебе обряд? - спросил Ингвард больше для того, чтобы нарушить возникшую тишину и перекрыть внезапно возникшую напряжённость.
- Необычный, - неопределённо призналась я, подойдя к выходу и потянув на себя шкуру, которая была вместо двери. Но та словно приросла и сдвигаться не захотела ни на сантиметр.
- Ленни, а мы здесь, что, заперты? - все мои усилия не увенчались никаким успехами.
- Ну, наверное...
- Это тоже по обряду?
- Ну, мы же теперь почти женаты...
- Почти?
Ленни отвёл взгляд, по которому было явственно видно, что жених вовсе не против завершить обряд полностью.
- Давай, что ли, выпьем, раз уж «почти»? - предложила я, пытаясь скрыть смущение. - Заодно подлечимся.
- Давай, - ожил Ленни.
Мы сделали по несколько глотков из оставленной жрецом бутылки — стаканов никто не приготовил.
- Ленни, а как ты умудрился найти настоящего эльфа? - этот вопрос никак не выходил у меня из головы.
- Я тебе как-нибудь потом расскажу...
