- Но ведь с таким даром можно любого врага сломать, как куклу.

     - Можно, только после каждого такого использования с постели месяц не встанешь.

     - А король почему мне не сказал?

     - А зачем? Теперь-то дара нет. Выгорел. Без остатка.

     - Из-за чего?

     - Да нас какой-то особой дрянью накачали, когда похитили, она не только магию блокирует, но и поток глушит. Я тэдр, мне повезло за счёт второй формы, а вот жене пришлось трудно.

     - Мама...

     - Не надо, доченька. Я рада, что осталась жива, что ты тоже смогла избежать страшной участи, а потеря дара - это такие пустяки, - мама ласково погладила мою руку.

     - А Мелл нужно будет потестировать, - отец всё-таки практик, каких поискать.

     - Я займусь, - ой, а можно лицо попроще, а то треснет ведь от удовольствия.

     Я злобно зыркнула на Ленни, обещая ему незабываемую тренировку, а эта зараза только подмигнула мне так ехидненько... Ну ладно, сам напросился... Вот вернусь, я тебя ещё и не так протестирую...

     Вернулись в академию мы уже поздней ночью. Ленни понятливо не стал задерживать меня возле дверей, лишь легко поцеловав на прощанье. Я помахала ручкой и отправилась спать.

Глава 50

     Разбудили меня рано. Казалось, я ещё даже и не успела толком заснуть, как в дверь раздался громкий стук.

     - Мелл, пора. Магистр ждёт нас у себя в комнате. Собирайся быстрей, а то перед дорогой даже поесть не успеем, - хороший из Лина будильник получается.

     - Встаю.

     Протерев глаза, я начала торопливо собираться. На сонную негу времени не было. Отосплюсь потом, после выпускного.

     Я на секунду зажмурилась, представив, сколько хорошего меня ожидает впереди: окончание академии, родители, работа во дворце, Ленни...

     И на пути всего этого великолепия отвратная морда принца Шейгена. Чудовище внутри рыкнуло, согласившись поучаствовать в расправе над досадным препятствием. Я мысленно улыбнулась, обещая, что это будет скоро.

     А пока — умыться, скрыть под тугими лентами грудь, одеться потеплее, привести в порядок постель, захватить вещи и бегом к Ленни.

     В комнате магистра уже был заботливо приготовлен завтрак на троих. Лин и Ингвард, склонившись над какими-то артефактами, негромко обсуждали их свойства.

     - Всем доброго утра, - бодро приветствовала я мужскую компанию.

     - О, Мелл, ты сегодня быстро, - ехидно отозвался Лин, Ленни усмехнулся.

     - Лин, а давай я тебя всё-таки манерам поучу?

     - С чего бы у тебя возникло такое желание?

     - А ничего, что я твоя будущая правительница и язвить несколько не безопасно для здоровья?

     - Так это когда будет, или совсем не будет. А сейчас ты и вовсе на женщину не похожа, так что, сдуйся.

     - Ленни, он меня обижает, - я попыталась пожаловаться.

     - Извини, Мелл, но это твой друг, и в ваши взаимоотношения я лезть не буду, - жених лукаво подмигнул моему приятелю.

     - Так, да?

     - Солнышко, но ты ведь не обижаешься на такую мелочь? - решили на пару поиздеваться, значит?

     Не на ту напали. Я демонстративно оглядела Ленни с ног до головы, а потом ехидно уточнила:

     - Да на мелочь, вроде тебя, и обижаться грешно.

     Лин поперхнулся. Ленни рассмеялся.

     - Ну вот, Лин, а ты говорил, что Мелл в последнее время размякла.

     - Я уже начинаю опасаться по-серьёзному за вас, магистр дир Ингвард.

     - Переживу, - отмахнулся Ленни.

     - Всё, запас ехидства истощился? Можно уже позавтракать спокойно?

     - Любимая, ну что ты злишься, мы просто хотели тебе немного настроение перед дорогой поднять, - Ленни притянул меня к себе и легко прикоснулся к губам.

     «Любимая»? - ошарашенно подумала я и посмотрела прямо в глаза жениху: не издевается?

     Но Ленни лишь тепло улыбнулся, сжав чуть сильней мою талию.

     Я таю. Вот как с ним теперь бороться? Пара слов — и я податливый кусок воска.

     - Эй, я вам не мешаю? - а Лин — зануда.

     - Не-а, - спокойно отозвался магистр.

     - Да? И я теперь должен слюной исходить от зависти?

     - А ты завидуешь? - удивилась я.

     - Конечно. На столе столько вкусностей, а вы на глупости время тратите, и мне спокойно поесть не даёте.

     Лин, он всё-таки такой Лин!

     - Приятного аппетита! - пожелала я, отрываясь от Ленни.

     Лин кивнул, одной рукой придвигая к себе тарелку с яичницей, а другой бутерброды с сыром.

     Мы хмыкнули.

     Ленни заботливо усадил меня за стол и взглядом уточнил насчёт кофе. Я согласно подвинула чашку в его сторону.

     После завтрака меня познакомили со свойствами артефактов, присланных из дворца. Вещи выглядели как дешёвые безделушки, но это меня не ввело в заблуждение. Магия в них чувствовалась даже при беглом осмотре.

     Только вот как это великолепие разместить на себе, не привлекая внимания?

     Ленни заметил моё затруднение и с улыбкой указал на лежащие отдельно на подоконнике наручи.

     О, это и впрямь годится для маскировки. Да и вид будет более воинственный. Мы же охрана? Значит, нам такая деталь к месту.

      Я аккуратно надела на правую руку амулет стихийного телепорта, на вторую сирилловый браслет. Поверх натянула защиту, внимательно оглядела свои руки. А ничего так, только вот колечко под перчатки убрать и совсем хорошо.

     Только я подумала про перчатки, как Ленни протянул мне небольшой свёрток. Я с любопытством его развернула. О, почти то, о чём я размышляла. В полной мере назвать перчатками данную деталь экипировки было нельзя, так как кончики пальцев были срезаны для удобства. И кольцо хорошо скрывалось за довольно-таки толстой кожей. Я довольно хмыкнула. Какой всё-таки Ленни предусмотрительный.

     Пока мы готовились, за окном рассвело.

     - Мелл, вам пора, - Ленни явно не хотел меня отпускать, но необходимость заставляла.

     - Во дворец?

     - Да, берите вещи.

     Мы согласно закинули сумки на плечи, магистр открыл дверь.

     - Мелл, будь осторожна, - меня ненадолго задержали.

     - Буду, Ленни. Я ведь ещё тебе кое-что задолжала.

     - Что же это?

     - Узнаешь в своё время, - я задорно улыбнулась.

     - Я буду скучать.

     - Я тоже.

     Ну и обязательный поцелуй на прощанье.

Глава 51

     Его Высочество немного запаздывал, и это дало нам лишнюю возможность успокоиться и оглядеться.

     И что мы имеем? Карета для принца, верховые кони для охраны, ну, и, естественно, для нас; ещё одна карета. Наверное, богатый гардероб Шейгена в одну карету не умещается. Хех.

     И свиты-то никакой нет, кроме, собственно, охраны. Дело всё ж таки секретное.

     А вот и сам виновник суматохи. Лицо хмурое, видно, не выспался наш принц. Или опять пил всю ночь напролёт. И ни слова.

     Мы почтительно склонили спины, приветствуя нашего работодателя. Он благосклонно кивнул в ответ, глаза его несколько оживились. Ну да, а чего вы ожидали, Ваше Высочество? Что мы в мантиях будем вас сопровождать? Нет уж, боевая форма она потому и боевая, что в ней иногда приходится сражаться, а в подолах путаться — это только в стенах академии.

     Принц посмотрел на наши руки, затем его взгляд отметил спрятанные в сапогах кинжалы, рукояти которых небрежно высовывались из-за голенищ. Он довольно фыркнул, взглядом показывая своим бойцам на нас. Те хмыкнули и демонстративно отвернулись. Двое из охранников скривились, глядя на нас.

     Что, ребята, до сих пор не можете простить нам своего позора? Как же, такие великие воины и не смогли справиться с малолетками!

     Так проще надо быть, тогда и желания ни у кого не возникнет лицом в грязь вас ронять, причём, вовсе не в фигуральном смысле...

     Принц кивнул на предназначенных нам коней. Мы с Лином, не торопясь, начали увязывать на них сумки.