- Извини, я постараюсь.

     - Вот так-то лучше.

     Мир был восстановлен.

Глава 38

     Принц Шейген нетерпеливо прохаживался в своих богато обставленных покоях. Он ждал важного гостя, и его терпение подходило к концу. Впервые за много месяцев принц был трезв, как стёклышко. Скоро в его жизни произойдут значительные перемены. Страх был, но его заглушало лихорадочное возбуждение от предполагаемых перспектив. Скоро...

     Восемь лет бесполезных ожиданий и поисков, боязнь сделать лишний шаг и навлечь на себя ненужные подозрения. Но всё это уже позади. Месяц, два... И весь мир будет у его ног. У ног непризнаваемого при дворе наследника, высмеиваемого и презираемого.

     Но теперь всё в прошлом...

     - Ваше Высочество, гонец прибыл. Пускать? - слуга боязливо протиснул голову в дверь, боясь вызвать неудовольствие господина.

     - Да, охрану к дверям, никого постороннего чтоб не было.

     - Слушаюсь, - голова молниеносно скрылась из вида.

     Двери раскрылись, и в комнату уверенным шагом прошёл закутанный в плотную ткань плаща человек. Шейген самолично закрыл двери на щеколду, провернул ключ в замке и активировал охранку.

     - Не слишком ли вы перестраховываетесь, мой принц? - гонец обладал высоким бархатистым голосом, выдававшим представительницу прекрасного пола.

     Гостья скинула капюшон, открывая красивое лицо с яркими алыми губами, белой аристократической кожей и выразительными синими глазами, опушёнными веером чёрных ресниц. Хищно раскинутые брови и несколько длинноватый нос совершенно не портили этой красоты, добавляя лишь обладательнице индивидуальности.

     - В нашем деле ни одна предосторожность не может быть лишней, прекрасная Лонна, - принц учтиво склонился перед дамой.

     - А я слышала, что при дворе и воспринимать-то вас всерьёз никто не берётся. Говорят, хмельные пары совершенно заменили нашему принцу мозги, - насмешливо проговорила гостья.

     - Я стараюсь соответствовать придуманному образу, драгоценная моя.

     - Так что же случилось такого, что заставило вас вызвать меня во дворец? Есть новости?

     Гостья поправила упавший на лицо локон, кокетливо медленно убирая руку от лица. Принц впился в лицо красавицы голодным взглядом. Лонна хохотнула, заставив Шейгена отвести глаза и возобновить разговор.

     - Да, Лонна, и думаю, что эти новости вынудят нас приступить к решительным действиям.

     - Вот как? Что ж, поделитесь.

     Гостья с удобством расположилась в широком кресле, слегка распустив завязки плаща и огладив плечи руками.

     Принц отвернулся.

     - У меня состоялся разговор с королём... - Шейген ненадолго задумался, желая поточнее сформулировать фразу и скрыть своё замешательство.

     - И? - с нетерпеливой раздражительностью проговорила собеседница, почуяв действительно важное.

     - Магистр дир Ингвард скоро женится, - принц многозначительно посмотрел в сузившиеся глаза названной Лонной.

     - Интересная новость. На ком? - теперь вся расслабленность из позы женщины ушла.

     - Личность пока неизвестна, король только многозначительно улыбается и строит планы. Но девушка явно не из родовитых.

     - Значит, наследницу так и не нашли? - сделала заключение собеседница.

     - Да, а это приводит к определённым выводам...

     - Что ваша очередь в престолонаследии становится первой, - задумчиво продолжила фразу гостья принца.

     - Именно, дорогая Лонна.

     - Хорошая новость, но, судя по вашему настроению, есть ещё что-то такое же интересное?

     - Да, догадливая моя. Я нашёл себе исполнителей, - в голосе принца прорезалось самодовольство.

     - Хм, и где же вам так повезло? - чётко очерченная бровь заинтригованно приподнялась.

     - Будете смеяться, но в академии, на выпускном курсе.

     - Что так хороши?

     - Да. Оба — маги огня. Моих бойцов вывели из строя за пару минут, а вы знаете, что я дармоедов не держу.

     - О, это и впрямь сильно.

     - Конечно, молодые ещё и надо будет пообтесать, но это дело времени.

     - И как только король не наложил на них руку?

     - А он не успел. Хоть и был в академии на смотре, сам же сказал мне, что есть интересные кандидаты в мою охрану, - я ведь уже давно говорил о том, что хочу усилить свой штат. Так вот, мне разрешили в первую очередь выбрать понравившихся, а уж король себе потом возьмёт ещё кого-нибудь.

     - Что ж, чудесно. А хватит у них сил?

     - В том-то и дело, что там сырой силы больше, чем умений, так что, замаскировать под несчастный случай будет даже проще.

     - Да, вы меня сегодня действительно порадовали. Думаю, отец будет тоже доволен.

     - Я в скором времени приеду к вам, и мы обговорим детали. Заодно, он сам посмотрит на моё приобретение.

     - Хорошо, я передам отцу, - Лонна встала из кресла, принц подался навстречу.

     - Лонна, наш договор ведь в силе? - Шейген взял в свои руки ладонь красавицы и пылко прижался губами к запястью. Лонна благодушно позволила задержать свою руку на несколько мгновений дольше положенного.

     - Конечно. Я стану вашей женой, когда вы будете королём. Я не разбрасываюсь обещаниями попусту.

     - Я столько ждал, что сейчас просто не в состоянии описать, как счастлив, - принц попытался воспользоваться представившейся возможностью и притянул женщину к себе.

     - Надеюсь, вознаграждение стоит потраченных усилий, - нескромно напрашиваясь на комплимент, проворковала гостья.

     - Да, драгоценная, к вашим ногам я готов бросить всё: власть, титул, богатство и даже себя.

     - Вы не разочаруетесь, - пообещала Лонна, прижимаясь к принцу всем телом и обвивая его шею руками. Шейген со стоном впился в губы красавицы страстным и требовательным поцелуем.

Глава 39

     Утром я, особо не торопясь и совершенно не напрягаясь, разбирала записи, когда пришёл Ленни. Так рано я его не ждала. Наверное, принёс важные новости.

     - Привет! Пришёл меня порадовать с самого утра? - спросила я, подставляя щёку для поцелуя. А что, Ленни у меня теперь официальный жених, поэтому имеет право.

     - Доброе утро, моё солнце. Пришёл сам счастьем насладиться, - кто бы мог подумать, уже и комплименты пошли, правда, замаскированные.

     - Мелл, я виделся с твоими родителями. Мы договорились уже на эти выходные, - Ингвард действительно меня порадовал меня этой новостью.

     - А ректор отпустит? - выходить из академии теперь, перед самым выпуском, без особого разрешения нам не полагалось.

     - Под мою-то ответственность? Отпустит. Поязвит, конечно, но я потом выставлю счёт за каждый потраченный нерв.

     - А ты когда собираешься поставить его в известность насчёт прогулки в город?

     - Вот сейчас практикум с первыми курсами проведу, а потом и к нему зайду, - в руках магистра был свиток с именами и письменные принадлежности.

     - Чёрный список? - поинтересовалась я, указывая на бумагу.

     - Он самый, - улыбнулся Ленни.

     - Надеюсь, моё имя в нём теперь не фигурирует?

     - А, так вот зачем ты мне открыла своё истинное имя и согласилась на помолвку, чтобы от хвостов избавиться, - настроение у жениха было явно хорошее.

     - Конечно, а то загонял бы меня насмерть, кто бы тогда королевству надеждой и опорой был?

     - Какая ты корыстная, - ужаснулся магистр.

     - Не боишься провести с такой особой всю жизнь?

     - Потерплю, - с таким горестным вздохом ответил Ленни, что я невольно рассмеялась.

     - Ну хорошо. Как мама? Выдержала новость? - вернулась я к волнующему меня разговору.

     - Она молодец. Сделала вид, что нисколько не сомневалась в тебе. И ни слезинки при посторонних.

     - Скорей бы уже её увидеть. А как там отец? .