На основе этого показателя и с учетом оговорок, которые ему предшествовали, члены палаты, а также представители иностранных государств могут с достаточно высокой степенью точности оценить темпы роста численности наших ВВС. Поэтому я считаю возможным высказаться по этому поводу.
Парламенту обещали, что к 31 марта 1937 года у нас будет 71 новая эскадрилья, то есть общее число эскадрилий в составе территориальных войск должно достигнуть 124. Считалось, что это тот минимум, который позволит нам чувствовать себя в безопасности. В конце прошлого финансового года у нас было 53 эскадрильи, включая вспомогательные. Таким образом, за 32 недели, прошедшие с начала финансового года, мы сформировали 28 новых эскадрилий, то есть в среднем менее одной эскадрильи в неделю. Чтобы добиться обещанного парламентариям показателя и обеспечить выполнение программы, которая была утверждена как минимальная, нам нужно за оставшиеся 20 недель сформировать еще 43 эскадрильи, то есть более двух эскадрилий в неделю. К концу марта темпы ввода в строй новых эскадрилий должны почти в три раза превысить нынешние. Я не предлагаю сейчас анализировать состав имеющихся у нас 80 эскадрилий, хотя не могу не напомнить о том, что в речи министра прозвучало выражение «недоукомплектованные части», которое поневоле настораживает, пусть даже оно и относится лишь к некоторым из новых соединений. Допустим даже, что в каждой из этих 80 эскадрилий в среднем по 12 самолетов, оснащенных соответствующим вооружением. С учетом всех оговорок на основе приблизительных расчетов мы все равно имеем лишь 960 боевых самолетов в составе территориальной армии.
Каков аналогичный показатель у Германии? Я не собираюсь заниматься сложными вычислениями и определять максимальное количество немецких крылатых машин, я лишь возьму на себя смелость назвать минимальную цифру. Совершенно точно известно, что у немцев не менее полутора тысяч боевых самолетов, объединенных в не менее чем 130 или 140 эскадрилий, включая вспомогательные соединения. Необходимо также помнить, что в составе германских эскадрилий нет техники, которая была бы сконструирована или произведена более трех лет назад. Кроме того, нельзя забывать, что Германия уделяет особое внимание бомбардировщикам дальнего радиуса действия и что достигнутый ею перевес по этому показателю очень значим с точки зрения баланса военной силы.
Правительство клялось нам, что будет поддерживать паритет с Германией по показателю численности самолетов, имея в виду авиацию в составе территориальной армии. В настоящее время, даже если брать в расчет самые оптимистичные для нас показатели, численность наших ВВС, судя по статистике, представленной министром по координации обороны, недотягивает и до двух третей численности германской авиации, причем, разумеется, никто не гарантирует нам полную осведомленность о степени критичности реальных обстоятельств. Как же тогда первый лорд адмиралтейства [сэр Сэмюэль Хор] смеет настаивать на своем и делать подобные выводы: «В целом наш прогноз относительно численности ВВС других стран оказался верным; с другой стороны, наши оценки численности собственных сил также оказались точными. Я уполномочен заявить, что положение дел вполне удовлетворительно»?
У меня это просто в голове не укладывается. Вероятно, премьер-министр разъяснит нам ситуацию. Я считаю нужным напомнить палате, что я не раскрыл никаких государственных тайн, которые могли бы снизить обороноспособность нашей страны, и не сообщил никаких новых фактов относительно состояния нашей авиации, которые нельзя было бы извлечь из представленной министром статистики и опубликованных официальных данных.
Как нам быть? Мне известен только один способ сдвинуть это дело с мертвой точки. Палата должна потребовать провести парламентское расследование. Нам следует отобрать шесть, семь или восемь независимых парламентариев – ответственных, опытных, рассудительных людей, представляющих разные партии и более или менее разбирающихся в вопросах такого рода. Мы поручим им опросить министров и добиться от них правдивых ответов на ряд серьезных вопросов, чтобы затем представить палате краткий отчет либо с подтверждением заверений правительства, либо с предложениями по устранению имеющихся недочетов. Я думаю, что в подобных обстоятельствах так поступил бы любой парламент, достойный называться таковым. Парламенты прошлых дней, те, которым наша страна обязана своим величием, не стали бы сомневаться в справедливости подобного решения. Их члены обязательно поняли бы, что они не смогут выполнить свой долг перед избирателями, если не убедятся в эффективном обеспечении безопасности страны. Например, французский парламент благодаря работе своих комитетов глубоко и всесторонне осведомлен о состоянии системы национальной обороны, и при этом мне неизвестны случаи разглашения французскими парламентариями значимой секретной информации. Нет никаких оснований опасаться, что наши государственные тайны будут разглашены. Именно благодаря тому, что большинство членов французского парламента так или иначе интересуются вопросами укрепления национальной безопасности, шесть лет назад французское правительство было вынуждено выделить свыше 60 миллионов фунтов стерлингов на постройку линии Мажино, несмотря на заверения нашего правительства в том, что все войны окончены и что Франция не должна отставать от Британии по темпам разоружения. Я надеюсь, что хотя бы сейчас члены палаты общин оставят в стороне соображения партийной дисциплины и настоят на требовании предоставить им информацию о текущем положении в той области, от которой зависит наша свобода и наша жизнь. Я думаю, что правительство, и прежде всего премьер-министр, на чьих плечах лежит столь тяжкое бремя ответственности, должно с пониманием отнестись к такому предложению.
В прошлом мы с явным пренебрежением относились к самым очевидным признакам надвигающейся опасности и поэтому теперь оказались в ситуации, когда над Британией нависла реальная угроза, страшнее которой не было со времен кампании по уничтожению германского подводного флота. Можно даже сказать, что на самом деле нынешняя ситуация гораздо серьезнее, поскольку тогда мы хотя бы располагали средствами, которые позволили нам обеспечить собственную безопасность и одержать победу. Сейчас мы далеко не так уверены в себе. Эра промедления, полумер, успокаивающих и сбивающих с толку уловок и бесконечных проволочек подошла к концу. Пробил час расплаты. Наступил момент, когда, судя по отчетам министерств, даже самые масштабные подготовительные мероприятия уже вряд ли помогут Британии, потому что за год-полтора мы не успеем наверстать упущенное и существенно усилить фактическую боеспособность нашей армии. Зато Германия за этот период вполне сможет достичь кульминационной точки в своих колоссальных военных приготовлениях и будет вынуждена по финансово-экономическим соображениям либо задуматься о резком снижении темпов милитаризации, либо, возможно, попытаться найти другой выход из трудной ситуации. Именно это прискорбное стечение обстоятельств, судя по всему, и представляет наибольшую угрозу для Европы и является основным поводом для беспокойства. Нам придется пережить этот период – ничего не поделаешь. Конечно, если мы сможем сократить продолжительность кризиса хотя бы на несколько месяцев, если мы сумеем приблизить тот момент, когда британские ВВС начнут играть роль дополнительного сдерживающего фактора для германской армии, которая по численности в ближайшем будущем превзойдет французскую, тогда мы сможем стать подлинными миротворцами и наверняка убережем планету от войны.
Я должен признать, что в ходе этих дебатов меня, человека с большим опытом парламентской работы, поразили две вещи. Во-первых, я ошеломлен той стремительностью, с которой за последние несколько лет возникли новые угрозы для нашей национальной безопасности, полностью изменив наше геополитическое положение и ситуацию в мире в целом. Во-вторых, меня удручила неспособность палаты общин адекватно реагировать на эти угрозы. Честно признаться, такого я совсем не ожидал. Я никогда бы не поверил, что мы допустим, чтобы наше положение продолжало неуклонно ухудшаться месяц за месяцем, год за годом. Я и представить не мог, что даже признание правительством собственных ошибок не побудит парламент активизироваться и предпринять чрезвычайные меры. Поэтому сейчас я заявляю, что, если палата срочно не примет решение разобраться в сложившейся ситуации, тем самым она уклонится от исполнения своего прямого долга, то есть поступит так, как не поступала никогда за всю свою многовековую историю.
