Пожалуй, мне следует сразу объяснить членам палаты, почему я решил обратиться к ним за поддержкой именно сейчас и именно в такой форме. Изначально предполагалось не проводить голосования и ограничиться трехдневными дебатами, в ходе которых те из членов палаты, кто не обременен особенно тяжелой ответственностью, без сомнения, принялись бы с наслаждением осыпать правительство бранью. В этом случае представители оппозиционно настроенной прессы – а среди журналистов немало тех, чья враждебность по отношению к руководству страны очевидна, – в конце концов, всюду раструбили бы, что кредит доверия правительству исчерпан, и даже наверняка намекнули бы, что после всего произошедшего они в личных беседах со мной однозначно дали мне понять, что я крайне рискую, затевая голосование по вопросу о вотуме доверия своему кабинету со стороны парламента.
И даже этим дело бы не ограничилось. Нам следует помнить, что известия о наших внутриполитических неурядицах тут же облетели бы весь мир и враги в своих радиопередачах каждый вечер стали бы повторять, что британский премьер-министр отныне не имеет права выступать от имени нации, ибо дни нынешнего правительства сочтены. Те, кто регулярно слушает гневную клеветническую пропаганду, передаваемую в эфире с континента, подтвердят справедливость моих прогнозов. Разумеется, все эти смелые заявления – на самом деле лишь гнусные сплетни, но любые сомнения относительно стабильности положения нашего правительства не идут нам на пользу.
У этой проблемы есть еще один немаловажный аспект. Долгое время наш остров оставался последним оплотом борьбы с нацизмом, не давая угаснуть факелу свободы. Теперь мы уже не одни. Теперь мы среди друзей и единомышленников, мы с теми, кто ведет за собой 26 объединенных наций, на долю которых приходится более 3/4 населения земного шара. В этой связи всем должно быть понятно, что тот, кто в данный момент говорит от имени Британии, представляет не только волю и интересы народа – а в том, что у меня есть на это право, я полностью уверен, – но и волю и интересы членов парламента, в том числе палаты общин. Наше государство кровно заинтересовано в том, чтобы весь мир был официально уведомлен о полномочиях нашего правительства.
За последнее время мы получили немало печальных новостей с Дальнего Востока, и, думаю, велика вероятность того, что по причинам, о которых я расскажу чуть позже, в ближайшем будущем ситуация еще более осложнится. Из нынешнего потока трагических известий когда-нибудь можно будет составить летопись грубых ошибок и просчетов, допущенных как в планировании военных операций, так и в их реализации. Никто не собирается делать вид, будто все происходящее не связано с нашими собственными промахами и неудачами. Шквал бедствий вот-вот накроет нас с головой, и это еще одна причина, по которой я требую официального подтверждения доверия правительству со стороны палаты общин, которая пока еще ни разу за всю войну не уклонилась от исполнения своих обязанностей. В данном случае долг парламентариев состоит в том, чтобы, во-первых, обеспечить максимальную свободу дебатов и, во-вторых, организовать по их итогам открытое прямое голосование. Только так мы сможем разобраться в нынешней ситуации, а все те, кому небезразлична судьба нашего государства, будь то друзья или враги, внутри страны или за рубежом, узнают об истинном положении дел и определятся со своей позицией. Как раз потому, что в проводимых нами свободных дебатах смогут принять участие не более 20–30 членов парламента, я требую, чтобы остальные 300–400 его членов, которые не успеют выступить, выразили свое мнение с помощью голосования.
Мое требование провести голосование по вопросу о доверии руководству страны напрямую связано с тем, что уже сейчас наши дела обстоят не лучшим образом, а вскоре мы наверняка столкнемся с еще более серьезными трудностями. Сегодня решение о вотуме доверия будет официально оформлено и вынесено на рассмотрение. Я не понимаю, как данная мера может кому-то помешать. Если у членов парламента есть конструктивные критические замечания или предложения, связанные с внесением коренных изменений в политический курс, проводимый правительством в его нынешнем составе, то мы с пониманием и даже благодарностью отнесемся к любой, самой жесткой критике, высказанной ими в наш адрес в ходе дебатов. Но если кто-либо из уважаемых коллег просто испытывает неприязнь к правительству и считает, что интересы государства требуют его расформирования, он должен найти в себе мужество выразить свое мнение в ходе голосования. Не нужно бояться высказываться и в ходе дебатов: вы можете говорить прямо, без обиняков, а правительство, со своей стороны, изо всех сил постарается выполнить любые разумные требования. Не стоит юлить и изворачиваться в процессе дискуссии, а при голосовании нужно открыто выражать свою позицию. Лично я не раз голосовал против правительств, в поддержку которых меня до этого избирали, и, анализируя свои решения, я понимаю, что иногда они были полностью оправданы. В это трудное время каждый должен делать то, что считает своим долгом.
В настоящее время палата общин – самое авторитетное законодательное собрание в мире, поэтому ее члены не должны забывать об огромном влиянии, которое любые их действия оказывают на международную политику. При этом нам нужно обязательно учитывать, что за рубежом многие не слишком хорошо знают нашу страну и наши порядки. Когда несколько месяцев назад сюда прилетел Рудольф Гесс, он был твердо убежден, что для того, чтобы отстранить от власти тех, кого он называл «черчиллевской кликой», и обеспечить избрание такого правительства, с которым Гитлер мог бы, проявив великодушие, договориться о заключении мира на почетных условиях, немцам достаточно найти подход к определенным кругам британского общества. Особенно значимым в этой связи представляется тот факт, что Гесс входит в ближайшее окружение Гитлера и, по-видимому, разделяет общие иллюзии, царящие среди нацистов. В то же время, смею вас уверить, что, едва я вернулся в страну, как на меня обрушился поток запросов от дюжины наших встревоженных соседей, обеспокоенных потенциальной отставкой правительства Его Величества. Кроме того, я имел возможность проанализировать огромное количество отчетов о содержании материалов вражеской пропаганды, распространяемых в нескольких десятках стран: судя по этим отчетам, противник явно пытается убедить себя и всех окружающих, что нынешнее руководство Британии вот-вот лишится власти. Мы с вами отлично знаем, что это неправда, но когда о потенциальном роспуске нашего правительства всерьез начинают рассуждать за рубежом, это не лучшим образом сказывается на нашем международном авторитете и эффективности предпринимаемых нами совместных усилий. В данных обстоятельствах я отнюдь не прошу о снисхождении или одолжении. Я лишь хотел бы, чтобы палата открыто выразила свое отношение к правительству, и поэтому, придерживаясь традиционных принципов конституционного парламентаризма, я выступаю за свободные дебаты и открытое голосование…
Никогда не было, да и не могло быть такого момента, когда Великобритания или Британская империя в одиночку на равных противостояла бы Германии и Италии, продолжая при этом битву за Британию, битву за Атлантику и битву за Ближний Восток и в то же время поддерживая в полной боеготовности свою армию в Бирме, на Малайском полуострове и в целом на Дальнем Востоке, чтобы в любой момент отразить удар такой огромной милитаристской империи, как Япония, обладающей более чем 70 механизированными дивизиями, третьим по мощи военно-морским флотом в мире, многочисленной авиацией и огромной наземной армией, состоящей из почти 90 миллионов безрассудно храбрых азиатских воинов. Если бы мы рассеяли свои силы по бескрайним просторам Дальнего Востока, то потерпели бы крах. Если бы мы стали в срочном порядке перебрасывать крупные соединения войск, которые сейчас так нужны на фронте, в регионы, где пока не ведутся боевые действия и куда война может никогда не добраться, мы бы совершили большую ошибку. Поступив таким образом, мы упустили бы свой шанс – который в последнее время превратился в реальную возможность – благополучно выбраться из того ужасного положения, в котором оказались.
