Вот они и ругались с Патриком по поводу значения рун. Не то, чтобы они прогуливали рунистику, но Даэнир изучал темные искусства, а Патрик пространственую магию. Каждый знал свое. Натыкаешь что попало и выйдешь незнаемо где.

– Ну вот, Берсеба, числовая руна Бер – «три» и Себу – «река», – упорствовал Даэнир.

– Ты всю Берсебу обшарил, когда искал Ирму, где, где там арка перехода?

– Ну, она может быть спрятана. В храме, в крепости, в монастыре, в любой старинной постройке.

– Знаешь, оказаться в замурованном подвале старинного замка тоже не лучший выход, – возражал Патрик. – И вообще не выход, а тупик. Давай я вас закину в Берсебу, а наемники пешочком пойдут…

– Простите, что вмешиваюсь, но это воины, они люди тертые и опытные, у нас на такое поличество пленных людей не хватит. – Вставил Камилло. – Их вести, следить, кормить надо, скотину обихаживать. Сбегут, вернутся на рассвете, нас убьют, своих освободят… Нас всего шестеро, а их сорок рыл с лишним. И три замученные девушки – не скалолазки. Предлагаю лишних убить.

Лишние протестующе замычали.

– Вот, лишнего в Берсебу забросить, – Патрик легонько пнул Кермима. – С нукерами. Пятнадцать человек я отправлю.

– И упадешь от истощения?! – Взвился Даэнир. – Запрещаю!

Патрик угрюмо уставился в каменную плиту.

– Вот Конга – «цапля», Нееру – «вода»…

– Ма́там – монастырь, – ткнул пальцем Даэнир. – Или храм.

– А также алтарь, святилище и еще десять значений. Что толку тыкать, насущестующий адрес или разрушенная арка на той стороне не дадут пройти. Можем тут сидеть хоть сто лет.

– Эй ты, ты хоть раз видел, что набирал твой дядюшка? – крикнул Камилло.

Керим угрюмо качнул головой. Дядя берег ту бумажку. Сначала долго смотрел, потом прятал и быстро-быстро прикасался к рунам. Несколько справа, несколько слева. И собой закрывал.

– Руны тут и сверху есть, – вздохнул Даэнир. – И на пороге. Давай для начала все перерисуем, как оно есть. Вот, на обратной стороне карты.

– Что ж мы в ушелье Ста голосов не сообразили срисовать, – сокрушался Патрик.

– Не на пленэр шли, вот и не озаботились, – подсказал Камилло.

– Я там просто нажал самые стертые и залапанные! Видно же, какие нажимали чаще! – начал оправдываться Даэнир, царапая рунную строку.

– Тут бывали редко, руны все пыльные, – вздохнул Патрик. – Иллу́ – «дом».

– А так же жилище, помещение, укрытие... Давай думать с другой стороны! – предложил король. – Если тут на полянке ничего нет интересного, зачем сюда перемещаться? Кто сюда ходил? Ради прогулки и красивого вида в горы никто арку сооружить не станет. Тут нет города, развалин, нет дороги, до ближайшего поселения четыре дня пути.

Керим уныло кивнул. Столько они и тащились снизу сюда, недоумевая, зачем. К арке, вот зачем! Но ради глухой деревеньки никто не стал бы строить портал.

– Озера нет, рудника тоже… Стало быть, пещера должна быть! Эй ты, есть тут пещеры?

– А может, и было что, да иллюзией прикрыто. – прогудел Патрик Бум. –Может, правда, святилище. Или гробница. Мавзолей.

– Круг, вода, дом, – пробормотал Даэнир. – А если кровью капнуть?

– Куда? Ваша кровь королевская!

– Вот именно, а королям везде можно, даже куда их не приглашают! Я одну капельку! – Даэнир кольнул палец.

– Дженни меня убьет, – пробормотал Камилло, с укором глядя на короля.

Алая крови упала на каменный порог и тут же впиталась.

Девочки, простите за опечатки, глаз замыливается выцеплять, а печатаю я быстро, но не чисто. Для того и публикую, чтоб увидеть в другом шрифте. Здесь скелетик, а в платной версии будет чистенько, без ошибок и на скелетике мясо с жирком нарастет. Спасибо, что читаете, ваши вопросы и комментарии позволяют мне сделать текст качественнее!

Арка засветилась и загудела.

– Святые небеса! – выдохнул Камилло.

– Работает, – сделал вывод Патрик. – Ваше величество!

Но Даэнир уже нажал руны.

– Ну, не сработает, так другие попробуем! – весело крикнул король.

– А какую балладу о пропавшем в горах короле-чернокнижнике сложат песенники… – ядовито добавил Камилло. – Брехать будут, что король до сих пор бродит по горам и ушельям…

– С верным оруженосцем! – Хлопнул Патрик Камилло по плечу.

– И куда же мы попадем? – как ни присматривались, ничего за радужной пленкой не разобрали. Муть одна.

– Рыбка! – ахнула вдруг любопытная девка, подобравшаяся ближе.

Спутники короля с ужасом обменялись взглядами. С той стороны на них пялилась пучеглазая оранжево-белая рыба.

– Морское дно? Вот попали! – Патрик выругался.

Камилло молниеносно сунул руку в мерцающее окно и выхватил обалдевшую рыбину.

– Это прудовый карп. – Присмотрелся Камилло. – Так что это пруд. Вода пресная.

Рыба полетела обратно. Бесконечных и бездонных прудов не бывает, лица разгладились.

– Доны, позвольте мне, – подал голос один из спутников короля. – Я маг воды, мне и пробовать. Я в любом случае не утону.

– А мулы и лошади? Они нырять не умеют.

– Сначала надо узнать, сколько там воды над головой, – вздохнул Патрик.

– Мы не умеем плавать! – испуганно запищали девчонки.

Решили сделать так: навязать на веревке узлов, первым пойдет водник, если воды немного, он дернет веревку, а за ним пойдут остальные. Предложение у пленных никакого энтузиазма не вызвало. Они вообще большой воды никогда не видели и тоже плавать не умели. А лошадей, как всегда, никто не спросил.

Водник шагнул и исчез.

– О, светло стало! – обрадовался Камилло.

– Это Эвандер, Эвандер, он поднял воду над прудом! – Патрик сунул руку и вынул ее сухой.

– Живо, кто не хочет утонуть, марш в портал! – Гаркнул Камилло. – Силы у мага не беспредельные!

Великан Патрик не тратил слова: начал закидывать пленных катабцев в окно, как мешки с зерном.

Двое девок подхватили котел с кашей, заботливо прикрыв крышкой.

– Зря готовили, что ли, нечего припасам пропадать, – буркнула самая смелая. Или самая запасливая.

Спутники короля лихорадочно навьючивали на животных поклажу и гнали в портал. Коням пришлось завязать глаза, иначе кони начинали пятиться с диким ржанием.

– Эх, где наша не пропадала! – Даэнир взлетел на коня Керима и прыгнул в портал. Только хвост мелькнул.

– Мать его так! – Камилло не раздумывая, кинулся следом.

Патрик хозяйственно обозрел опустевшую поляну, подхватил забытый мешок и обмотал руку веревкой. Плавать великан тоже не умел, но стеснялся признаться.

– В крайнем случае, портанусь, – решил Патрик и очутился в воде.

Вода обрушилась сверху, заливая нос и уши. Веревка натянулась и Патрика потащило вверх.

Не так уж и долго пришлось плыть, метра два-три. Правда, Патрику показалось, все десять.

– Открывай глаза, Бум, ты живой, – сказал голос Камилло.

– Простите, не удержал, – бледный Эвандер зажимал кровоточащий нос.

– Да какое там, ты герой! – Даэнир так и сидел на коне, гордо обозревая взбаламученный пруд, беседку и особняк неподалеку.

К пруду бежала толпа народа. Стража, слуги с выпученными глазами, служанки и прочие любопытные. Садовник, бросивший работу, сидел на траве и икал, указывая секатором на толпу подмоченных катабцев. Плюхнувшаяся обратно вода знатно всех окатила. А кто-то и рыбиной по физиономии получил, водник поднял воду, как есть, с кувшинками, раками и рыбами.

Стражник посмелее выбрался вперед и гаркнул:

– Кто такие?! Вы все арестованы! Поместье особо охраняется!

– Какая наглость – арестовывать короля, – усмехнулся Даэнир.

– А я говорил, возьмите плащик с гербом, – пробурчал Камилло, встал впереди короля и провозгласил: – Его величество король Кэллавейна Даэнир!

Две служанки рухнули в обморок, остальные начали неуверенно кланяться.

В толпу добавились новые лица: худощавый мужчина и девушка в рабочем комбинезоне.