– На резиденцию напали? – Лайса подскочила к окну. – Виолу украсть пришли? Катабцы?

– Назад! Стрелять по окнам могут! – схватила ее за руку Венди. – Ставни захлопни, я дверь запру! Куда тут тыкать надо, когда напали?

– В кнопку под столом, – задрожала Лайса. Ей вспомнилось нападение на школу.

Венди дала ей подзатыльник и решительно нажала кнопку. Стальные щиты опустились на окна и закрыли дверь. Вдвоем они бесцеремонно спихнули безвольное тело Виолы с кровати, закатили под нее и сами залезли, притаившись.

Топот многих ног раздался снова. Но дверь никто не тронул.

Смех, радостные возгласы. Не похоже на нападение. Девочки переглянулись с вопросом в глазах.

Легкий стук. Деликатный.

– Венди, Лайса, вы живы? – громко спросила королева Эухения. – Нет никакой опасности, откройте дверь!

Венди решительно выползла из-под кровати и подошла к двери.

– Какого цвета было ваше коронационное платье?

– Черного! – ответили из-за двери.

«Спроси еще», показала руками Лайса, высунувшись из-под кровати.

– Кто нас познакомил?

– Ирма Эль Тиман! – раздалось незамедлительно.

– Ваше домашнее имя?

– Дженни! Девочки, вам не достанется ни лимонада, ни мороженого! Ни торта! Тут много желающих, а мороженого много не бывает!

Венди облизнулась и подошла к столику. Коснулась панели на обвязке стола. Щиты скользнули под деревянные панели. Лязгнул засов.

– Девочки? – Дженни просунула голову. Оценила Лайсу, наполовину под кроватью и Венди с решительно закушенной губой сбоку от двери с канделябром. Всплеснула руками. – Вы же мои умнички! Красавицы! Вы это сделали! Сделали! Гении!

И королева сгребла Венди в охапку с радостным визгом.

– Сделали что? – Лайса ужом выскользнула из-под кровати. Ей тоже досталась порция объятий и поцелуев.

– Превратились! – королева сделала большие глаза. – Птицы превратились! Виолетта упала с ветки и сломала ногу. Один из парней свалился прямо на нежничающую под деревом парочку. Они вдобавок все голые оказались! Задами все ветки пересчитали, исцарапались. Садовник вызвал охрану, парни содрали нижнюю юбку и фартук со служанки, она подняла визг. Теперь будем праздновать! – королева с любовью взъерошила волосы девчонок. – Вы сотворили настоящее чудо, девочки!

Венди и Лайса хлопнули ладошками.

– Что-то ноги не держат, – Лайса вдруг опустилась на пол у ног королевы.

– Идемте праздновать?

– А Виола? Мы ее обратно не затащим! Она впала в транс, а потом сознание потеряла.

Дженни опустилась на четвереньки, залезла под кровать, потыкала Виолу пальцем и решила, что ничего с ней не случится. Полежит и так. Сейчас ни одного лакея не дозовешься, все обсуждают чрезвычайное происшествие. Не каждый день голые люди падают на тебя с дерева! Вся резиденция гудит.

***

– Прошу персонал и всех домочадцев выстроиться в одну шеренгу, – тридцатый раз за день сказал Самуэль Дэссе. Остановился у первого же человека. Проклят. В глазах защипало.

– Проклятие невезения, легкой степени, – резюмировал маг.

– Легкой? – возмущенно заорал рослый лакей. – Меня три девушки подряд бросили, штаны вечно рвутся, собаки бросаются, коты ссут в туфли, обокрали мой банк, и место это у меня за лето уже четвертое!

– Снимем, – вяло ответил уставший маг. – Зайдите в контору Дэссе на Соловьиной улице. Следующий.

– Добрый день, – вежливо покашляли от дверей.

– Дэбрэ? – Изумился маг. – Что случилось?

– Беда общая, справляться надо сообща. Вы не возражаете, если мы поможем? – Октав Дэбрэ подтолкнул вперед двух подростков лет пятнадцати. – Быстрее справимся.

Уставший Самуэль фыркнул. Но он действительно вымотался. Почему-то Пальмовая вся была в отметинах заклятий, соседние Пихтовая, Еловая, Вишневая, Абрикосовая, вплоть до Кипарисовой, в редком доме не нашлось порчи или сглаза. Дон Дэссе просто не знал, в каком доме жила ведьма и где чаще всего гуляла со своей подопечной. Удивляйся – не удивляйся, работу делать надо. Поэтому он приглашающе махнул рукой на конец очереди, предлагая начинать оттуда.

Октав Дэбрэ вежливо поблагодарил коллегу и приступил к натаскиванию парней. Попутно и снимал, конечно. Но больше объяснял и показывал. Люди переминались с ноги на ногу, но терпеливо ждали, заодно развесив уши.

Кому же охота такое носить на себе! За годы оно въедается глубже, выковырять его труднее, а раз сам король приказал всех подлечить, да еще и бесплатно, так благодарить надо! Ведьма от души порезвилась.

Чего тут только не нашлось! И чесотка, и чирьи на заднице, и облысение, и неукротимая зевота… У женщин сплошь прыщи, утрата интереса к мужчинам, женские болезни и обжорство. Похоже, ведьму не устраивали абсолютно все соседи, она каждому встречному чего-то желала с редкой фантазией и пакостной изощренностью.

– У Цунхве она жила, – тихо шептала горничная служанке из соседнего дома. – Оттуда полиция ее вытаскивала и парнишку забрали.

– Вот же змея! Ведь и в жизнь не скажешь, такая почтенная пожилая донна! – ахала служанка. А тут и ее очередь подошла. – Мне жениха можно хорошего? Богатого и симпатичного! Чтоб меня любил! – выпалила с надеждой служанка.

Очередь грохнула от смеха. Последовали тихие ядовитые комментарии.

– Отчего же нет, донья, – меланхолично отозвался дон Дэссе, делая пассы. – На вас безбрачие висело, теперь точно замуж выйдете.

– Вот спасибочки, дон черный маг! – служанка захлопала в ладоши и торжествующе посмотрела на других слуг. Сам маг слово сказал!

Анастасия, спасибо за награду!

***

– Это что? – Король сунул портальный камень под нос Камилло Манси.

– Переносной порт, – безошибочно определил Камилло.

– Скажи мне, друг мой милый, почему моя жена мотается неизвестно куда, а ты про это ни сном, ни духом? Да еще и одна?

– Чего это ни сном, ни духом? – Обиделся безопасник. – В Гедареф они переносились, вернулись через полтора часа, все в порядке. Сам же ей кулончик с маячком подарил. Я исправно проследил. И не одна Дженни была, а с Ирмой. Обе девушки отнюдь не беззащитные!

– Вдруг бы кто напал? – Морщинка на челе короля хоть и разгладилась, но брови продолжали хмуриться.

– Вот кто напал, пусть сам бы и спасался, а мне некогда! У меня своя работа есть, – Манси погладил живот под мундиром.

Король ухмыльнулся и гневаться больше не изволил.

Действительно, падение голозадых мужчин с дерева в оранжерее произвело неизгладимое впечатление на персонал резиденции. Хорошо, охрана палить не начала, потому как какое оружие у голых?

Камилло, как смог отсмеяться, лично мундирчик снял и девушке предложил прикрыться. А парням пальцем погрозил. Разбойники! Ухитрились растерявшуюся служанку лишить нижней юбки и передничка и нацепить на себя. Правда, передник был из белого тюля и ничего особенно не скрывал, так что вид был еще тот. Голым как-то не настолько откровенно смотрелось. Охрана, да и сам парень пламенели ушами, но штанами ссудить смущенных бедолаг никто не захотел.

А лакей доблестно сбежал, бросив подружку на растерзание оккупировавших зеленый уголок маньяков. На его вопли стража живо среагировала, так что он не струсил, он за охраной побежал, вот!

Но девушка все равно ему оплеуху отвесила с полной отставкой и при общем одобрении. На кой, спрашивается, такой кавалер, который при любой неожиданности свою тушку спасает, а не тебя?

Служанка стала героиней дня и в красках расписывала на кухне, как пошла она на свидание с лакеем, а там треск, грохот, ветки на голову падают и обнаженная натура на любой вкус сыпется прямо с неба.

Садовник негодовал. Что не сломали, то затоптали, оборвали широкие листья алоказии, чтоб срам прикрыть. Спасибо суровой экономке, которой одного взгляда на творящееся безобразие хватило, чтоб приказать горничной немедленно принести пять простыней. Не допустила полного разорения зеленых насаждений, святая женщина!