– Вы, донья, на ребят не сердитесь. Говард болван, но он мой заместитель по снабжению, вооружению, тренирует ребят тоже он. Лундази место… сонное, тут никогда ничего не случается, разве что курицу украдут, вот ребята и…

– Ищут себе проблем на все места, – кивнула я. – Главное, чтоб ко мне не лезли.

– После вашей зрелищной демонстрации никто лезть и не подумает! Наоборот, вы теперь будете в авторитете! Караул стражников обезвредить за минуту не каждый маг сможет! – глаза начальника весело блеснули.

Архив располагался на третьем этаже башни и из окон было видно море. Я оттаяла и согласилась, несмотря на чудовищный беспорядок и огромное количество пыли. Хороший вид из окна – это серьезный аргумент сменить гнев на милость.

У меня уже был адрес, продиктованный донной Стафф, поэтому я решила не смотреть все квартиры, а сразу поехала в конкретный дом на Малиновой улице.

Два этажа, два подъезда, всего восемь квартир. Двухкомнатная квартира на втором этаже, конечно, не целый дом, но намного лучше койки в общежитии. Гостиная, спальня, небольшая кухня и ванная, мне больше и не надо. Даже балкон был, причем совсем не маленький, выложенный шершавой зеленой и голубой плиткой. На балконе чах в кадке поникший фикус. Пришлось срочно поливать страдальца и немного порыхлить закаменевшую почву.

– В этом доме сам начальник живет, в соседнем подъезде, – сообщил переминающийся с ноги на ногу стражник. – И еще двое наших. Так что тут не шумят и во дворе всегда чисто. Набережная совсем рядом, можете гулять по вечерам, тут не обидят и даже не обворуют. Вот подальше, у Красного пляжа, там да, бывает.

– А рынок, продукты и все такое?

– Прямо за углом. Там же есть отличная таверна «Три кота», наши там часто обедают. Ежели вам надо какую мебель приглядеть, то недалеко есть салон проката и комиссионный магазин «Ниже плинтуса». Ребята помогут привезти. Тут же сплошь аристократы проводят лето, им облупившийся лак на стуле хуже раскаленного прута в ж… заднице, – исправился стражник. – Так что с мебелью проблем не будет. Они каждый сезон все модное покупают, а старое вывозят. А оно новехонькое, муха не сидела!

В гостиной был резной буфет, круглый стол, четыре стула и диван. В спальне шкаф, комод, стул и кровать. В шкафу лежали подушки, сложенное одеяло и комплект застиранного постельного белья. В кухонных шкафчиках нашлись две кастрюли и сковорода, чайник и стопка керамических мисок. Вилками и ложками набит верхний выдвижной ящик стола. Достаточная обстановка, как по мне, все необходимое есть. Даже таз и корыто в ванной. Ни к чему захламлять помещение. Я бы купила кресло-качалку или шезлонг на балкон, а позже мне понадобятся детская кроватка и манеж.

Няню придется нанять. Вряд ли мне позволят в архиве поставить люльку и кормить там младенца. А с другой стороны, там такой бардак, что люльку никто и не заметит. Там ездового восьмилапа можно спрятать среди стеллажей. Ребенок появится не раньше шестнадцатого апреля, а до этого еще надо дожить.

Мало кто знает срок с точностью до часа, акушеры прикидывают плюс-минус две недели, не точнее, а я знаю точную дату зачатия. Следовательно, и дату родов. Если про пресловутые девять месяцев тоже не досужие разговоры, как про усиление магии.

Я горько вздохнула. Столько было надежд! Столько планов освоить новые заклинания, для которых у меня раньше не хватало емкости резерва. Можно было бы официально пройти специализацию по артефакторике, получить сертификат мастера, подкопить денег. Артефакторам почему-то платят значительно больше, чем бытовым магам, хотя у бытовых магов бывают крайне сложные задачи! А у артефакторов чаще всего одна: перевести магическую энергию в другие виды.

Или получить специализацию по косметической магии? Всегда много стареющих дам, делающих впрыгнуть в последний вагон. Время безжалостно к женской красоте. А мужчины еще безжалостнее. Им можно быть лысыми, толстыми, низкорослыми и кривоногими, все равно мужчина ощущает себя подарком небес. А женщины так не умеют радоваться жизни, за редким исключением. Все ищут первые морщинки и выдергивают седые волоски из бровей, страдая от собственной неидеальности. Только курсы косметической магии стоят далеров сто, сто пятьдесят. Столько у меня нет.

Мне теперь предстоят сплошные расходы. Ребенку много чего нужно, наверное, придется соглашаться и взвалить на себя алхимическую лабораторию. Пока я бегаю и пузо на нос не пролезло, надо брать любую подработку. Не тошнило бы еще, совсем замечательно было бы.

Но у Салли за пару месяцев все прошло, дальше она бегала, как конь. С довеском в виде озабоченного ее здоровьем черного мага Абеши. Как она на него рычала! «Я беременная, а не больная!» – на все попытки ее укутать, спрятать от сквозняков, вынуть из рук что-то тяжелее вилки… За мной так никто бегать не будет. Мы будем только вдвоем. С… моей девочкой. Да, это девочка. Только моя девочка. Стелла. Да, именно Стелла. Моя звездочка.

– Мы справимся, – погладила плоский пока живот. – Мы справимся и победим. Мама тебя любит.

Надежда, спасибо за награду! Майя, без ваших комментариев скучно. Девочки, не стесняйтесь выражать свое мнение, задавать вопросы, это поможет сделать книгу лчше.

***

Сорок шесть далеров.

Скромная кучка серебра на столе удручала своим жалким видом. Но я успела только один раз получить жалованье после визита в бордель, и уже начала его тратить. Спасибо донье Стафф, так выручившей меня с билетом и новым местом службы. Но здесь жалованье я получу только через месяц. Хорошо, что не надо тратиться на обзаведение.

Но новый комплект постельного белья придется купить, сделать запас продуктов тоже нужно, чистящие средства и стиральный порошок сами себя не купят, а еще мыло, крем, шампунь. Всего по одной штучке. А хочется пять и разных, с разными запахами. Сердце кровью обливалось, но в доме пришлось оставить почти все баночки, коробочки и флаконы. Лишняя тяжесть в дороге, да и побиться могли. А у меня там был яблоневый цвет, сирень, клубника, жасмин и роза…

Я составила список очень вдумчиво и внимательно. Не можешь контролировать траты и скупаешь все, что на глаза попалось? Так составь список и бери только то, что нужно. Нечего глазами по сторонам шарить, там же столько красивого и соблазнительного! Если не нужно экономить, я вам завидую. Я за время учебы так сроднилась с экономией, что стала настоящей скрягой. Но я не жадная, а практичная.

Мне еще придется подзарядить бытовые артефакты, вот-вот откажет кристалл, питающий холодильный шкаф, мигают светильники в гостиной, а греющая поверхность плиты остается холодной. Пришлось разбирать и чистить. Хорошо, что с полдюжины универсальных накопителей у меня с собой были, сразу и заменила.

Убрала пыль, вымыла полы и окна. Так до обеда и провозилась. Зато квартира приняла чистенький, обжитой вид.

Так хотелось на солнышко! Пройтись уже по набережной, на людей посмотреть, да и желудок намекал, что пора бы его наполнить.

Где там таверна «Три кота»? Надеюсь, это не намек и блюда не из кошатины? В Чапилии, допустим, кошка – праздничное блюдо. А в Фулирии морских свинок едят.

Мода Берсебы и здесь вполне подходила, свободная туника, широкие брюки, шарф на голову, тут половина женщин так одевалась, я поглядела с балкона. Я вышла из дома, улыбнулась солнышку, которое увидела впервые за три месяца и пошла искать таверну.

Название сразу стало понятным: на широком подоконнике огромного, во всю стену, полукруглого окна возлежали три кота. Белый с большими черными пятнами и черным хвостом, рыжий-полосатый, самого разбойного вида, с рваным ухом, и черный, в черной полумаске, но с розовым носом и белым подбородком, белой манишкой и носочками. Все здоровущие, толстые и мордатые, с наглыми глазами.

– Красавцы! – восхитилась я. Но рук тянуть не стала. Кот зверь серьезный, к нему уважение требуется, захочет ласки, сам придет.