– Сын? – выдохнул он.

– Дочь, – всхлипнула Летиция. – Изабелла.

– Инсихель, – с трудом сглотнул Альшам. – Красавица!

– Что?! Явился за своим отродьем? – на веранду вывалился пьяный в дымину Кристиан. – Позорище! Что люди скажут на твою черномазую обезьяну? Шлюха! Грязная тварь! Мне не нужна такая дрянь в доме!

Кулак впечатался в нос Кристиана, тот отлетел и плюхнулся на гладкие доски веранды. Заворочался, изрыгая проклятия. Летиция охнула и вскочила, прижимая ребенка к груди.

– Не нужна! Пошла вон! – вытирая сопли и кровь, промычал Кристиан. – Убирайся, может кто-то еще согласится заплатить ломаный грош за твое обвисшее брюхо!

Летиция убежала в дом. Альшам двинул ногой по голове пьяницы и последовал за ней. Летти заперлась в спальне.

– Я не отдам дочь! – послышалось из-за двери. – Убирайся! Не отдам!

Альшам аккуратно поскребся. Прислушался. Она снова плачет! Сердце будто ножом резало.

– Летти, я не собираюсь отнимать твое дитя! Летти, послушай! Умоляю! Летти, открой дверь. Клянусь, я даже шага внутрь не сделаю, пальцем тебя не трону! Летти! Я люблю тебя! Пожалуйста, стань моей женой!

– Что? Ты с ума сошел? – раздалось усталое. – Иди, мальчик, мы сами разберемся.

– Летти, прошу тебя. Я давно не мальчик. Я хочу быть с тобой и смотреть, как растет наша принцесса Инсихель.

– Изабелла!

– Изабелла, – повторил Альшам и поскребся. – Я богат. Я десятый принц Катабии. Ты ни в чем не будешь нуждаться. Никогда!

– Я не поеду в Катабию! И дочь не отдам!

– Куплю дом здесь. Какой захочешь! Большой, с бассейном и мраморной беседкой! Любимая, ты не должна тут оставаться! Кто защитит тебя в следующий раз? Инси… Изабелла такая маленькая! Когда ты ее родила?

– Четыре дня назад.

– Тебе нужна помощь, лечение и отдых. Летти, я не хочу разговаривать через дверь. Я хочу любоваться на свою жену и дочь.

– Я замужем, – неуверенно сказала Летиция, но дверь приоткрыла.

– Он же выгнал тебя! Трижды! Это развод. Он тебе больше не муж! А я…

Альшам подошел к окну и крикнул:

– Летиция моя жена! Летиция моя жена! Слышите, люди? Летиция моя жена!

– Тише, ты что?! – испугалась Летти. – Во дворе работники!

– Кто тебя тронет, приеду и убью, – серьезно пообещал Альшам, подхватывая легкое тело Летти. Малышку она так и не отпустила, поэтому Альшам уселся в кресло с Летицией и дочерью на руках. – Летти, я правда люблю тебя. Мне никто больше не нужен. Только ты.

– Пятой женой? – буркнула Летиция, отворачиваясь.

– Единственной.

Он отдал ей кольцо с гербом. Мужское, оно сваливалось с тонких пальцев. Тогда он снял с себя цепочку, продел в кольцо и застегнул на шее Летиции. И обещал приехать через месяц. За это время он съездит домой, сообщит отцу, вернется в Кэллавейн, купит и устроит дом, наймет слуг. Сейчас везти жену с новорожденным в повозке с пряностями невозможно. Тряска и жара убьют их. Он вернется и все у них будет хорошо.

А дома братец Керим посоветовал сначала совершить подвиг, после которого султан точно будет настроен благодушно и позволит ему такую глупость, как жениться на крестьянке. И он поверил! И задержался! И попал, как муха в мед. Но позаботиться о жене и дочери он обязан.

Неужели он больше их не увидит?

Альшам застонал и открыл глаза.

– Внимательно читайте и подписывайте, – сказал нотариус, подсовывая исписанный лист гербовой бумаги.

***

– Ирма! – заорал снизу Мишель и я уронила болт, который вкручивала в днище гондолы, лежа на лесах.

– Да чтоб ты облез! – выругалась я и подползла к краю. – Чего?

– Какие-то шишки из Берсебы приехали и тебя ищут по всему поместью!

– А чего меня искать? – удивилась я. После швейного приключения меня перестало мутить, тошнить и качать. Наверное, прав был ученый целитель, говоря насчет энергии отца. Но повторять я не намерена! Куплю накопители. И потом, кто же срывается с девушки, как подстреленный, шепчет «Прости» и исчезает быстрее, чем она успеет открыть рот?

Я не знала, что об этом думать, поэтому думать себе запретила. И вообще, ничего не было. Я бельишко маме шила. Кстати, все оценили и фасон живенько слизали. Мама расплакалась. Какая же она… неизбалованная у меня. Из-за такой ерунды плакать!

После того, как ее подлечил целитель, она почувствовала себя значительно бодрее и стала ныть, что ей няньки не нужны, она сама с Беллой справится. Я пригрозила, что приглашу мастера причесок, эпиляции и ногтевого ухода. Ее дело кормить мою сестричку, тут ее никто не заменит, а попу помыть как раз работа нянечки. Мама испугалась и послушно стала спать днем, больше гулять и советоваться с доном Эдалем по поводу хозяйства. Дон Эдаль был счастлив обсудить парники и огород с понимающим человеком!

Зато у меня сил вдруг стало хоть отбавляй! Я снова появилась в мастерской, где после ареста Саймона жалостно трепыхались новые сотрудники, дала всем разгон, носом в чертежи натыкала, объяснила на пальцах задачи и работа закипела. Мишель, Хаген и Винки решили переводиться на заочный, ввиду нехватки специалистов. Я наорала (громко) и запретила. Пусть катятся в Омеруру, дальше учиться на своем техническом отделении.

Нам инженеры нужны, а болты крутить найдется кому. Но и с болтами вышла неувязка. Они же намагиченные, а рабочих набрали без дара. Поэтому приходилось ползать и наживлять магией, а ребята за мной уже докручивали тупой силой.

– Что за шишки? Комиссия по воздухолету?

– Нет, по твою душу! Потопали прямиком в ваш флигель!

– Ой, мать! – живо ссыпалась вниз и побежала по газону, не утруждаясь поиском дорожек. Они же мне маму расстроят, Белку напугают, и вообще, какого иглохвоста лезут?! Мало маме было страданий? Хватит уже ее дергать!

– Мам? – я влетела во флигель.

Мама нашлась в гостиной, немного бледная и излишне напряженная. Кто посмел? Урою!

С кресла встал и лениво поклонился… Даэнир.

А где свора лизоблюдов? Разогнал?

– Дэни? Ах, ваше вели… – я изобразила низкий поклон, из комбинезона сразу посыпались пружинки и гаечки. Какой великий кутюрье не сделал клапан у верхнего кармана? Ну, ведь реально иногда и вниз головой при монтаже приходится висеть! А оно высыпается! Я даже знаю, какой! Такой же мастер- теоретик, который придумал, что у кухонных шкафчиков дверки должны открываться, а не сдвигаться или складываться! Сколько раз я получала по лбу открытой дверкой, сосчитать сложно! В шкафчик же постоянно приходится лазить!

– Отшлепаю! – грозно пообещал король.

Мама слегка вздрогнула.

– Мамуль, его величество шутит! – я поспешила сесть рядом на подлокотник кресла и обнять ее. – Ваше величество, вы зачем мне маму пугаете? Она кормит грудью, ей вредно волноваться.

– Я черный маг, я обязан пугать, – ответил король, отбрасывая фалды и садясь верхом на стул.

– Ии-рма, – вздохнула мама и крепко уцепилась за мои руки.

– Мамочка, ну король, ну и что? – заворковала я. – Подумаешь, король! Вот их дети с Эухенией, это настоящие монстры, а этот ничего, тихий. Даже местами красивый.

– Я правильно понимаю, что донна Летиция не в курсе некоторых родственных связей? – прищурился Даэнир, присматриваясь к Белле, дрыгающей ножками в люльке.

– Мы клялись не разглашать, – смиренно ответила я.

– Донна Летиция, как вы относитесь к замужеству? – спросил с энтузиазмом король. – За принца хотите замуж?

Мама закатила глаза и сомлела.

***

Девочки, спасибо за поддержку! Книга-то к концу идет, но я до сих пор не знаю, кто убил Кристиана Тимана. Как только выясню, сразу напишу! Визуал Альшама понравился? Я старалась!

Бить я его не стала (король все-таки), но выразилась очень нелицеприятно. Даэнир ржал, как конь, и утверждал, что от счастья не умирают. Затем дал мне прочитать две бумажки.

Я встала и демонстративно выглянула во двор. Пустой, если не считать клумб с мелкими осенними хризантемами.