– Это же из Берсебы парень! – ахнул дон Зебио. Он быстро переглянулся с Тарбадом. О трагедии в школе весь Кэллавейн знал.

– Я приписан к вам на две недели до начала учебного года в колледже Аминуэйса. Не тратьте время, доны, – мальчик поднял подбородок.

– Не будем, – дон Медар решительно встал. – Идем в допросную.

***

Анна, спасибо за награду! Очень приятно, что книга нравится читателям!

***

Габриэль Мар Малакаль маялся в приемной королевы. Он бы подал прошение на аудиенцию у короля, но того просто не было в дворце Жемчужной Тишины Аранманай.

Приемная представляла собой большую светлую гостиную с креслами и диванами. И придворных, на взгляд Габриэля, здесь было чересчур много. Они сидели, прохаживались, беседовали, собравшись кучками у окон.

И сверлили его любопытными взглядами, как буравчиками.

Место секретаря за столом занимала молодая женщина, рыжая и полноватая.

Габриэль направился к ней.

– Донна.

– Донья Ирис Орт Даэро, – поправила она.

Дочь церемониймейстера! О ее въедливости и дотошности легенды ходили. Габриэль едва не застонал вслух.

– Донья Ирис, я Мар Малакаль, испрашивал аудиенцию у монарха, но в кацелярии меня направили к ее величеству.

Взгляд Ирис стал цепким. Но ведь она воздушник, а не менталист, отчего же у него такое чувство, что его просмотрели насквозь, встряхнули и проветрили?

– Я доложу. – Ирис встала и прошла в кабинет королевы.

– Мар Малакаль? – к нему подошла пышногрудая блондинка, облизавшая его плотоядным взором голодной тигрицы. – Я баронесса Луиза Дагли.

– Очень приятно, – Габриэль склонился к ручке.

– Я слышала, что вы изобрели нечто удивительное! – объемная грудь заколыхалась, отчего у Габриэля закружилась голова. – Барон Дагли и я будем рады вас видеть у нас в гостях, и оказать любую помощь при знакомстве со столицей.

– Благодарю.

– Дон Малакаль, ее величество ждет вас! – Ирис стояла у приоткрытой створки и испепелила Габриэля взглядом.

Габриэль быстро поклонился баронессе и прошел в дверь. Ирис ухватила его за локоть, придерживая.

– Дон Малакаль, если королева узнает о вашем интересе к этой корове, она будет крайне разочарована, – прошипела Ирис ему на ухо.

– Она сама подошла!

– Разумеется, сама. Ее как раз бросил очередной любовник, надо же кому-то оплачивать дом, выезд и новые наряды, – усмехнулась Ирис.

Габриэль прикрыл глаза. Как же сложно в столице! Не успел поцеловать даме руку, тебя уже причислили к ее любовникам!

– Благодарю за предупреждение, – процедил он.

Он прошли через малую приемную, где за столами справа и слева сидели две девушки в гвардейской форме. Габриэлю захотелось протереть глаза. Девушки – гвардейцы?! Да, он не был в столице слишком долго. Девушки быстро помахали артефактами и пропустили его.

Ирис открыла дверь, и Габриэль просто не мог поверить, она его легонько шлепнула по заду! Нет, этого не может быть! Ему это показалось, Ирис просто слишком быстро закрыла за ним дверь.

Королева в сером кружевном платье стояла у окна и милостиво протянула ему руку.

– Дон Малакаль, я рада вас видеть. Какое у вас дело?

Габриэль быстро достал прошение.

Серо-голубые глаза ее величества превратились в две льдинки.

– Вам, чтобы любить девушку, требуется королевское разрешение? Не проще ли спросить саму девушку?

– У нас слишком неравное положение, – поджал губы Габриэль. – Я люблю Ирму, но политические интересы могут потребовать иного брака. Я прошу только дать мне шанс и рассмотреть мою кандидатуру в числе прочих.

– Она девушка, вы мужчина, какое вам еще нужно положение, чтоб просить ее руки?! – королева наморщила нос и Габриэлю показалось, что из-под верхней губы высунулись острые клыки. – Не думала, что вы такой трус.

– Я?! – задохнулся Габриэль.

– Спрашивайте Ирму, а не меня, – Эухения медленно разорвала его прошение и бросила обрывки на ковер.

– Прошу меня простить за беспокойство, – произнес Габриэль непослушными губами, поклонился и вышел из кабинета, не сразу попав в дверь.

– Ну что за болван! – Дженни топнула ногой. – Тереза, мужики все такие идиоты?

– Ваше величество, любящие женщины ничуть не лучше, от любви все глупеют, – ответила телохранительница королевы. – Он разбирается в схемах и чертежах, а чертежа женского сердца у него нет.

– Пинка бы ему дать, – Дженни мечтательно посмотрела на люстру. – Чтобы перестали мучить друга. У Ирмы уже скоро живот на нос полезет, а он прошения пишет, вместо того, чтоб тащить ее в храм!

Заглянула Ирис.

– Звать следующего? Ох, что же вы так намусорили, ваше величество!

– Да этот болван пришел у меня просить руки Ирмы. – Пожаловалась королева. – Поседеешь, пока подругу замуж выдашь!

Ирис фыркнула и быстро собрала бумажки.

– Государственая измена? – Октав Дэбрэ сполз по стене. – Не может быть! Миристен слишком глуп, чтоб замыслить такое!

– И тем не менее, – ответил дон Данкайра. – Заговор, похищение магички, мечты о троне. Вы же читали протоколы. Сами маг, слепки видели. Старательный глупец может принести вреда больше, чем ленивый хитрец.

– Сын, – простонал Октав. – Единственный сын!

– У вас еще племянники есть, – напомнил дон Данкайра.

– Позвольте мне его увидеть.

Дон Данкайра развел руками.

– Рад бы, да не могу, его уже перевезли в Варнбад.

Дон Данкайра солгал.

Миристена не перевезли. Только собирались. Но черный маг же! Проклянет сынка и вместо обвиняемого будет у них куча разлагающеся плоти. А у них отчетность, у них процесс готовится, король на личном контроле дело держит. Не пустит он Дэбрэ к сыну.

Не пустит!

***

– Говорите, в этом районе? – глаза короля блестели, как у мальчишки, сбежавшего с уроков.

– Точно так. Очнулся пастушонок здесь у озера, вон старое кострище. Сталбыть, нам полдня в гору, – проводник указал на высоченные черные ели. – Примерно туда. Ущелье Ста Голосов.

– Почему Ста Голосов?

– Потому как будто кто-то на ухо шепчет всякое, а слов не разобрать. Плачет, стонет. Начинаешь вслушиваться, голову кружит и оземь брякаешься, а горы же! Провалы, пропасти, река там быстрая, снесет, побъет, а внизу водопад Волчий зуб. Перемолотит, как сноп, – проводник поежился.

– Ну, сюда подбросим группу, нет у меня времени на лошадях трястись. Камилло! Строй всех кучно, портом пойдем. Патрик! Готов?

– Готов, ваше величество, – огромный лысый здоровяк с черной бородой хрустнул пальцами.

Проводник сделал обережный знак.

Это что же творится-то на их тихой окраине? Нешто и правду король? Мужчина видный, спору нет, бабы в поселке глаза бы сломали, но одет уж больно скромно. Не по-королевски. Военная куртка серо-зеленая, штаны стеганые, ботинки шнурованные чуть ли не до колен на толстой подошве. Разве короли так одеваются?

Впрочем, не его дело. Его наняли, он ведет. А уж расскажет в трактире! Никто из поселка портами не ходил. И не видывали, и не трогали тех порталов. Боязно, но похвастаться страсть, как охота.

Проводник вздохнул и шагнул в радужную мерцающую пленку.

***

Тяжелая мохнатая тушка плюхнулась на колени. Аймар вздрогнул и открыл глаза, машинально запуская руки в теплую шерсть.

– Кто тут такой наглый? – спросил он белого кота с черным хвостом.

– Это Маркиз, – Зебио взмахнул полотенцем, на что кот и ухом не повел. – Феникс и Персик всю твою рыбу сожрали прямо с тарелки, пока ты прикемарил. Устал? Я тебе сейчас горяченького подам. А кофе бы на ночь не надо. Взвару дам фруктового. И до Малиновой улицы провожу.

– Я сам, – вяло возразил Аймар. Боль ввинчиваалсь в виски, била изнутри в глазные яблоки, колола иглами беззащитный мозг.

– Сам он, – проворчал Зебио. – Ты сколько сегодня рыл просмотрел?