Иногда эта «дружба» может быть полезной, а иногда крайне раздражающей… Я перевела взгляд на Желина.

— Привет, — сухо поприветствовала его и, не медля, залезла в ринг.

— Ты прям так сразу, без разминки? — хмыкнул Ларне.

— Да.

Разумеется, Желин пошел следом. И вот мы трое на одном ринге. Я щелкнула шеей и махнула рукой, чтобы нападали. Ларне не спешил, обходя по кругу, а прилипала даже и вовсе все еще витал в облаках.

— Может, мы сходим… — Я с ноги разбила ему нос, не давая закончить. Залечит в медикопаке. Даже смысла отвечать не вижу. И так ясно, что никуда я с ним не пойду.

Подключился Ларне, думая, что я занята Желином, который пытался пальцами остановить кровь. Желание говорить у него временно отпало.

— Ты сразу лютуешь… — он только и успел улыбнуться…

А потом я перекинула его с прогиба.

— Как вы достигли такого уровня, мастер? — фыркнул он с пола.

Желин тем временем отдышался и даже попытался нанести несколько ударов… Но все медленно. Слишком медленно. Я могла бы увернуться от них и с закрытыми глазами.

— О… Ты раба завела, — его взгляд остановился на Ладмине. — А чего он там стоит? А давай на твоем рабе отработаем удар… — я кулаком врезала ему по челюсти. Раздался хруст. Вышло немного сильнее, чем я рассчитывала…

— Чесо тсшы тсшак сжлишьсшя?.. — прошипелявил Желин, придерживая свой подбородок.

— Он мой.

— Иди к медикопаку, а то у тебя сейчас лицо раздуется, — похлопал его по плечу Ларне.

Желин хлюпнул окровавленным носом и пошел в соседнюю комнату. В ВУЦМО крайне предусмотрительно установили отделение с медикопаками рядом с полигоном, ведь травмы на тренировках — обычное дело. Вообще Желин-то знает толк развлечений с рабами. Но Ладмин мой. Я не дам этому прилипале к нему прикоснуться.

Кстати о нем…

— Ладмин, иди сюда. И лапы возьми.

Он опять вздрогнул. Да что с ним такое? Я же его даже еще не била…

— Вы хотите медленно или быстро? — Ладмин все же подошел ко мне.

— Быстро и без промедлений.

Ладмин кивнул и выставил лапы. Вот это был уже другой уровень… Спарринг с Желином и Ларне был просто песочницей. За Ладмином я вообще не могла успеть. Для него мое «быстро» — явно детский сад. Он мог бы и быстрее. Намного быстрее… Но подстраивался под мой ритм, не говоря ни слова.

Желин тем временем вернулся, подлатав себя, и они начали заниматься вместе с Ларне. Время от времени до меня доносились обрывки их разговора:

— Эрик к ней клеился прямо в коридоре… Вот и пар выплескивает.

— Кто?

— Эрик Вествирн.

— Ты как всегда шутишь?

— Зачем мне так шутить? Это даже не особо смешно…

Мне и говорить ничего не надо. Ларне сам все разболтал. Прекрасно.

То, что надо.

— Еще раз. Он. Что делал?..

— Говорю же, клеился к ней… Хочет в подразделение «Борея».

— И ты его возьмешь? — Желин остановился прямо посреди спарринга с Ларне.

Я вздохнула, прерывая серию ударов.

— Не знаю… Еще не решила.

Конечно, нет. Только если его папочка лично будет просить за сыночка. Но Желину надо дать понять, что мысль об этом я допускаю и… Три. Два. Один.

— Я предложу ему место у меня. «Молот» не сильно уступает «Борее».

Это было легко.

— Знаешь… Буду благодарна… — кивнула я, даже улыбнувшись. — Не хочется проблем с его отцом. Ты же знаешь, чем мое подразделение занимается?

Желин знал. По крайней мере частично. И воодушевившись этим, быстро свалил, напрочь забыв про Ларне. Надеюсь, все же Эрик перейдет к нему. Его подразделение и в самом деле довольно популярно. Я отработала еще несколько приемов с Ладмином, пока не решила, что достаточно.

— На сегодня хватит, — выдохнула я. — Молодец…

Хвалить же надо?

— Спасибо… — немного смущенно пробормотал он.

Ларне же все это время для чего-то расставлял реквизит по местам, не торопясь уходить. Он тянет время? Зачем?

Увидев, что я закончила, он окликнул меня:

— Корнелия?

Я обернулась.

— Можем поговорить наедине?

Любопытно… С чего бы это вдруг?

— Ладмин, до апартаментов сам дойдешь?

Он кивнул. Не думаю, что по пути ему приспичит что-то выкинуть.

— Держи, — я кинула ему пропускную карточку.

Ладмин ее поймал. И почему-то посмотрел на Ларне. Даже не посмотрел, а вглядывался. Целых 12 секунд.

Я пощелкала пальцами.

— Иди.

Он вздрогнул.

— Извините… — и наконец-то удалился.

Ларне наблюдал за всем этим, приподняв брови, даже не пытаясь скрыть свое удивление.

— И ты даже его не избила? — ошарашенно пробормотал он.

— Зачем мне его избивать?

— А Желина же тогда зачем? Бедняга едва смог на своих двух уползти до медикопака…

Я закатила глаза. Желина не жалко. И Желин не Ладмин. Какой смысл их вообще сравнивать?

— Вообще не ожидал, что ты заведешь раба… — вдруг сказал он.

И что тут удивительного?

— У Желина их два. И еще больше на родине.

— Так это Желин.

— Ты об этом хотел поговорить?

Если да, то я не вижу в этом смысла.

— Нет… — Ларне же вдруг стал серьезным. — Пойдем ко мне.

Ларне и серьезный…

Еще интереснее.

Никогда не заходила к нему в апартаменты. Они, как выяснилось, не особо отличались от моих, разве что базовый интерьер Ларне поменял свой.

И, судя по всему, этот разговор не просто пустяк…

Как ни странно, Ларне не так сильно меня раздражал. Туповат… Постоянно лыбится и по-идиотски шутит… Но терпимо. А ещё лучший друг Дамлина. Был, по крайней мере.

Пока он собирался с мыслями, я достала из кармана свой любимый блокнот. Судя по всему, это «поговорить» растянется на непонятное количество времени. Ларне же и не спешил начинать. Так что я, как всегда, стала рисовать Дамлина…

— Корнелия, ты же с Асмелиды?

И к чему этот вопрос?

— Да.

— Поступила в ВУЦМО в восемнадцать?

— Да.

Он решил допрос устроить?

— На втором курсе я был помощником инструктора и вёл у тебя практику по пилотированию?

— Да.

— Но мы с тобой встречались до твоего поступления в ВУЦМО?

Любопытно…

Все эти его вопросы, если так подумать, указывают на кое-что очевидное: он в чём-то сомневается.

— Да.

Ларне замолчал, явно пытаясь подобрать слова для следующего вопроса.

— Слушай… Ты же знаешь программу Забвения?

Вот оно в чём дело…

Я оторвалась от рисования, поднимая на него взгляд. Хм, из его уст это звучит чужеродно. И что он ожидает от меня услышать?

— Корнелия, ответь, пожалуйста…

— Зачем тебе это? — спросила я.

— Мне кажется, я мог кого-то забыть.

Да ладно…

Интересно, кого?

— И? — что его мимолетное озарение меняет? Ничего. — Ну забыл ты кого-то, и что сделаешь? Этого человека уже не существует.

— Я… — Ларне запнулся. — Просто так не могу. Мне кажется, этот кто-то был для меня важен.

И кто ему открыл доступ к программе Забвения?

Паутина решила и его завербовать?

— А у тебя никогда не было ощущения, что мы кого-то забыли?

Мы…

— Что?

С чего он взял, что «мы»?

— Я как узнал о программе, не могу выкинуть это из головы. Сначала я подумал, как бы было стрёмно о ком-то забыть… О ком-то важном… Насколько это вообще ужасно для забытого человека… А потом… Я перебираю все свои воспоминания и нахожу… Несоответствия.

Ларне, Ларне… Он оказывается умнее, чем я думала. Видимо, всё-таки не тупой… Большинству проще убедить себя в том, что это с тобой что-то не так. Никаких проблем. Всё так, как должно быть. А отголоски разума — просто странность, ведь окружив себя ложью, рано или поздно она становится единственной существующей истинной.

Забвение стирает поверхностные воспоминания о человеке. Но человеческое сознание многогранно. В тени самости кроется память. Та, которая вечно живёт внутри. Одно неловкое движение для призрака. Мелкие несоответствия в настоящем. Фраза, обращённая в пустоту… Всё это можно сложить в единый пазл и понять, что некоторые кусочки отсутствуют.