Ожидаемо. Поскольку покупка была совершена на средства отца, он бы и в самом деле мог бы это сделать… В его случае даже и репутация не пострадает, наоборот… Расценят как благородный жест.

Я скрипнула зубами. Ладмин, разумеется, сейчас согласится. Это практически свобода. Кто в его положении от такого откажется?

— Я благодарен вам за это предложение… Но я вынужден отказать.

Что?..

— Ты в нее влюблен?

Ладмин не торопился с ответом. А я уже перестала понимать нить их разговора.

— Почему вы так решили?

— Ваш танец. Я видел, как ты на нее смотрел.

— А если и так?

— Ради чувств оставаться в рабстве? Терпеть все прихоти другого человека?

— Это человеческие чувства быстротечны. Для таких же, как я, проще перетерпеть физическую боль, чем душевную.

И в самом деле, что ли?… Этот фактор… Я не учитывала.

— Ты еще молод. Уверен, ты сможешь ее разлюбить.

— Не в моем случае.

Он даже не рассматривал его предложение всерьез…

— Как знаешь. Я не смогу вытащить тебя из рабства. Но могу взять к себе. Сможешь иметь достойную работу и оплату. Это я могу гарантировать. Если надумаешь — мои двери всегда открыты.

— Спасибо.

Он вежливо попрощался и ушел.

Но… Почему? Ладмин выбрал меня? Так просто? Из-за света в кабинете его волосы казались темнее. Глаза и вовсе стали передавались через камеру черными.

Я не сразу поняла, как по моей щеке потекло что-то мокрое.

Да… Мне всегда хотелось, чтобы Дамлин так же выбрал меня. Просто так. Чтобы мне не нужно было притворяться. Не нужно было играть в хорошую девочку. Чтобы он забыл о своей справедливости. И просто выбрал меня. Настоящую.

Ладмин же… Видел многое. Я перед ним даже не пыталась сделать вид… И имея шанс на практически свободную жизнь, он все равно выбрал остаться со мной?

Я открыла потайной ящик в столе. Там не было драгоценностей. Не было денег. Не было никаких секретных бумаг. Были лишь засушенные алые цветы. Десять ийрилисов. Цветы, подаренные Дамлином, я храню застекленными на корабле. Но тут… Те, которые он мне так и не подарил.

Каждый год я жду его на той поляне. Весь свой день рождения.

Дверь за моей спиной отварилась. Я закрыла тайник.

— Хочешь у него работать?

Он не выглядел удивленным. Лишь отводил глаза в сторону. Знает, что я смотрела по камерам. А может и слышал… Если его слух настолько феноменален.

— Нет.

— Почему? Он же даже оплату предлагает.

— Я бы хотел остаться с вами. Если можно…

Он и в самом деле в меня влюблен? Ладмин довольно умен, но… Совершает такую глупость?! Он же и в самом деле может быть почти свободным. А Ладмин хочет остаться со мной… Почему?

Это так нелогично…

— Иди купаться и ложись в постель.

Ладмин быстро справился и вернулся ко мне. Я к этому моменту уже сама улеглась. Он лег с краю, стараясь не занимать много места. А я… Была в замешательстве. Снова.

С каждым мгновением рядом с ним я все больше вижу в нем Далмлина. До Сильверы нет смысла об этом думать, но… Как мне его развидеть?

Более того… Я хочу, чтобы Ладмин оказался Дамлином.

Это то, о чем я даже мечтать не могла. Он со мной. Рядом. Знает все мои темные стороны и принимает их. Влюблен в меня. Не может от меня уйти. Даже… Сам не хочет. А еще… Целиком и полностью… Мой.

В комнате уже было довольно тепло. Отопление и окно отремонтировали. Не было смысла приближаться к нему…

Но я сама легла ему на плечо.

Его рука нерешительно легла мне на спину. Практически невесомо.

Недопустимая вольность.

Но я не стала ее скидывать.

13 лет назад

— В чем ты видишь истину?

Корнелия сидела с Ваеридали Фейш Лейри Мади за поздним завтраком. За столом с кучей блюд. Тарелки были переполнены изысками. Слуги меняли их по одному жесту бабушки. Были времена, она завидовала Саманте с ее детьми, ведь вся семья собиралась за столом… Кроме Корнелии, которую намеренно забывали пригласить. А сейчас девочка пила вкуснейший чай. Так же, как тогда в кабинете Дамлин с отцом. Только в этот раз Корнелия не наблюдала со стороны. Она сама сидела за столом. И ее разговоры с правительницей Сильверы шли абсолютно на ином уровне.

— В логике, — немного подумав, выговорила Корнелия на сильверском.

Он был практически чистым.

— Логике?

— Если что-то логично, то это правильно, — пожала плечами она, отпивая чай.

— Не все логичное правильно, дитя.

— Почему же? Если логично решить пример, то получится правильный ответ. Если выработать логичный план, то он будет успешнее, нежели нелогичный. Если логично провести операцию, то человек выживет. Законы физики, химии, права… Они все подчиняются логике.

Для нее все и в самом деле сводилось к логике. Банально, потому что если рассуждать логически, то вероятность ошибиться значительно меньше. Логика есть во всем, что имеет силу и чему люди склонны подчиняться.

— Логика все упрощает. Без нее был бы хаос в нашем мире… — Женщина согласилась с ней. — Но именно из полного хаоса и родилась вселенная. Нелогичность — двигатель для познания. И самые нелогичные действия порой приводят к невероятным последствиям.

— Хочешь сказать, что логики нет? — Корнелия нахмурилась, пытаясь уловить, к чему она ведет.

Ее бабушка любила так делать. Хоть Ваеридали Фейш Лейри Мади и не говорила загадками, но смысл ее слов было сложно осознать. Это была не просто мудрость старца… А умозаключение существа абсолютно иного уровня. На фоне нее этот старец будет выглядеть юным глупцом.

— Нет. Дело в том, что логичное и нелогичное всегда должны существовать вместе.

— Но если бы все было логично, то и существование нелогичного станет логичным, — ответила Корнелия, все больше путаясь.

— В абсолютно логичном мире было бы до ужаса скучно. Нелогичность всегда добавляет красок, — хмыкнула женщина.

— Это… — Она осеклась. Может бабушка и права. Если ей скучно в «нелогичном мире», то как будут обстоять дела в мире, где кругом царит логика.

— Вот ты проводишь время с Дамлином… Почему?

— Мне с ним… хорошо.

Это была простая правда. Ни больше, ни меньше.

Просто хорошо и всё.

— И в чем тут логика? Разве не логичнее посвятить это время учебе? Себе?

Она не спешила с ответом. Дамлин был исключением из всего. Из ее привычной рутины… Да и вообще из всего. В первые месяцы, проведенные на Сильвере, Корнелия прекрасно поняла, что тут ее место. До всего этого она думала, что ведущие планеты Межгалактического Союза — верх ее стремлений. Но нет… Сильвера была настоящим сокровищем вселенной. Технологии сильвов обходили все, что за века было создано ведущими умами Союза. Но научный прогресс — далеко не единственное преимущество Сильверы. Когда-то Корнелия посчитала это магией. Но здесь оно имеет совершенно другое название. Геном сильвов. И у нее он был.

Причем довольно сильный. Как Корнелия выяснила, летать далеко не все могут. У сильвов это признак, что способности выходят за средний уровень. К тому же с возрастом сила генома усиливается. Только пока ее не обучали им управлять. Бабушка лишь рассказывала о возможностях, на уроках обучали теории, но на Сильвере практику даже при пробужденном геноме детям разрешено начинать лишь с 12 лет. Так что Корнелия ждала. И наблюдала за всем происходящим вокруг, делая свои выводы.

Ваеридали Фейш Лейри Мади была к ней крайне благосклонна. Ежедневно встречала при переходе с Асмелиды, устраивала им совместные прогулки и трапезы. Никогда не кричала, не наказывала… Наоборот, если видела, что девочка в чем-то заблуждается, спокойно объясняла, в чем та неправа, но при этом и выслушивая ее позицию. Корнелии давали буквально всё. Стоило ей обратить на что-то внимание, как она это получала. Деньги, драгоценности, украшения, которые в Межгалактическом Союзе могли бы считаться настоящими реликвиями… На прошлый день рождения ей даже подарили космический корабль. Последней сильверской модели. Более того, она уже год как активно училась им управлять с инструкцией.